Она открыла Белкину тетрадь. И уставившись на весьма далёкую от истины свободную интерпретацию внешнего облика Дядюшки Ау, внезапно громко и заливисто расхохоталась. Белка, в отместку подпёрев ладонью подбородок, задумчиво рассматривала подругу с видом психиатра, наблюдающего за пациентом в период обострения.
— А вы стоите друг друга! — обернулся к ним худощавый паренек, усыпанный веснушками.
— Ага, то одна хохочет, то вторая, — произнёс второй — точно такой же.
— Вы близнецы? — задала очевидный вопрос Беляна.
— Нет, это у тебя в глазах двоится, — хохотнул первый.
— Я Гудимир, — перебил его второй.
— А я Гудислав, — эхом отозвался брат.
— Воятичи, — произнесли они хором.
Тут прозвенел звонок, и дверь портала открылась. Словно из водопада, в переливчатом, как водная гладь, плаще, в кабинет заплыл неожиданно сухой, высокий и стройный преподаватель Стихий и энергий.
'Когда-нибудь я к этому привыкну', — пронеслась мысль в Белкиной голове.
Водокрутич отличался бледной кожей, журчащим голоском и, пожалуй, слишком утончёнными для мужчины чертами лица. С его длинных, белых с зеленоватым оттенком волос время от времени стекали капельки воды. А постоянно унылый вид и, казалось, глаза на мокром месте, наводили на мысль о вечной депрессии, в которой пребывал Водяной.
Преподаватель Чародейства Ярина Ярославна оказалась той самой красивой женщиной, которую Беляна и Светлана видели в Большом зале в свой первый день в Ведарии. Сегодня, без дорожного плаща, в простом кремовом платье, она показалась даже краше, чем тогда. Восхитительней, чем изрядно обработанные фоторедактором модели в глянцевых журналах Белкиного мира. Высокая, с обольстительными формами и тонкой талией, она обладала завораживающим голосом и дивной, околдовывающей походкой. Глаза с поволокою, соболиные брови, фарфоровая кожа и черные, блестящие волосы, сплетенные в длинную трубчатую косу, дополняли образ Главной чародейки Мудрограда.
Когда она появилась в кабинете, мужская половина группы буквально заскулила, а девушки открыли рты. Как можно чему-нибудь научиться у такой красавицы? Если всё внимание приковано не к предмету, а к её лицу. К тому, как она двигается. К тому, как говорит, а не что говорит.
В общем, Беляна почти ничего не запомнила на уроке Чародейства, кроме одного. Оказывается, светлая, добрая магия придаёт ведунье красоту, а тёмная, злая — уродует. Применение обеих — продлевает жизнь. Решив непременно стать хорошей ведуньей, а на следующем занятии Чародейства сидеть с закрытыми глазами, Белка поспешила догнать Светлану, всё внимание которой было занято уже нарисовавшимся откуда-то Богданом.
Дни шли за днями, складываясь в недели. Первокурсники уже познакомились со всеми преподавателями. Были выполнены первые домашние задания, появились первые оценки. Ведова Беляны пестрела красным сиянием 'отлично' напротив всех предметов, кроме Основ Мироздания. Гнусный Леший дал самостоятельную работу на втором же занятии. Будто специально подметил, что на лекции Беляна его не слышала.
Помимо всего, заметив, что Белка имеет перспективы отличницы, к ней стали обращаться сокурсники за подсказками. И надо же ей было именно на Мироздании брякнуть в адрес Гудимира, или Гудислава — их все путали — легендарную отныне в Ведарии фразу 'Иди к Лешему!' Выражение, конечно, повеселило всю группу. Но зато, вероятно, возмутило услышавшего его Лесогора. Потому что в результате Белка едва наскребла на оценку 'посредственно' — то же, что 'тройка' в её мире.
Зато все остальные преподаватели были от Беляны в восторге. Догадовна только что не обнимала любимую ученицу. Черноволосая красавица Ярина Ярославна — поражена Белкиной способностью запоминать сложнейшие заклинания и заговоры с первого прочтения. Водокрутич степенно закатывал глаза, слушая правильные ответы. Рисуя оценки, он, правда, довольно часто заливал журнал стекающей с волос водой. Но быстро осушал его, оставляя разводы, часто принимавшие вид забавных картинок.
