— Нет, сир! Это может произойти в любой момент…
— Какая чушь…
В этот самый момент — к королю подошел личный адъютант, все знали, что он имеет право входить к монарху. Он начал что-то шептать королю на ухо, тот, по мере того как слушал — мрачнел все больше. В трапезной — повисло напряженное, наэлектризованное молчание.
— Чушь! — наконец сказал Король — где бригадир дежурной смены?
Бригадир дежурной смены вошел почти сразу — очевидно, дожидался за дверью. Сегодня Короля охраняли солдаты Его Величества, лейб-гвардии Шотландского пехотного полка и главным среди них был бригадир Брюс. Худощавый, суровый шотландец, всегда серьезный. Министры уставились на его автомат на ремне за спиной — этикет запрещает входить к королю с оружием за исключением экстренных случаев.
Бригадир точно так же, как до этого личный адъютант наклонился к королю и начал напряженно шептать что-то на ухо.
— Бригадир Брюс — громко сказал Король, когда начальник смены охраны закончил — рассказал мне о том, что служба безопасности обнаружила неподалеку от дворца припаркованный грузовик и этот грузовик кажется ей столь подозрительным, что бригадир полагает необходимым эвакуироваться из дворца. Однако я, господа, не желаю войти в историю — живым ли, мертвым ли, неважно — как первый в истории британский монарх, который поддался панике…
Король достал из нагрудного кармашка старинные часы, изготовленные великим мастером часового дела Томасом Томпионом и до сих пор, продолжающие исправно отсчитывать
— Томас! Томас! — крикнул он
Появился дворецкий
— Сир?
— Самое время для завтрака. Прикажите подавать. Что же касается вас, дамы и господа, полагаю, вы тоже голодны. Так что не откажитесь воспользоваться гостеприимством Букингемского дворца. А что касается вас, герцог…
— Да, сир…
— Я не вижу желания как можно скорее исполнить высочайшее поручение!
— Да, сир! — с трудом подавив облегченный вздох от того, что ему не придется завтракать по соседству с атомной бомбой четырнадцатый герцог Коннаут направился на выход. Он еще не решил, куда он поедет — в старое здание адмиралтейства, где теперь находилось здание Министерства иностранных дел или — в свое поместье, к чертовой матери, только подальше от столицы.
Никакой бомбы в машине, конечно же, не нашли. Водитель просто нарушил правила дорожного движения — и теперь ему придется покупать новую дверь и тент для своей машины…
В могильной тишине — позавтракали. После чего — подъехали еще несколько членов чрезвычайного кабинета, а Король, сославшись на то, что у него болит голова, отправился немного прилечь.
В комнате для королевского завтрака — устроили что-то вроде мобильного штаба, поставили на стол ноутбуки и через несколько комнат протянули шнуры для подключения Интернета. Принесли два телефонных аппарата с голограммами, показывающими, что они защищены — и около них моментально образовалась очередь.
Чтобы позвонить домой и сказать супругам, чтобы брали детей и уезжали из города, чтобы отдать распоряжение брокеру продавать по любой цене — за этим выходили в соседнюю комнату, делать такие звонки на глазах у других людей было как-то совестно…
Король появился ближе к полудню. Наиболее наблюдательным, тем, кто видел Короля утром — бросилось в глаза, что по виду он и не отдохнул, наоборот — выглядел хуже, чем утром. Нервный румянец на бедных щеках… видимо, то, что произошло в Америке. задело его за живое.
Когда Король вошел рукой — не было нужды никому вставать, все и так стояли.
