Лин замолк, к ним приблизились голоса.
– Начинайте переносить эту партию, – послышался отрывистый голос начальника. – Работать быстро, ни на что не отвлекаться! Приступайте!
Начальник удалился, послышалось сопение и звуки шагов. Лин осторожно глянул – метрах в пяти от него курсант и сержант из первой роты взяли за руки и ноги Баури Нура и потащили его куда-то в сторону.
– Это же Хэмф, – послышался удивлённый шёпот Кисса. – Какого пса он подчиняется какому-то гражданскому?
– Похоже, их всех зазомбировали.
Лин приподнял голову, чтобы узнать, куда потащили Баури. Шагах в тридцати от себя он увидел нечто тёмно-коричневое, напоминающее пирамиду. 'Пирамида' была явно животного происхождения, а стенки её непрерывно шевелились, будто внутри у неё что-то находилось. В этот момент 'пирамида', бывшая в высоту около двух метров, плавно растеклась по земле, превратившись в огромную 'амёбу', а из неё появился… капитан Стренджер. Это несомненно был он – такой же невысокий, с широченными плечами… вот только взгляд его, устремлённый куда-то вдаль, не выражала ничего.
– Начальный готов служить,господин, – механическим голосом в никуда доложил он.
Гражданский, стоящий спиной к Лину, повелительно махнул рукой.
– Быстро в корабль. Помогай выносить тела.
Капитан Стренджер трусцой побежал ко входу 'Доблести Бора'.
– Кладите следующего. Да не наступайте на мать, она этого не любит!
Двое, что держали Баури Нура, осторожно подошли к тёмной массе и опустили в неё тело курсанта. 'Амёба' плавно сомкнула объятия, снова приняв пирамидальную форму.
– Скорее всего, эта тёмная штука и зомбирует, – Лин опустил голову. – Кисс, твой сосед слева в сознании?
– Нет. Джонс, надо бежать, пока нас не сунули в этот биоконвертор.
Лин и не возражал, разве что его беспокоило состояние сержанта.
– Ближайшие заросли находятся как раз за этой тёмной штукой. Но ты сам-то сможешь бегать?
– Плюс ровэля в отсутствии неприятных последствий, – Лин услышал, как сержант усмехнулся. – Ну, на три двигаем. Раз, два…
Они, как пара вспугнутых зайцев, подпрыгнули и бросились бежать. Никто из охранников, если таковые вообще тут были, не сообразил, что за бегуны вдруг появились среди лежащих тел. Лин по пути к зарослям сильно толкнул в спину незнакомца, командовавшего загрузкой людей в 'пирамиду'. Президент Конкрайт растянулся на земле, а когда поднял голову, беглецы уже скрывались среди высоких кустарников.
– Кто это был? – крикнул он. – Волли! Двое сбежали! Немедленно пошли воина и нескольких начальных прочесать округу! Не смогут взять беглецов живьём, пусть уничтожат – теперь у нас этого добра достаточно.
Несколько минут спустя гуманоид, закованный в чешую, и четыре курсанта из первой роты, вооружённые автоматами, отправились на поиски неожиданных беглецов.
Мать туэлли из пирамиды снова превратилась в огромную амёбу, и человек, недавно бывший Баури Нуром, произнёс:
– Начальный готов служить.
Полковник Шлай, гадко улыбаясь, переступил порог КПП специальной учебной части. Встречные при виде радостного полковника обменивались тревожными взглядам: каждому было известно, что Шлай улыбается только тогда, когда принёс дурное известие. А сейчас Шлай не просто улыбался, он даже посмеивался…
В учебке спецподготовки майор Мюллер запретил плодить штат, а потому самым старшим по званию офицером был медик капитан Борб. Полковник узнал об этом в пустующем штабе у солдата-дежурного из взвода обеспечения и направился в санчасть. Капитан Борб флегматично отдал честь вошедшему полковнику и сообщил, что он никакого отношения к управлению процессом обучения или к командованию частью не имеет.
– И кому мне вручить уведомление о расформировании? – начиная закипать, спросил Шлай. – Здесь, что, даже канцелярия отсутствует?
Капитан Борб подал плечами, чем окончательно взбесил Шлая.
– Немедленно найти мне соответствующих должностных лиц! – багровея, заорал он.
– Извините, сэр, у меня срочная операция, – с серьёзным выражением лица капитан Борб отправился в операционную и, видя, что Шлай собирается последовать за ним, на ходу добавил: – Входить внутрь не рекомендую – у пациента гнойный нарыв величиной с кулак. Вдруг, когда прорвётся, попадёт вам в глаз…
Задыхаясь от бешенства, Шлай остановился на полшаге. Он, имея в руках распоряжение командующего о расформировании этой военной части, не может насладиться смятением и растерянностью местных вояк. А это лишало полковника половины удовольствия.
– Однако, вторая половина никуда не сбежит, – мстительно усмехнулся Шлай и отправился на поиски Маккормика.
Сержанта он нашёл в пустующей казарме и с ходу начал:
– Господин сержант, до меня дошли сведения, что вы желаете покинуть это место службы.
Маккормик поднялся и выжидающе уставился на полковника. Тот с нескрываемым злорадством достал лист бумаги.
– Это бумажная копия приказа о вашем переводе. Возьмите! Можете не расписываться в получении.
Маккормик протянул руку, взял бумагу и пробежал глазами по строчкам. Сектор тысяча сто пятьдесят три, система Коокей, астероидный пояс, застава номер один. Должность: командир расчёта противометеоритной батареи.
– Ну ты и сука! – процедил сквозь зубы Маккормик. Шлай польщёно улыбнулся – значит, он достал-таки сержанта. – Ничего, майор меня вытащит из этой дыры.
– Ты думаешь, вытащит? А по моим сведениям у твоего майора сейчас главная забота – это выжить. И, опять же, ему это вряд ли удастся – я это точно знаю.
– Даже восьми таким, как ты, майора не угробить. Кишка у тебя, полковник, тонка.
Шлай вздохнул, заложив одну руку за спину, а пальцы второй за лацкан кителя – так он сам себе напоминал Наполена.
– Конечно, сержант, за такое обращение к вышестоящему надо бы тебя отправить на гауптвахту, но я сегодня в хорошем настроении.
– Скажи лучше, знаешь, что у нас 'губы' нет.
– И это тоже, – согласился Шлай. – А везти тебя в другой гарнизон на отдых смысла не вижу. Вскоре ты будешь служить в почётно-бестолковой должности, и командир заставы, несомненно, найдёт, чем тебя занять. Это здесь, под крылышком Мюллера ты себя чувствовал безнаказанно. Но ничего, теперь и тебе, и твоему бывшему шефу конец. Будешь знать, сержант, как мне грубить!
Маккормик пристально посмотрел на ощерившегося Шлая – похоже, кругляш говорит вполне серьёзно. Как же выведать, что именно полковник подразумевает, говоря про майора?
– Врёшь ты всё! – безапелляционно заявил Маккормик. – Лично Лагриан покровительствует 'Вихрю'. С командующим даже тебе не сладить.
Шлай, словно только и ждал этих слов, триумфально достал бумажную копию приказа Лагриана и сунул Маккормику, наслаждаясь каждой секундой действа.
– Прочитай вслух, сержант, доставь мне такую радость.
– Обойдёшься, – буркнул Маккормик, глядя на первую строку приказа.
Он прочёл всё, затем перечитал снова. Лагриан закрывает учебку, значит, поддался на уговоры. Недругов у майора много, и гадать, кто именно сделал под него подкоп – занятие неблагодарное. Главное
