– Когда-нибудь я подарю тебе сына, – согласилась Лара. – Но какой он будет, по-моему, зависит от Великого Создателя, разве нет?
– Я рад, что у тебя есть Сирило, – сказал Магнус. – Я знаю, это не заменит тебе сыновей твоего отца, но этот парень куда больше похож на тебя.
– Я не скучаю по младшим сыновьям Сюзанны, которые родились уже после моего отъезда. Я жалею о Михаиле, ее старшем. Я была рядом и держала ее за руку, когда он родился, я слышала его первый крик. Когда яуехала из города, он был совсем маленьким, но ведь они с отцом могли говорить с ним обо мне, чтобы его детские воспоминания совсем не угасли. Что в этом плохого? Ведь именно моя жертва открыла отцу дорогу к успеху. Я никогда не прощу этого Сюзанне.
– Глупая девочка! – фыркнула Илона. – Вижу, Джон Быстрый Меч совсем не изменился. В юности он был прекрасным другом, великолепным любовником и блестящим фехтовальщиком, но всегда был подвержен чужому влиянию. Похоже, он таким и остался. И как раз это его качество делает его хорошим Доблестным Рыцарем. Он всегда подчиняется приказам и не пытается их оспорить. Выкинь его из головы, а заодно и его ревнивую жену и их потомство. Вряд ли ты еще будешь иметь с ними дело. Им нечего тебе предложить. Ни любви, ни верности ты от них не дождешься, дочь моя. Да, сильное семя твоего отца способствовало твоему рождению, но ты в первую очередь моя дочь. Мы с Сирило любим тебя. И твой великан-муж тоже. Похоже, тебе нравятся крупные мужчины, – иронично заметила она.
– Мама, я знаю, что ты права, – сказала Лара. – И все же…
– Выкинь это из головы! – нетерпеливо повторила Илона. – Нам надо обсудить дела поважнее. Калиг рассказал, как ты поступила с Просперо. Это было очень, очень глупо. – Она осуждающе покачала головой.
– Но очень изобретательно, – вставил Сирило, но, заметив укоризненный взгляд матери, покраснел и быстро опустил голову к тарелке. Лара заметила это и подмигнула ему, отчего мальчик заметно приободрился.
Илона спрятала улыбку. Ей было приятно ощущать ниточку привязанности между своей дочерью и младшим сыном. Она обратилась к дочери:
– Твоя магическая сила уже сильнее, чем у большинства полуфей. Это было предсказано еще до твоего рождения. В твоих венах бежит кровь смертной, но совсем скоро ты обретешь магию, достойную настоящей феи. Однако вместе с ней придет и ответственность. Ты должна использовать свои силы только во благо. Тот колдун, которого ты победила, был, как и ты, наполовину смертным. Он должен был принести братству Великого Создателя великую силу, но вместо этого перешел на сторону зла, и его правление нанесло зло Тере. И только ты смогла снять проклятие и освободить ее жителей.
– Я поэтому оказалась в Тере? – спросила Лара.
– Частично, – ответила Илона. – А теперь пообещай, дочь моя, что ты никогда больше не воспользуешься своей силой во зло, как сделала это прошлой ночью. Я не хочу сказать, что Гай Просперо не заслуживает наказания. Но время все расставит по своим местам, я тебе это обещаю. Цель твоей жизни в том, чтобы вершить иные, великие дела. Не поддавайся соблазну, как поддался когда-то Юси.
– Каждый раз, когда мы встречаемся, ты заговариваешь о моей судьбе, – нетерпеливо сказала Лара.
– Сначала дай мне слово, – настаивала Илона.
– Конечно, я обещаю, мама. Я больше не позволю своему гневу управлять моей магией. Давай лучше вернемся к моему предназначению. – Лара посмотрела ей в глаза.
– Ты все узнаешь, когда придет время, – мило улыбнулась Илона.
Лара засмеялась.
– И ты мне больше ничего не скажешь, верно?
– Сказать больше – значит изменить твою судьбу, моя дорогая дочь, – с неумолимой логикой ответила Илона.
