стоящие на столе в виде украшений. В действительности подобными пользовались лет пятьсот назад, но мода держать письменные принадлежности на столах не прошла и до сих пор – это считалось признаком, своего рода, принадлежности к высшим слоям, если не общества, то бюрократии точно.
– Как он меня уже достал! – прорычал Лагриан.
Майор Мюллер невозмутимо смотрел на гневного шефа – подобную комедию он видел не впервые. Сейчас командующий выскажет все нелестные эпитеты про Оттаму и пожалуется на нелёгкую долю, а потом даст очередное невыполнимое задание, пообещав в очередной раз оградить спецроту от нападок финансиста. Так и произошло.
– Ты не поверишь, как мне трудно умасливать этого мороженого тюленя! Такое впечатление, что он не военный человек, а счётная машина. Думаешь, он только на вас зуб имеет? Нет, Оттама суёт свой нос везде, особенно туда, куда не просят. Удержать его порой просто невозможно!
– Конечно, я вам верю, господин генерал-полковник, – сдержанно сказал майор.
Лагриан искоса посмотрел на собеседника – уж не издевается ли тот? Но майор Мюллер сидел с непроницаемым лицом и ел глазами шефа.
– Не переживай, пусть подаёт свой рапорт. В крайнем случае, зарежут вам какую-нибудь малозначащую статью расходов…
– Я и не переживаю, – пожал плечами Мюллер. – Просто обидно, что армией руководят бухгалтеры.
Лагриан побагровел.
– Майор, ты забываешься!
– Простите, господин генерал-полковник, но я не вас имел в виду.
Лагриан ещё с минуту буравил взглядом ершистого майора – несмотря на оправдание, он понимал, кого на самом деле имел в виду Мюллер. Но время для окончательного выяснения отношений ещё не настало. Не сейчас.
– Ладно, проехали. Значит так, Сергей, поступила вводная сверху. Надо зачистить один мир.
Майор незаметно усмехнулся – всё идет по сценарию.
– Надо – зачистим. Там что, эпидемия?
– Если бы. Про Даланж слышал когда-нибудь?
Майор покачал головой.
– Вот и я до вчерашнего дня о нём ничего не знал. Это один из узловых миров в секторе тысяча сто шестьдесят. Выгодное территориальное расположение, отличные условия для жизни, аборигенов нет. Империя вбухала в этот мир немалые средства, планируя использовать его как курорт.
– И?
– Президент Даланжа мечтает о независимости. Мало того, при этом хочет отколоть ещё шесть соседних миров. Короче – махровый сепаратист.
– А чего его не снимут? – удивился Мюллер. – Верховный Совет имеет право снять президента любой планеты с должности – этого ещё никто не отменял.
– В верхах своя подковёрная борьба. Лучше тебе в это не вникать. Да и мне тоже. Наша задача – убрать правительство Даланжа во главе с президентом. Население, само собой, не трогать. Сам понимаешь, флот и регулярные части я послать не могу – для этого нужно введение военного положения. А какое военное положение на курорте? Вот и получается, что выполнить приказ может только твоя рота – вам не впервой маскироваться под пиратов.
– Иными словами, всему виной кто угодно, только не вооружённые силы? Оставить следы неизвестных вторженцев, а своих мёртвых забрать?
– Угу, – красноречиво подтвердил командующий.
– Когда вылет?
– Вчера. Данные по Даланжу возьми у секретчиков. Пути до него восемнадцать суток. Три дня даю вам на операцию…
– Минимум неделю, – невежливо перебил шефа майор. – Нам три дня только на разведку нужно.
– Пусть будет неделя, – легко согласился Лагриан. – Итого, максимум через двадцать пять суток я жду отчёта об успешно выполненном задании. Оправдания не принимаются.
– Понятно. Разрешите идти?
– Иди.
Майор Мюллер козырнул, чётко развернулся и, громко щёлкая каблуками по паркету, строевым шагом вышел из кабинета. Лагриан проводил его глазами и вполголоса ругнулся. Строптивец, этот Стрельцов, и упрямый, как сто валшахских ишаков. Но в ситуациях, подобных сегодняшней, незаменим.
Послышался мелодичный звук новой почты. Лагриан, ещё не глядя, был уверен, что это обещанный рапорт от Оттамы. Так и оказалось. Командующий округом открыл файл, бегло пробежался глазами по тексту и вновь выругался, но уже гораздо витиеватее. Начальник финансового управления едва ли не открытым текстом называл Лагриана покровителем 'нерациональных расходов', требовал расформировать спецроту, а в конце грозился послать следующий рапорт на имя министра обороны прямиком в Генштаб.
– Ублюдок, – Лагриан в бешенстве закрыл файл. – Если я расформирую 'Вихрь', то кого пошлю на тот же Даланж? Тебя что ли?
Тут Лагриан горько усмехнулся – если заслать Оттаму с его ревизорами, они кого угодно доведут до смерти.
Караван кораблей, везущих беженцев с Баянита и уцелевших легионеров, приблизился к Одде. Капитан Хешиир связался с планетой и запросил посадочные координаты. Обычно диспетчеры на отдалённых сельскохозяйственных мирах не торопились с выдачей координат (они даже не торопились просто выходить на связь), но на Одде капитан Хешиир был приятно удивлён. Не успел он представиться, как диспетчер тут же установил пять посадочных каналов. Хешиир соединился с другими кораблями в режиме конференцсвязи.
– Добро пожаловать на Одду, господа капитаны. Распоряжение из министерства миграции пришло уже давно, и мы всё ждали, когда же вы появитесь, – веснушчатое лицо диспетчера расплылось в широкой улыбке. – Трубу я установил прямо в центр космодрома, иначе ваши пять кораблей не поместятся. У нас, видите ли, не очень большая площадка…
Капитаны транспортников недоумённо переглянулись. Конечно, жизнь на отдалённой планете имеет свои минусы, и отсутствие контактов с новыми людьми сказывается, но чтобы диспетчер тараторил вот так без умолку, видели впервые.
– У нас на бортах более двух тысяч человек… – начал было Хешиир, но диспетчер тут же перебил его.
– Мы в курсе. Аппарат президента выделил средства. Я уже известил сотрудников, и вскоре представитель аппарата приедет на космодром.
– Вы не поняли…
– Нет, нет, я прекрасно всё понял, не сомневайтесь. Жильё для людей подготовлено, правда, не пятизвёздочные отели, но всё-таки крыша над головой.
– Да, замолчи ты! – в сердцах выкрикнул Хешиир. – Дай сказать!
Диспетчер умолк.
– У нас больше двух тысяч человек на грани бунта. Вернее, уже бунтующих, но запертых в различных помещениях. Что произойдёт, когда мы откроем входные шлюзы, я не знаю. Скорее всего, обозлённая толпа кинется громить космопорт. В одном из кораблей у нас находятся военнослужащие, тоже эвакуированные с Баянита, но хватит ли их, чтобы без кровопролития остановить бунтовщиков, не знаю. Есть у вас войска? Или полиция? Тащите в космопорт всех.
Лицо диспетчера вытянулось.
– Ого! Так, каналы отменяются, ждите на орбите планеты до дальнейших распоряжений.
Транспорты легли на орбиту Одды, ожидая сигнала к посадке. Диспетчер вышел на связь только спустя четыре часа. Лицо его было по-прежнему дебильно жизнерадостным.