— Есть что-то новое? — спросил он
— Сир, информация подтверждается — агрессивно начал сэр Алистер, он почуял запах крови и теперь, как хороший бладхаунд шел по следу. — Дэвид Джонатан Мейлин в две тысячи пятом году участвовал в качестве наблюдателя в экспедиции в Латинскую Америку! Отчет об этом есть в открытых материалах Конгресса, там много недостает, но имена есть. Наблюдателем с русской стороны был вице- адмирал Воронцов! Официально цель исследования указана как исследование загрязнения дельты реки Амазонка североамериканскими компаниями, занимающимися рубкой леса, но все это чушь собачья. Я получил дополнительные данные из архивов Адмиралтейства и разведки. Подлинная цель экспедиции — найти подбитый над Южной Атлантикой самолет, в котором были атомные бомбы! Атомные бомбы, которые производил режим шахиншаха Хосейни! Перед самым русским вторжением — персы снарядили самолет, они решили вывезти бомбы как можно дальше, в укрытие, в котором их никто не найдет! Они хотели использовать их для восстановления независимости их Родины, нагло попранной романовским режимом! Мы попытались остановить этот самолет в ходе совершенно секретной операции, подняли истребители с нашего авианосца с целью сбить его, сумели подбить — но не сбили! Потому что этот самолет защищали американцы, Ваше Величество! Самолет потерпел катастрофу не над водой, как мы рассчитывали, а где-то в дельте Амазонки! Русские и североамериканцы, чтобы замести следы, организовали поисковую экспедицию, с русской стороны ее возглавлял Воронцов, с североамериканской — Мейлин. Мейлин и Воронцов находились вместе несколько дней на специально оборудованном для дальних поисков корабле. Именно тогда — они договорились обо всем! Они нашли самолет, нашли атомные бомбы! Эти атомные бомбы — Воронцов отдал Мейлину! А тот — взорвал одну из них сейчас, чтобы прийти к власти! Мейлин — давно в сговоре с Воронцовым, а через него — с романовским режимом! Это маньяк и ему теперь деваться некуда! Он не остановился перед атомным ударом по собственной стране, он не остановился перед убийством Президента и десятков тысяч собственных сограждан! Теперь ему деваться некуда! Он объявит военную диктатуру — диктатуру на штыках русских!
— Это не может быть — сказал король, но намного неувереннее, чем утром — этого просто не может быть. Не могут они…
— Сэр, испокон века Англия защищала весь цивилизованный мир от натиска агрессивного варварства! Это наш крест, сир, наша доля, и мы обязаны нести ее по воле Господа! Я уверен, что это Воронцов подговорил Мейлина сделать то, что он сделал. Воронцов ненавидит нас и готов сделать все для уничтожения Британской Империи. Первый шаг на этом пути — захват Североамериканских соединенных штатов, второй шаг — наша изоляция и установление полного и безоговорочного господства на море. Третий шаг — вторжение! Ваше Величество, прадед Воронцова погиб при прорыве русского флота к британским берегам! Его правнук — может уничтожить Англию!
— Нет! Русские не осмелятся напасть и на нас тоже.
— Сэр, судьба Кампании будет решаться в Америке! Если русские опередят нас — это конец! Если Мейлин примет присягу в качестве президента Североамериканских соединенных штатов — это конец! Он прикажет нанести удар по нам — и приказ будет исполнен как исходящий от законного главы государства! Он может нанести удар по Канаде… североамериканцы всегда мечтали отнять ее у нас! Господи, они привели войска и флот в полную боевую готовность!
— Да, сэр — подтвердил генерал Глостер — только что мы получили данные подтверждающие это. Уровень ядерной готовности повышен до DEFCON-3.
Король слабо поднял руку, словно надеясь загородиться ею от кошмара
— Что вы предлагаете?
— Сэр, нужно немедленно начинать кампанию. Блокировать и атлантическое и тихоокеанское побережье Северной Америки нашим флотом. Наши доблестные моряки сделают невозможным прорыв русских эскадр к североамериканским берегам. Наш доблестный флот убережет весь мир от грозящего ему кошмара! А наши наземные части, сир, войдут в Вашингтон, в пострадавшие районы около Великих озер и обеспечат как помощь, так и непредвзятое, законное расследование произошедшего. Только так — мы удержимся сами и удержим своих давних друзей на краю пропасти.