– Ладно, мама. Я не хочу из-за этого ссориться, – сказала Лара.
Илона понизила голос:
– Теперь ты принадлежишь Тере. Это не значит, что ты будешь к ней намертво привязана. Ты будешь уезжать и возвращаться, но Тера навсегда останется твоим домом, дочь моя. Помни об этом.
– А Магнус? Его ожидает тот же конец, что и Вартана, да?
– Нет, – мягко ответила Илона. – А теперь хватит об этом. Я сказала все, что хотела, и мы с Сирило должны вернуться в наше лесное королевство – или то, что от него осталось.
– О чем ты? – удивилась Лара.
– Лес постепенно вырубают ради древесины на строительство. Вокруг деревень лесных лордов еще кое-что осталось, но мало-помалу они все уничтожат. Глава лесных лордов предложил Хетару посадить новые деревья взамен старых, но император решил, что это уменьшит прибыль, и отказался. Они еще не добрались до самой чащи, где живем мы, но через год-два доберутся, – пояснила Илона.
– В Тере есть леса, – заметил Магнус. – Перенесите свой народ к нам, вот и все.
– У вас есть свои феи, – сказала Илона.
– Если и есть, мы о них ничего не знаем, – пояснил доминус. – Кроме того, они не могут занимать все леса. Почему бы вам с ними не договориться? Ведь Тормод и Пиарас договорились с горными гномами насчет добычи ископаемых в Изумрудных горах,
– Мы всегда были частью Хетара, – медленно проговорила Илона.
– Но разве вы сможете существовать, если лес уничтожат? – возразила ей Лара. – Разве деревья и травы не питают ваши силы? Если их уничтожат, вы погибнете. Пожалуйста, перебирайтесь в Теру.
– Я поговорю со своим народом, – сказала Илона, – но пока мы в безопасности, дочь моя.
– Не стоит слишком долго тянуть, – посоветовал ей доминус. – Вы хотя бы нас просто навестите. Посмотрите, что мы можем вам предложить, и повидайтесь со своими теранскими родичами.
– Мама, Тера полна зелени.
– Я это обдумаю, – пообещала Илона и обратилась к Магнусу: – Ваши леса меняют листву в осенний сезон?
– Да, – ответил он.
– И у вас нет городов?
Магнус покачал головой.
– Мои земли слишком обширны и разделены горным хребтом. Народы фьордов даже не знают, что лежит по ту сторону гор, где теперь живут дальноземские кланы. Когда-нибудь они встретятся, но не сейчас.
Илона кивнула.
– Просторные земли, и все в зелени, – сказала она. – Звучит очень заманчиво.
– JIa-a-a-a-a-pa-a! – прокатился по дворцу громоподобный голос.
– Ой, – спохватился Сирило. – Ог же просил меня передать, что он ждет тебя в долине. Извини, сестра, я совсем забыл.
Лара встала из-за стола.
– Тогда я пойду поприветствовать своего старого друга, – произнесла она. – Мама, ты останешься?
Илона отрицательно покачала головой.
– Нет, нам с Сирило пора возвращаться домой. Пора прощаться, дочь моя. – Они обнялись, и Илона добавила: – Я благословляю вас, Магнус Хаук. Хорошенько заботьтесь о моей дочери.
Сирило просунул ладошку в руку сестры.
– Жалко, что ты с нами не живешь, – сказал он. – Мы бы так хорошо вместе играли. Передай Диллону и Ануш мои наилучшие пожелания, – добавил юный принц.
Лара кивнула, потом наклонилась и поцеловала его в нежную щечку.
– Я рада, что у меня есть такой брат, как ты, – мягко сказала она. Потом выпрямилась и взглянула на мужа. – Хочешь познакомиться с Огом, Магнус?
Доминус встал из-за стола. Он расцеловал Илону в обе щеки и пожал руку Сирило. Потом улыбнулся им обоим и ушел вместе с Ларой.
– Сильный мужчина, – заметила Илона.
– Ему необходимо быть сильным, – пояснил Калиг.
