ч?мъ когда-либо. Было ровно семь часовъ на моихъ часахъ, когда мы снялись съ якоря и отправились домой, чтобы перейти самое опасное м?сто Стрёма при затишьи — которое, какъ мы знали, будетъ въ восемь часовъ.
'Съ правой стороны кормы на насъ дулъ св?жій в?терокъ, и въ теченіи н?котораго времени мы шли очень быстро, совс?мъ не помышляя объ опасности, такъ какъ у насъ не было ни мал?шией причины предчувствовать ее. Вдругъ — совершенно врасплохъ — мы были застигнуты в?теркомъ, пришедшимъ къ намъ съ Хельсеггена. Это было что-то совс?мъ необыкновенное — никогда ничего подобнаго съ наии раньше не случалось — и я началъ немного безпокоиться, не зная, въ сущности, почему. Мы пустили лодку по в?тру, но совершенно не двигались, благодаря приливу, и я уже хот?лъ предложить пристать къ якорному м?сту, какъ, взглянувъ за корму, мы увидали, что весь горизонтъ окутанъ какой-то странной тучей м?днаго цв?та, выроставщей съ изумительной быстротой.
'Между т?мъ в?теръ, зашедшій къ намъ съ носа, исчезъ, настало мертвое затишье, и мы кружились по вс?мъ направленіямъ. Такое положсніе вещей продолжалось, однако, слишкомъ недолго, чтобы дать намъ время для размышленій. Мен?е ч?мъ черезъ минуту на насъ налет?лъ штормъ — еще минута, и все небо окуталось мракомъ — и стало такъ темно, и брызги начали прыгать такъ б?шено, что мы не вид?ли другъ друга въ нашей лодк?.
'Безумно было бы пытаться описать такой ураганъ. Самый старый морякъ во всей Норвегіи никогда не испытывалъ ничего подобнаго. Мы усп?ли спустить паруса прежде, ч?мъ вихрь вполн? захватилъ насъ; но, при первомъ же порыв? в?тра, об? наши мачты, какъ подпиленныя, перекинулись черезъ бортъ — вм?ст? съ гротъ-мачтой упалъ мой младшій братъ: онъ привязалъ себя къ ней для безопасности.
'Какъ игрушка, какъ перышко, носилась наша лодка по вод?. На ровной ея палуб? былъ только одинъ маленькій люкъ около носа, и мы всегда им?ли обыкновеніе заколачивать его, передъ т?мъ какъ отправлялись черезъ Стрёмъ. Мы д?лали это изъ опасенія передъ бурнымъ моремъ, но теперь, если бы это не было сд?лано, мы должны были бы сразу пойти ко дну, потому что въ теченіи н?сколькихъ мгновеній мы были совершенно погребены въ вод?. Какъ мой старшій братъ ускользнулъ отъ смерти, я не могу сказать, ибо я не им?лъ случая осв?домиться объ этомъ. Что касается меня, едва только я выпустилъ фокъ-зейль, какъ плашмя бросился на палубу, ушраясь ногами въ узкій носовой шкафутъ, и ц?пляясь руками за рымъ-болтъ около низа фокъ-мачты. Я сд?лалъ это совершенно инстинктивно, но, безъ сомн?нія, это было лучшее, что можно было сд?лать — думать же о чемъ бы то ни было я не могъ — я былъ слишкомъ ошеломленъ.
'Н?сколько мгновеній, какъ я сказалъ, мы были совершенно погружены въ воду; и все это время я сдерживалъ дыханіе, и не выпускалъ болта. Потомъ, чувствуя, что я бол?е не могу оставаться въ такомъ положеніи, я сталъ на кол?ни, все еще держа болтъ, и такимъ образомъ могъ свободно вздохнуть. Наша лодочка сама отряхивалась теперь, какъ собака, только что вышедшая изъ воды, и такимъ образомъ до н?которой степени высвободилась изъ моря. Я старался теперь, какъ только могъ, стряхнуть съ себя оц?пен?ніе, овлад?вшее мной, и собраться съ мыслями настолько, чтобы посмотр?ть, что теперь нужно д?лать, какъ вдругъ почувствовалъ, что кто-то уц?пился за мою руку. Это былъ мой старшій братъ, и сердце мое запрыгало отъ радости, потому что я былъ ув?ренъ, что онъ упалъ за бортъ — но въ сл?дующее мгновеніе эта радость превратилась въ ужасъ — онъ наклонился къ моему уху и выкрикнулъ одно слово: 'Москестрёмъ!'
'Никто никогда не узнаетъ, что я чувствовалъ въ это мгновеніе. Я дрожалъ съ головы до ногъ, какъ будто у меня былъ сильн?йшій приступъ лихорадки. Я хорошо зналъ, что онъ разум?лъ подъ этимъ словомъ — я зналъ, что онъ хот?лъ сказать мн?. В?теръ гналъ насъ къ водовороту Стрёма, мы были привязаны къ нему, и ничто не могло насъ спасти!
'Вы понимаете, что, перес?кая каналъ Стрёма, мы всегда совершали нашъ путь значительно выше водоворота, даже въ самую тихую погоду, и тщательно высл?живали и выжидали затишье — а теперь мы мчались прямо къ гигантской водной ям?, и это при такомъ ураган?! 'Нав?рно', подумалъ я, 'мы придемъ туда какъ разъ во время затишья — есть еще маленькая надежда' — но черезъ мгновенье я проклялъ себя за такую глупость, за такую безсмысленную надежду. Я слишкомъ хорошо понималъ, что мы погибли бы даже и въ томъ случа?, если бы мы были на корабл?, снабженномъ девятьюстами пушекъ.