Властелина и Гамаюн пока ещё не ставили отметок. Занятия Вещей Птицы по-прежнему представляли собой организованную борьбу студентов с сонливостью. А мелкая и крикливая Кукоба Кикаморовна — преподаватель Травоведения — сразу заявила, что никого не допустит к практическим занятиям, пока не выложит весь теоретический материал.
Светка по всем дисциплинам шла ровно на 'хорошо'. Именно эта надпись ярко-синими чернилами сама собой появлялась в её Ведове. Стася наоборот — хромала по всем предметам, проводя вечер за вечером вне Ведарии. Оказалась отличницей она только по Стихиям, очевидно покорив Водокрутича огненным цветом волос. Остальные графы её табеля успеваемости были заполнены грустно-зелёными 'тройками'. А Олеся лучше всех успевала у Лешего, будучи единственной, кто с завидной регулярностью удостаивался у него оценки 'отлично'.
Беляне же с Основами Мироздания катастрофически не везло. Решив непременно исправить унизительное 'посредственно', она проштудировала весь учебник за два дня, не забыв выучить наизусть Светкины конспекты. Уверенная в своих знаниях, она вышла отвечать. И тут, к несчастью, её подвели знания других предметов и собственный язык. Рассказывая тему, она изо всех сил старалась не смотреть Лесогору в глаза. Вместо этого смиренно разглядывала шелковый пояс, перевязывающий его талию, к которому крепился серебряный оберег в виде полумесяца, обращенного рогами вниз. Слегка сбитая с толку, она завершила выступление совершенно дурацкой фразой:
— А Вы, сударь, зачем носите на поясе девичье украшение? В качестве трофея?
Когда она прикусила язык, было уже поздно. Первокурсники снова ползали под столами от смеха. Снисходительно приподняв бровь, Лесогор одарил её своей фирменной полуулыбкой, и тихо, но достаточно внятно, чтоб услышали все, пророкотал:
— Оставлю этот вопрос на волю Вашей фантазии, барышня.
Никогда Белка не чувствовала себя хуже, чем в тот день. До конца занятия девушка так и просидела с красными ушами, ругая себя круглой дурой и слушая насмешки со всех сторон. Хихикала, прикрыв глаза ладонью, даже Светлана. 'Подруга называется!' — обиделась на неё Белка, хоть и признавала, что посмеяться есть над чем.
Да уж, виновата только она сама. Надо отдать должное Лешему — одной фразой перевести её насмешку вспять, словно бумеранг. Неплохо для существа, обделённого чувством юмора. В общем результате Беляна получила несправедливое 'хорошо' по предмету и совершенно заслуженный титул Местного Скомороха в Ведарии.
— Вот такая дребедень, изо дня в день, — печально завершила Белка свой рассказ, сидя вечером за чашкой чая у Радмилы. Однако та, похоже, не разделяла мрачного настроения девушки. Слушая её, Рада то и дело давилась от смеха, хватаясь за живот, который под конец повествования уже побаливал.
— Не вижу ничего смешного, — буркнула Белка, — Я не могу выбраться из троек по Мирозданию. Мало того, что мне не даётся данная наука… так ещё… — Беляна замолчала, подбирая правильные слова.
— Что? — подбодрила её Радмила, сразу став серьёзной.
— Я на этих лекциях словно впадаю в детство. И веду себя, как форменная идиотка, — сердито нахмурилась Беляна, раскачивая остатки чая в чашке, — Хотя, честное слово, уделяю сему предмету больше времени, чем любому другому. И в точности цитирую учебник. Даже не знаю, в чём дело.
— Если чего-то не знаешь, надо просто спросить, — Радмила пожала плечами.
— Ага, разбежалась, — с досадой хмыкнула Белка, — Я соврала, что не знаю причины. Всё дело в том, что Леший меня ненавидит!
— Ты говоришь глупости, милая, — покачала головой женщина, — Вам очень повезло с преподавателем. Я слышала о Лесогоре…
— Что? — возмутилась Беляна, — И ты туда же?!
В этот момент в очередной раз залязгало окошко в часах. 'Кхе-кху-у-у', — раздался оттуда хриплый
