– Наверное, они попозже придут… Может быть… – сказал Митя.
Ирина Максимовна на сцене громко хлопнула в ладоши:
– Ребята! Кто должен прийти к нам на ёлочку и принести подарки?
– Снегурочка и Дед Мороз! – закричали дети. – Снегурочка и Дед Мороз!
Митя покосился на Аню:
– Откуда они знают про Снегурочку? Ты им что-нибудь говорила?
– Похоже, они сами догадались. А мы надеялись устроить им сюрприз.
Учительница поправила причёску, посмотрела куда-то за кулисы и громко произнесла:
– А теперь давайте позовём Деда Мороза и Снегурочку! Хором!
– Де-ду-шка Мо-роз! Сне-гу-роч-ка!
– Кто же так тихо зовёт? Дедушка Мороз не услышал! Попробуем ещё раз! Сне-гурочка! Дедушка Мо- роз!
Не успело эхо замереть, как из-за дверей актового зала донеслось:
– Да тут я! Иду! Спешу!
Ребята затаили дыхание. Со скрипом приоткрылась дверь, и в актовый зал заглянул Дед Мороз. Он был в красной шубе, с белой бородой, а на спине нёс большой мешок с подарками. Нос у Деда Мороза был красный и даже с прожилками. Мите показалось, что он уже видел у кого-то такой, но никак не мог вспомнить у кого.
Вслед за Дедом Морозом в зал вошла Снегурочка. Но, к удивлению Мити и Ани, это была не та Снегурочка, которую они знали, а совсем другая: полная женщина средних лет, очень похожая на завуча Инну Валентиновну. Снегурочка напряжённо улыбалась и подталкивала Деда Мороза в спину.
На первой ступеньке, ведущей на сцену, Дед Мороз споткнулся и чуть не упал.
– У, рублики-бублики! – прошептал он, но, конечно, никто из ребят его не услышал.
Когда Дед Мороз в очередной раз потёр варежкой свой багровый нос, Мите удалось вспомнить, где он его видел. Такой же нос был у дворника Михеева, который, кстати, по совместительству работал в школе ночным сторожем.
Снегурочка крепко ухватила Деда Мороза за локоть и что-то энергично зашептала ему на ухо. Потом Ирина Максимовна и Снегурочка озабоченно переглянулись, и Снегурочка безнадёжно развела руками. Дед Мороз вышел на середину сцены, надул щёки и важно произнёс:
– С Новым годом, робяты! Как говорится, с новым счастьем! Желаю вам благополучия в труде и личной жизни!
Дед Мороз покачнулся, махнул рукой и стал спускаться со сцены. Снегурочка и Ирина Максимовна заслонили Деду Морозу дорогу и, растягивая губы в сладких улыбках, заговорили с ним отчётливыми голосами:
– А как же подарки, Дедушка Мороз? Разве вы не хотите вручить детям подарки?
И Снегурочка и Ирина Максимовна принялись вежливо выдирать мешок у Деда Мороза.
Дед Мороз, пыхтя, тянул мешок на себя. Неожиданно мешок с подарками порвался. Из него посыпались учебники по математике и карамель. Дед Мороз не устоял на ногах, сделал несколько заплетающихся шагов, упал и запутался бородой в ёлке.
– У, рублики-бублики! – Дед Мороз потянул свою бороду.
С ёлки посыпались иголки и украшения. Но борода прочно обмоталась вокруг ствола и не желала распутываться. Тогда он упёрся в ёлку ногой и дёрнул изо всех сил. Ёлка пошатнулась. Игрушки со стеклянным звоном раскатились по полу. Дед Мороз на четвереньках выполз из-под ёлки. Борода у него отклеилась, и все увидели, что это переодетый дворник Михеев!
– Ты не Дед Мороз! – закричали дети. – Не настоящий!
– А настоящих не бывает! – крикнул рассекреченный дворник. – Они все выдуманные!
Неожиданно за окном повалил густой снег. Ещё минуту назад не было и снежинки, а тут снежинки, красивые, резные и словно бы нарисованные, кружились в воздухе и постукивали в стекло. Ласково и весело, будто напевая, загудела пурга. И, что странно, в гуле пурги можно было разобрать слова: «С Новым годом-м-м! С Новым годом-м-м!»
