видишь, очень обширна. Живя рядом с фьордами, мы беспрепятственно путешествуем туда и обратно с нашими товарами. Корабли, что ходят на встречу с хетарианцами, могут отчаливать только от фьорда под моим замком. Все товары тщательно регистрируются, а сами регистры хранятся в замке. Я плачу жителям деревни за вещи, которые они делают и мне привозят, а они взамен получают часть прибыли по возвращении наших кораблей.
– А как же домашние животные? У вас нет ни крупного скота, ни овец, ни лошадей? – усомнилась Лара.
– В каждой деревне есть свои стада и табуны, – ответил доминус. – Их пасут на местных лугах.
– А сколько всего людей проживает в Тере, лорд доминус? – поинтересовалась Лара.
– Никогда не считал, – со смехом отозвался тот.
– А сколько деревень? – настаивала она.
Магнус Хаук на минуту задумался.
– Я точно не знаю, – признал он. – А почему это тебя так интересует?
– Вы владеете многими милями плодородной земли, лорд доминус, но ими никто не пользуется, – сказала Лара. – Вы правите этими местами, но не представляете, сколько у вас людей и деревень. Мне кажется это странным. Вас что, это не интересует?
Доминус какое-то время обдумывал свой ответ.
– Мы мирный край, Лара. У людей есть дома, где они могут жить. Они хорошо питаются. Мы стараемся занимать свои руки и мозги работой. Мы делим друг с другом удовольствия. Чего еще хотеть в этой жизни?
– В Хетаре… – начала было Лара, но Магнус прервал ее, подняв руку.
– Мы не в Хетаре, – мягко возразил он.
– Вы больше похожи на Дальноземье, – сказала Лара. – Там я была счастливее, чем в Хетаре. И все равно я не могу избавиться от мысли, что, если вашу землю возделывать, она смогла бы накормить Хетар, и тогда тот перестал бы зариться на Дальноземье.
– У тебя доброе сердце, фея, – произнес Магнус.
– Грядут перемены, – отозвалась Лара. – Скоро вам станет не под силу сохранять вашу изолированность от мира, лорд доминус.
– От Хетара нас отделяет океан, и только короли Прибрежной провинции знают о нашем существовании, – сказал он. – Я не люблю перемены.
– Их никто не любит, особенно большие, – согласилась Лара, – но они все равно произойдут, хотим мы того или нет. Нужно только увидеть их первыми и справиться с ними, пока они еще не распространились и не начали управлять нашими жизнями, – с улыбкой объяснила она.
– Ты поможешь мне с ними справиться?
Лара кивнула:
– Помогу. Но сначала надо попытаться снять с вас проклятие колдуна.
– Мы едем в храм, где он когда-то жил, – пояснил доминус. – Он был одним из священнослужителей, но потом прельстился злым духом и перешел на темную сторону. После этого последователи Великого Создателя отказались от магии.
– Но ты все равно решил привести к ним меня, полуфею? – удивилась Лара. – Ту, чей голос они смогут слышать и понимать?
– Мой дядя – уже избранный будущий епископ – мысленно смотрит в будущее. Я сначала поговорю с ним сам. При храме есть гостевой дом, и ты останешься там, пока я не переговорю с Ариком.
– Храм принимает женщин в качестве гостей?
– Да. – Магнус кивнул. – Принимает. Женщинам не отказывают в возможности посещать церковь.
– Но они это делают очень редко, верно? – На ее губах заиграла слабая улыбка. За это утро она многое успела узнать у Сирват.
– Ты ведь знаешь: мы удерживаем при себе женщин, чтобы защитить их от того, что считаем их слабостью, – сказал доминус. – Но время от времени женщин привозят в храм, чтобы они могли помолиться. Кроме того, есть еще женский орден, связанный с этим храмом.
– Я знаю. Сирват мне про него рассказала, – ответила Лара и переключилась на другую тему. – Никак не могу привыкнуть к красотам вашей земли, мой лорд. Никогда не видела такого разнообразия зелени!
