было последним осознанным чувством, которое испытал командир корабля. Огромной мощи ментальный удар накрыл 'Доблесть Бора' от нижних дюз до носовой пушки. Экипаж и военные пассажиры моментально лишились сознания. Корабль, только что бурливший, как Антрелльский телецентр во время обещания президента планеты*, превратился в усыпальницу.
Президент набрал комбинацию на наручном коммуникаторе и отдал приказ:
– Волли, немедленно вези сюда начальных с первого корабля – пусть занимаются переноской тел! Да поторапливайся – вдруг здесь оказался кто-нибудь из жучил… не хотелось бы бойни…
– Фредерик, они уже в транспортах, ждали только твоей команды. Жди, они прибудут через полчаса.
– До связи, брат!
– До связи, брат!
Президент Конкрайт, ныне истинный туэлли, задумчиво посмотрел на 'Доблесть Бора', возвышающуюся над равниной. Если внутри окажется кто-нибудь неподверженный воздействию матери туэлли, сейчас начнётся драка. И президент поспешил укрыться во флаере. Всё-таки он не воин, защищённый непробиваемой бронёй, а администратор.
Под ментальным контролем матери туэлли человек из экипажа корабля, ближе всех находившийся к входному шлюзу, запустил механизм открытия дверей. Против опасений президента никто из звездолёта не выскочил и не начал пальбу. Конкрайт вместе с пилотом принялись вытаскивать оглушённых людей, а спустя полчаса, как и обещал Волли, прибыли транспорты с начальными. Начально инициированные беспрекословно слушались приказов истинных туэлли, и президент Конкрайт смог, наконец, заняться своими прямыми административными обязанностями – руководить низшими существами.
Лин плавал в молочно-сером тумане. К нему приближалась девушка в ослепительно-белом одеянии, а вокруг неё капельки тумана замерзали и с тихим звоном падали куда-то вниз. Едва увидев девушку, Лин сразу понял, кто она такая. Он знал её всегда, с самого детства, и сейчас чувствовал себя мальчишкой, которого ожидала встреча с чудом. Девушка в белых просторных одеяниях шла не спеша, но приближалась неуловимо быстро – Лин не успел опомниться, как она уже стояла рядом с ним. Он глянул ей в лицо и утонул в её бездонно-синих глазах. Девушка улыбнулась и мелодичным голосом сказала:
– Чего блаженствуешь, как свинья на бойне?
Контраст между ангельским обликом и словами был настолько разителен, что Лин вздрогнул. Девушка приблизилась вплотную, и Лин ощутил холод её дыхания на лице.
– Ждёшь, когда тебя уложат в гроб? Вставай, недоделок!
От звонкой пощёчины левая щека Лина заледенела.
– Но я, вроде бы, и так стою… – попытался возразить он, однако при этих словах девушка в белом превратилась в настоящую фурию, и на Лина посыпался поток площадной брани. Он слушал и начинал постепенно закипать.
– Умолкни, женщина! – не выдержал он. – Кто ты и чего тебе от меня нужно?
– Я – Снежная королева! А нужно мне, чтобы ты пришёл в сознание, идиот!
После этих слов в голове Лина будто щёлкнул переключатель. Снежная королева – ключевой символ блокировки против гипновмешательства. Осознав это, Джонс понял, что на самом деле не стоит, как воображал, а лежит, скорее всего на какой-то горизонтальной поверхности. Сразу же вернулись остальные чувства. Кожу холодил лёгкий ветерок, а сквозь закрытые веки глаза улавливали свет солнца. Грязно- молочный туман в голове Лина начал рассеиваться. Поняв это, Снежная королева улыбнулась Джонсу и сказала:
– Я не прощаюсь, но лучше бы тебе меня больше не видеть.
С её исчезновением Лин окончательно пришёл в себя. Он услышал негромкие голоса, переговаривающиеся друг с другом, короткие, рубленые команды, звук чьих-то шагов и ещё непонятное скрипение, смешанное с потрескиванием.
– Вы, двое, берите тело и несите к матери. Укладывать всех надо в ряд, головой в одну сторону. А вы почему стоите?