'Въ это время первый порывъ б?шеной бури прошелъ, или, быть можетъ, мы уже не такъ его чувствовали, потому что уб?гали отъ него, во всякомъ случа? волны, которыя сперва лежали низко подъ в?тромъ и безсильно п?нились, теперь выросли въ настоящія горы. Странная перем?на, кром? того, произошла на неб?. Везд? кругомъ оно попрежнему было чернымъ, какъ смоль, но почти какъ разъ надъ нами оно разорвалось, внезапно обнаружился круглый обрывъ совершенно ясной лазури, — ясной, какъ никогда, и ярко, ярко голубой — и сквозь это отверстіе глянулъ блестящій полный м?сяцъ, струившій сіяніе, какого я никогда раньше не видалъ. Все кругомъ озарилось до полной отчетливости — но, Боже, что за картина была осв?щена этимъ сіяніемъ!
'Раза два я пытался заговорить съ братомъ — но, непонятнымъ для меня образомъ, шумъ увеличился до такой степени, что я не могъ заставить его разслышать хотя бы одно слово, несмотря на то, что кричалъ ему прямо въ ухо изо вс?хъ силъ. Вдругъ онъ покачалъ своей головой, побл?дн?лъ, какъ смерть, и поднялъ вверхъ палецъ, какъ бы желая сказать 'слушай'!
'Сперва я не могъ понять, что онъ хочетъ этимъ сказать — но вскор? чудовищная мысль вспыхнула во мн?. Я вынулъ свои часы. Они стояли. Я взглянулъ на нихъ, подставляя циферблатъ подъ лучи м?сяца, и мгновенно залился слезами, и швырнулъ часы далеко въ океанъ. Они остановились на семи часахъ! Мы пропустили время затишья, и водоворотъ Стрёма свир?пствовалъ теперь съ полной силой!
'Если лодка хорошо сд?лана, надлежащимъ образомъ снаряжена, и не слишкомъ обременсна грузомъ, волны, при сильномъ шторм?, въ открытомъ мор?, кажутся всегда ускользающими изъ подъ нея — для челов?ка, привыкшаго къ суш?, это представляется очень страннымъ, и мы, моряки, называемъ это — верховой ?здой. До сихъ поръ мы очень быстро ?хали такимъ образомъ по волнамъ, но теперь гигантскій подъемъ моря подхватилъ насъ изъ-подъ кормы, и выростая, взмахнулъ съ собой — выше — выше — какъ будто подъ самое небо. Я не могъ бы пов?рить, чтобы когда-нибудь морской валъ могъ подняться такъ высоко. И потомъ мы качнулись внизъ, и соскользнули, и нырнули, такъ быстро, что у меня закружилась голова, какъ будто я падалъ во сн? съ вершины огромной горы. Но въ то время какъ мы были вверху, я усп?лъ бросить быстрый взглядъ кругомъ — и этого взгляда было совершенно достаточно. Въ одно мгновенье я разсмотр?лъ наше точное положеніе. Москестрёмъ былъ приблизительно на четверть мили прямо передъ нами — но онъ былъ столько же похожъ на всегдашній Москестрёмъ, какъ водоворотъ, который вы сейчасъ видите, на мельничный лотокъ. Если быия не зналъ, гд? мы были, и что насъ ожидало, я совс?мъ не узналъ бы м?ста. Теперь же я, въ невольномъ ужас?, закрылъ глаза. В?ки сжались сами собой, какъ отъ судороги.
'Не бол?е какъ черезъ дв? минуты, мы внезапно почувствовали, что волны ос?ли, и насъ окутала п?на. Лодка сд?лала р?зкій полуоборотъ съ л?вой стороны, и зат?мъ ринулась въ этомъ новомъ направленіи съ быстротой молніи. Въ то же. самое мгновенье оглушительный ревъ воды былъ совершенно заглушенъ какимъ то пронзительнымъ крикомъ — вы бы подумали, что это н?сколько тысячъ паровыхъ судовъ свистятъ своими выпускными трубами. Мы были теперь въ полос? буруна, всегда окружающаго водоворотъ; и я, конечно, подумалъ, что въ сл?дующее мгновеніе мы погрузимся въ бездну — заглянуть въ которую хорошенько мы не могли, потому что съ ошеломляющей быстротой неслись впередъ. Лодка совс?мъ не погружалась въ воду, а скользила, какъ пузырь, по поверхности зыби. Правая сторона судна примыкала вплоть къ водовороту, а сл?ва высился покинутый нами гигантскій просторъ океана. Подобно огромной судорожно искривляющейся ст?н?, онъ высился между нами и горизонтомъ.
'Это можетъ показаться страннымъ, но теперь, когда мы были въ самой пасти воднаго обрыва, я былъ гораздо бол?е спокоенъ, ч?мъ тогда, когда мы только приближались къ нему. Уб?дившись, что надежды больше н?тъ, я въ значительной степени освободился отъ того страха, который сначала подавилъ меня совс?мъ. Я дуыаю, что это — отчаяніе напрягло мои нервы.
'Можно подумать, что я хвастаюсь — но я говорю вамъ правду — я началъ размышлять о томъ, какъ чудно умереть такимъ образомъ, и какъ безумно было бы думать о такой ничтожной вещи, какъ моя собственная личная жизнь, передъ эттіъ чудеснымъ проявленіемъ могущества Бога. Мн? кажется, что я покрасн?лъ отъ стыда, когда эта мысль сверкнула въ моемъ ум?. Вскор? носл? этого мной овлад?ло непоб?димо0жгучее любопытство относительно самаго водоворота. Я положительно чувствовалъ желаніе изсл?довать его глубины, хотя бы ц?ной той жертвы, которая мн? предстояла; и о чемъ я больше всего