Где-то неподалёку послышался звон колокольчиков, шпингалеты на окне вдруг разом щёлкнули, окно распахнулось, и в зал влетела вьюжная тройка. Белые кони с золотистыми гривами похрапывали и били копытами. От копыт во все стороны летели снежные брызги.
В узорчатых санях стояла Снегурочка, а рядом с ней – его просто невозможно было не узнать – высокий, бородатый, с озорными голубыми глазами…
– Дедушка Мороз! – закричали дети.
– Здравствуйте-здравствуйте!
Дед Мороз спрыгнул с саней. Через плечо у него был переброшен большой полотняный мешок с разноцветными заплатками, а на мешке сидел и поглядывал по сторонам леший Ворчун. Увидев Митю и Аню, он подмигнул им и помахал рукой:
– Раньше не могли! Пока Дед Мороз приехал, пока коней запрягли – уйма времени ушла.
Дети повскакивали со своих мест и подбежали к Дедушке Морозу и Снегурочке. Каждому хотелось дотронуться до заиндевевшей бороды Дедушки Мороза. Уж она-то была настоящая, а не из ваты, как у дворника Михеева.
– Дедушка, а ты нам подарки принёс? А можно лошадок погладить?
Снегурочка провела по боку золотогривого коня.
– Погладьте, но только осторожно! Не подходите к ним сзади, а то могут взбрыкнуть. Они у нас с характером!
Ирина Максимовна подбежала к Деду Морозу, опасливо косясь на храпящих коней:
– Вы откуда? Из Министерства просвещения? Вас прислали по нашей заявке?
Дед Мороз усмехнулся и стряхнул варежкой капельки воды с оттаявших усов и бороды:
– Я с Северного полюса. Всю ночь коней гнал. Заждались?
Ирина Максимовна растерянно заморгала. Что Дед Мороз из Министерства просвещения, она ещё могла понять, но вот с Северного полюса… Это звучало совсем невероятным.
Тем временем дворник Михеев распутал свою ватную бороду, нацепил её и подбежал к Дедушке Морозу. Со стороны это было потешное зрелище. Два Деда Мороза, фальшивый и настоящий, подбоченясь, разглядывали друг друга. Маленькая Снегурочка, улыбающаяся и хрупкая, стояла напротив полной деловитой Снегурочки, озадаченно протиравшей очки.
– Таких густых бород не бывает! Чем ты её приклеил? – Дворник Михеев схватил Деда Мороза за бороду и дёрнул. Но борода не отклеилась, как того ожидал скандальный дворник.
Дед Мороз побагровел. Посох в его руке заклубился маленькой метелью. Во все стороны полетели искорки. До дворника Михеева начало что-то доходить, и он промокнул своей ватной бородой вспотевший лоб:
– Если ты Дед Мороз, то я кто?
– Дед Пихто! – засмеялся Ворчун. Михеев опустил глаза и увидел лешего. Дворник испуганно отшатнулся, вспомнив, как летал на метёлке.
– Нет-нет! Не хочу больше летать! – испугался Михеев.
– А ты и не будешь! Пингвины не летают! – Дед Мороз поднял посох и дотронулся им до дворника. Михеев стал на глазах уменьшаться, его сизый нос превратился в клюв, ноги – в красные пингвиньи лапки, а руки – в небольшие крылышки. Пингвин-Михеев подскочил к Деду Морозу и что-то возмущённо прокрякал, размахивая крылышками перед самым его носом. Пингвин из Михеева получился не менее скандальный, чем дворник.
Увидев, что приключилось с Михеевым, Сидоров спрятался за ёлку. Он сделал это на всякий случай, опасаясь, как бы его опять не превратили в Снеговика. Под ёлкой Сидоров увидел пустой мешок дворника Михеева, из которого высыпались учебники и конфеты. Быстро оглядевшись, он залез в мешок, уверенный, что здесь-то его никто не найдёт. В мешке было темно, но зато, как казалось Сидорову, безопасно.
Обнаружив, что ёлка покосилась, а игрушки разбиты, Дед Мороз нахмурился:
– Садитесь-ка во вьюжные сани, и полетим в Тимирязевский лес под царицу-ель! Устроим настоящий
