драгоценненький! Я больше не буду ругаться! А-а!
Аня и Митя наблюдали с опушки леса опасный полёт дворника. Вцепившись в метлу, он выделывал в воздухе такие кренделя, которым позавидовал бы любой пилот.
– Дедушка Ворчун, прости его! – попросили ребята.
Леший нахмурился, а потом махнул рукой. Пикировавшая к земле метла выправилась и полетела над лесом в сторону двора, в котором работал дворником Михеев. Анин дедушка, стоявший в это время у окна, случайно стал свидетелем редчайшего зрелища. Мимо его окна верхом на метле пронёсся дворник Михеев с вытаращенными от ужаса глазами и растрёпанной шевелюрой.
С тех пор дворник больше не ломал деревьев и вообще избегал бывать в Тимирязевском лесу. Правда, однажды в этом лесу дворнику было суждено пережить ещё одно удивительнейшее приключение, в чём вы и сами скоро убедитесь. Что касается метлы, то она так и осталась летающей. Иногда дворник даже решался совершать на ней небольшие перелёты. Но, впрочем, случалось это очень редко.
Митя и Аня попрощались с Ворчуном и отправились домой. По дороге они вспоминали прыжки метлы и смеялись. Аня рассказала, что завтра они с мамой на неделю уезжают в подмосковный Дом отдыха.
– А я никуда не поеду! Скукотища, наверное, будет, – удручённо сказал Митя. Он и не догадывался, что дома его ждёт большой сюрприз.
Глава двадцать вторая
Домовята и собака
Дядя Саша и тётя Лена на неделю собрались в отпуск, а свою собаку, бультерьера Бульбу, решили оставить у Журавлёвых.
– Пусть Бульба пока у вас поживёт, а через недельку мы его заберём. А то с ним в самолёт не пускают. Боятся, что он кого-нибудь покусает, – дядя Саша с напряжённой улыбкой потрепал бультерьера по загривку.
– А Бульба не опасен? – Папа с тревогой посмотрел на огромные челюсти собаки.
– Кто? Он? – успокоил его дядя Саша. – Только не выгуливайте его без намордника. Бульба не любит чужих.
– Постой-постой! – взволновался папа. – Мы же совсем не знаем твоего Бульбу. Вдруг он решит, что мы тоже чужие?
– Ерунда! – отмахнулся дядя Саша. – Какие вы чужие? Вы наши родственники. Дорогие, можно сказать, люди.
Тётя Лена поцеловала красноглазого бультерьера в морду и прослезилась:
– Я буду по тебе скучать, моё солнышко. Не обижайте, пожалуйста, моего воробушка! Кормите его творожком, трите морковку и берегите от этих противных кошек.
Тётя Лена и дядя Саша наскоро попрощались и выскользнули за дверь. А бультерьер Бульба остался в коридоре. Журавлёвы изучающе смотрели на Бульбу, а бультерьер изучающе смотрел на них. Для Бульбы всё на свете делилось на две категории: на то, что можно съесть, и на то, что съесть нельзя. С малознакомыми людьми было сложнее. Бульба никак не мог решить, к какой именно категории они относятся.
– Хорошенькая собачка. Добренькая собачка, – сказала мама дрожащим голосом. Бульба зевнул, и все смогли увидеть, какая у него громадная пасть, сильные, как капкан, челюсти и острые-преострые зубы. Папа, который присел было на корточки, чтобы погладить Бульбу, почему-то передумал и спрятал руку за спину.
Так в квартире Журавлёвых поселился бультерьер Бульба. Место он себе выбрал возле входной двери, куда дядя Саша бросил его матрасик.
Всю ночь он тихо проспал и никому не мешал, но, когда утром папа собрался на работу и подошёл к двери, Бульба негромко зарычал и показал свои ужасные зубы. Папа подался назад. Бульба замолчал и, казалось, потерял к нему всякий интерес. Но стоило папе хотя бы немного приблизиться к дверям, как бультерьер опять принимался рычать.