– Не кричи, это я им велел здесь ждать.
– Приказ отменяю! Марш в корабль! Несите наружу всех, кого найдёте.
Лин рискнул слегка приоткрыть глаза и тут же зажмурился – солнце Одды слепило немилосердно. Он прислушался – вроде бы никого рядом нет, и, надеясь, что никто не заметит движения, осторожно повернул голову в сторону говоривших. Чуть-чуть приоткрыв веки, он увидел двух человек – ни одного из них он не знал. Незнакомцы активно руководили… офицерами и солдатами первой роты. Лин узнал капитана Зин- Далли и ещё нескольких курсантов, фамилий которых не знал, но не раз видел их в Сольтанской учебке.
Они были заняты тем, что перетаскивали то ли мёртвые, то ли просто бесчувственные тела курсантов тринадцатой роты из корабля куда-то. Куда конкретно, Лин не видел – для этого нужно было приподнять голову. Вот ещё двое появились из шлюза 'Доблести Бора', держа за руки и ноги кого-то из экипажа корабля. Они вытащили его наружу, положили около трапа и снова скрылись в полутьме шлюза.
Один из незнакомцев повернулся в сторону Джонса, и Лин поспешно зажмурился, хотя и понимал, что с расстояния в полтора десятка метров тот ничего не должен заметить. Он пытался осмыслить то, что увидел – получилась какая-то каша. Последним, что он помнил, был разговор с Баури Нуром о сержанте Киссе. А потом удар страшной силы и… воспоминания на том заканчивались. Затем пришла ледяная блондинка и помогла ему выбраться из грязно-белого тумана. Лин невольно нахмурился – появление Снежной королевы означало, что он подвергся гипновмешательству. Причём, невиданной силы – судя по всему, этой волной накрыло весь корабль. Что же это за установка такая? И кто эти люди, раздающие здесь приказы? И почему курсанты, а, тем более, офицеры первой роты им подчиняются? Вывод напрашивался только один – их всех зазомбировали, вероятнее всего, при помощи неизвестного источника гипновнушения.
Лин снова приоткрыл глаза – из корабля одного за другим вытаскивали его бесчувственных товарищей. Он бросил взгляд на соседа справа – это был чернявый Браухшвайгер. Бледный и неподвижный, он напоминал покойника. Лин незаметно протянул руку и осторожно пихнул Браухшвайгера в бок, но ответа никакого не последовало. И после повторного тычка тоже. Лин решил проверить соседа слева и, не глядя, ткнул пальцами.
Раздалось лёгкое шуршание и недовольное мычание. К счастью, никто кроме Лина этого не услышал. Он рискнул повернуть голову и узрел недовольную физиономию сержанта Кисса, лежащего с закрытыми глазами, но уже пытавшегося поднять голову.
– Сэр, не шевелитесь! – отчаянно прошипел Лин, но сержант, похоже, не внял. – Кисс, да, прекрати ты дёргаться! Вот, чёрт! Сержант, смирно!
Кисс застыл лёжа по стойке 'смирно', открыл глаза и уставился невидящим взором в синее небо.
– Кисс, не шевелись! – шёпотом сказал Лин. – Мы все оказались в каком-то дрэке.
– Кто ты? – спросил сержант, не поворачивая головы.
– Джонс.
– Доложи ситуацию.
– Закрой глаза.
Кисс немедленно подчинился. Лин искренне восхитился выдержкой сержанта – он, едва отошедший от действия наркотика, мгновенно сориентировался в непонятной обстановке. Другой бы на его месте начал ворчать, почему вдруг рядовой приказывает сержанту закрыть глаза…
– Мы приземлились на Одде, на нас напали с помощью пси-излучателя огромной мощности – ментальный удар вырубил всех на корабле. Когда я пришёл в себя…
– Откуда ты знаешь, что это был ментальный удар?
– Знаю, просто поверь. Все наши по-прежнему без сознания. Самое странное, что их вытаскивают из корабля курсанты и офицеры первой роты, которые прибыли сюда две недели назад и уже должны были улететь с Одды…
