находятся сокровища, припрятанные в пещере дракона.
- Знаешь, Карина, мне трудно тебя понять, - сказал парень после паузы. - Я думал, ты хочешь сбежать из того мира, в котором жила... Почему же так сопротивлялась, когда я предложил тебе новый?
- Я не хочу, чтобы кто-то утруждал себя из-за меня, это во-первых, - ответила она со вздохом. - Я знаю, что теперь это так.
- Ты думаешь, что утруждаешь меня?
- Знаю. Вероятно, до моего появления ты спокойно жил себе, занимался археологией, строил какие-то планы... Может, у тебя даже была девушка, которой такая личность как я и даром не нужна. Так почему, собственно, я должна радоваться, что теперь буду пользоваться тобой, как щитом, только за счет твоих обязанностей?
Тамерлан помолчал, услышав это признание. Ничего не ответил ей. Между тем Карина продолжила:
- И вообще, хоть как я ненавижу свою жизнь, хоть как бы устала от нее, она все-таки привычна мне. Она даже предсказуема. Ведь чем я занималась каждый день, что меня окружало? - Сплошной праздник! Опостылевший до ужаса, но неотъемлемый от жизни. Кто я без своей работы и знакомых? - чистый лист! И тут вдруг появляешься ты, появляешься просто из ниоткуда, и предлагаешь стать мне этим чистым листом, говоришь о таких вещах, которые мне и в голову никогда бы не пришли... Я не вижу ничего, что может ждать меня, если соглашусь. Тогда с чего мне так рисковать и пускаться с тобой на поиски этих странных браслетов? И это во-вторых.
- Ничего не поделаешь, - сказал Тамерлан серьезным голосом. - Мы ведомы дорогой, которая сама нас выбрала.
Карина тяжело вздохнула, но все-таки согласилась. В душе. 'Нужно было поосторожнее вести себя с желаниями, - подумалось ей. - А то захотела сбежать от всего, и нате, пожалуйста! Сбежала, называется...'
- Ну, а что в-третьих?
- Я ненавижу, ненавижу, ненавижу, когда со мной так обращаются! Неужели нельзя было как-то понежнее намекнуть, что тебе без меня не обойтись? 'Подвал-цепи' - это не самый лучший способ уговорить меня.
Тот усмехнулся и ничего ей не ответил. Между тем Арес дошел до знакомых ворот и остановился.
- Надеюсь, ты будешь чувствовать себя уютно, - сказал Тамерлан, впуская девушку в дом, - моя горничная тебе поможет.
- Какая гор?.. - и Карина вскрикнула от неожиданности: в шаге от нее появился тонкий полупрозрачный силуэт. - Тамерлан, призрак!!! - вскрикнула и спряталась за его спиной, точно как маленький ребенок.
- Я знаю, что призрак. Ты что, боишься?
- Конечно, боюсь!
- Можно подумать, ты хоть раз в жизни видела настоящее привидение... - сказал Тамерлан устало.
- А вот и видела! Не веришь?
- Не верю.
- Мы поладим, Ваше Высочество, - девушка-призрак склонила голову. - Меня зовут Иссиль.
Справившись со страхом, Карина последовала за горничной на второй этаж, где для нее уже была готова комната. Стоило ей увидеть расстеленную кровать, как тут же напал приступ усталости. С большим трудом девушка заставила себя принять душ, после чего и обнаружился катастрофический брак в одежде. Пришлось надеть одну из футболок Тамерлана в качестве ночной рубашки.
- Завтра что-нибудь придумаем, - пообещал он, когда зашел, чтобы пожелать спокойной ночи. Или, вернее, остатка ночи.
Карина кивнула, на секунду задумавшись и поправляя мокрые волосы. Потом сказала очень тихо:
- Меня будут искать. И найдут, уж поверь.
- Я позабочусь об этом, - пообещал своим любимым хладнокровным тоном и скрылся за дверью.
Девушка тяжко вздохнула, подумала о чем-то не очень приятном, что, без сомнений, ожидало ее, и решила спать спокойно. По возможности. Пока. 'Мне не страшно, - бормотала она в глубоком сне, - совсем не страшно...'
Похоже, теперь есть кому позаботиться о ней и ее страхах.
Вдали рассвело. Только-только поднимался из-за горизонта солнечный диск. Только пробуждалась земля. Одно из самых прекрасных светил во вселенной - это, безусловно - Солнце, которое согревает человечество. Возможно, оно и самое лучшее, ведь именно ему посвящены строки миллионов прославленных авторов, миллионы слов народных песен, миллионы возгласов... Люди поклонялись ему. Так почему бы ему не быть самым великим светилом? Почему бы не воспевать его рождение и смерть - каждый день? Почему бы не наблюдать за ним с вожделением и ожиданием... Я знаю одно: вечность, бесконечная, невообразимая, недоступная - будет всегда ассоциироваться именно с солнцем. У человечества как минимум. У богов, которых олицетворяли этим светилом.
Храм солнца в Калиатре, когда-то величественный и прекрасный, теперь забыт и потерян. Лишь злые духи могут обитать в нем, в своей вечной обители. И так будет, пока не рассыплется последний камень, упав в раскаленный песок пустыни Анугх. Тогда духи, потревоженные и лишенные обиталища, разбредутся по всему миру, являя людям свой лик. Кто знает, что принесут они с собой? Печали? Войны?... Или расскажут всему миру, каково было в старое, седое время - во время великих империй?
О да, им будет что рассказать...
Они поведают историю Овермуна - Подлунной империи, империи двух начал: Света и Тьмы. Они расскажут о том, как два войска сошлись у стен Калиатры, как восстанавливалось Великое Равновесие... Поверят ли им? Услышат ли их? Поверят ли тем, кто будет знать о них? Людям свойственно верить в то, что кажется им наиболее подходящим. Впрочем, каждому из нас решать, во что мы хотим верить. Каждому выбирать свой путь. Кто-то прислушается к советам, кто-то нет. На его плечах будет лежать ответ за выбор. Духи же, разбредшиеся когда-то из пустыни, смогут лишь
Овермун - 'подлунная земля' (с местного наречия).
В переводе с овермунского языка (устаревший вариант) Калиатра - Вечность.
Примерный перевод оригинального названия 'Lennock var dhanna' - чертог, в котором решается судьба.
Теоретические места поселения темных.
Овермунская зависть - зависть погибшим на поле боя и ставшим героями.
Нофальт Элькзанна (Залесное междугорье) - труднопроходимая территория Западного клана. Там зарегистрировано наибольшее число впадин и лежбищ - резиденций темных.
Спящая Гвардия - внутренняя стража дворца Акиллеров, состоящая из духов, погруженных в состояния спокойствия - 'сна' - до появления явного противника царя или члена царской семьи.
Аналог коронации (от лат. - ascensio - восхождение)
Форма состоит из материала, реагирующего на количество солнечных лучей. Потому днем она белая с золотом, а ночью - черная с серебром.
Побочный эффект после разделения реальностей: прогресс в человеческом обществе наступает крайне медленно, так как почти не рождаются люди, несущие новые идеи. Оттого Овермун почти навсегда застрял в своем времени.
Отпусти ее!