– Мне нужно на работу! Брысь отсюда! – как можно решительнее произнёс папа.
– Р-р-р!
Бульба говорил не так много, как папа, но зато слова его звучали убедительнее.
– Нужно надеть на него намордник, – предложила мама.
– Хорошо, надень! – с готовностью согласился папа.
– Почему я? Кто у нас в доме мужчина? – Мама протянула папе намордник. При виде намордника Бульба напрягся и оскалился. Папа убрал намордник за спину.
– Давай позвоним Саше, – решилась мама. – Скажем, что его собака не выпускает нас из квартиры. Пусть он её заберёт. И зачем мы только согласились взять этого бультерьера?
Мама набрала номер, но тут вспомнила, что дяди Саши и тёти Лены нет в городе. Утром они улетели в отпуск. Папа сел на диван и задумался.
– Это ещё не самое страшное, что могло случиться. Вода у нас есть, а продукты нам могут передавать через балкон. Или спускать на верёвке с крыши.
Но тут у мамы появилась идея:
– Нужно отвлечь Бульбу от дверей! У нас в холодильнике есть мясо.
– Как я сам не догадался! – обрадовался папа.
Он вытащил из холодильника кусок сырой говядины и показал его Бульбе. Собака принюхалась, а потом вскочила и помчалась по направлению к папе. Боясь, как бы Бульба случайно не перепутал, чем именно его хотят накормить, папа бросил говядину на пол. Бульба ухватил мясо своими мощными челюстями и стал жадно его рвать.
– А Лена говорила, что он больше любит творожок и морковку! – удивилась мама. – Ничего не понимаю.
– Скорее, побежали на работу, – позвал её папа, приоткрыв дверь. – А то Бульба уже приканчивает мясо.
Митя выглянул из своей комнаты и понял, что его оставляют один на один с бультерьером. Мальчик подумал, что провести осенние каникулы запертым в квартире вместе с Бульбой – не самая хорошая идея.
– Злоумышленники тебе не страшны! – крикнул папа с порога. – А Бульбы не бойся. Дядя Саша сказал, что детей Бульба любит.
Митя подумал, что ему было бы спокойнее, если бы об этом ему сказал не дядя Саша, а сам Бульба. Но Бульба ничего не говорил. Он молча и сосредоточенно рвал мясо. Покончив с ним, Бульба облизнулся и задумчиво посмотрел на Митю, прикидывая, насколько он съедобен.
– Не вздумай! – быстро сказал Митя. – Ты забыл, что любишь детей?
Бульба вздохнул и улёгся у порога. Вероятно, ему было совестно, что он чуть-чуть это не забыл. А Митя отправился предупредить домовят, чтобы они держались подальше от бультерьера.
«Детей-то он любит, но это ещё не значит, что он любит домовят», – подумал Митя. Мальчик забрался под кровать и негромко постучал в дверцу маленькой комнатки.
– Нас нету дома! – заявил Хлопотун.
– А кто со мной говорит?
– Автоответчик!
За дверью послышался смех. Хлопотун, Вреднючка и Пузатик выскочили из комнатки. Они слышали, как захлопнулась дверь, и были полны желания играть и резвиться по всей квартире.
– Осторожнее! – крикнул им Митя. – Из комнаты выходить нельзя. Там Бульба! Он вас съест!
– Что ещё за Бульба? И с какой стати он собрался нас есть?
– Бульба – это пёс дяди Саши. Он лежит у порога и никого не выпускает из квартиры.
– А Бульба кусается? – спросил осторожный Пузатик.
– Не знаю. Я не проверял. Но клыки у него о-го-го!
Хлопотун безнадежно покачал головой:
– Так я и знал. Стоит в доме появиться людям, как всё начинает идти кувырком. Мало им детей, они ещё и собак заводят.