– В Дальноземье разве нет зелени? – поинтересовался Магнус.
– Есть, но не такая. Дальноземская равнина – это как огромный травянистый луг, и кажется, что у него нет ни конца ни края. Только изредка попадаются маленькие рощицы. И с трех сторон его окружают Фиолетовые горы. – Она всмотрелась куда-то перед собой. – О, я вижу, у вас тоже есть горы. На них тоже никто не живет, как и на равнинах?
– Нет. Там есть несколько шахт, где живут горные гномы. Они ведут очень уединенный образ жизни. Дважды в год они приносят к замку свою добычу: золото, серебро и драгоценные камни. Часть этой добычи идет в счет дани доминиону, но основную часть я распределяюпо деревням, в которых умеют работать с таким материалом. В качестве платы гномы получают необходимые или просто желаемые ими товары. Мы уважаем горы, а гномы, в свою очередь, уважают доминион.
– Значит, вот откуда у вас материалы для тех прекрасных товаров, что продаются в Хетаре, – поняла Лара. – А где делают те изумительные ткани, которыми вы торгуете, мой лорд?
– В других деревнях. Часть их жителей ухаживает за червями, прядущими шелковые нити. Другие выращивают овец и получают красивую шерсть. Несколько деревень целиком заняты ткачеством и придумыванием красивых узоров. И есть еще те, где занимаются окраской тканей. У каждой из моих деревень есть свое предназначение, так что все руки заняты.
– И жители никогда не покидают свои деревни? – поинтересовалась Лара. – Кланы Дальноземья каждую осень встречаются на общем Собирании и наносят друг другу визиты.
– Это позволено только особым членам, – пояснил доминус. – В каждой деревне такой есть.
– Но почему?
– Так было всегда. – Магнус пожал плечами.
Они ехали почти весь день. За это время Лара узнала, что общество Теры разделено, как и в Хетаре, возможно даже еще сильнее. В Хетаре можно было сделать карьеру, следуя определенным правилам, но в Тере место, где ты родился, определяло всю твою жизнь. Из разговоров с Сирват Лара поняла, что женщинам это не нравится. «Да, перемены должны наступить, но только в том случае, если голоса женщин снова будут услышаны», – подумала Лара.
Когда за их спиной уже стало заходить солнце, они наконец увидели впереди стены Храма Великого Создателя. Доминус подстегнул свой небольшой отряд, чтобы успеть до того, как закроют ворота на ночь. Один из воинов поскакал вперед, чтобы предупредить стражу о приближении доминуса и выиграть еще несколько минут.
Отряд неспешно въехал во двор храма, как раз в тот момент, когда солнце опустилось за горизонт. Спешиваясь, они услыхали, как закрывают позади ворота и запирают на огромный железный засов. К ним подошел молодой монах. Он низко поклонился, приветствуя своего правителя.
– Мой лорд, ваш дядя просит вас подождать его в гостевом доме. Он присоединится к вам сразу после вечерних молитв, – произнес он. При виде Лары с посохом в руке и мечом за спиной его глаза широко раскрылись. Но он был достаточно воспитан, чтобы задавать вопросы.
– Ты можешь идти, парень, – сказал доминус. – Я знаю дорогу.
Монах поклонился и заторопился прочь с такой скоростью, что взвилось его коричневое одеяние.
– Не раскрывай рта, пока я не разрешу, – тихо предупредил Лару Магнус. – То, что ты пришла со мной в храм, и так достаточная причина для сплетен, учитывая, что мой дядя станет следующим епископом. Пусть все решат, что это семейное дело.
Лара кивнула.
– Пусть думают, что ты моя невеста и я привез тебя, чтобы получить одобрение дяди, – озорно усмехнулся доминус.
Лара недовольно прикусила губу, и он засмеялся:
– О, да ты, никак, хочешь это опровергнуть?
