по проходу, третий поворот налево, с правой стороны на второй полке.
Илья поморщился, приставил руку к уху и попросил повторить. Она повторила, но это не помогло.
— А не могли бы вы мне её дать, — сказал он.
— Нет, после 11 вечера нам запрещено выходить из кассы.
— Вы должны мне помочь, это ваша работа.
— Я не могу нарушать правила, посмотрите сами ещё раз.
— Где?
— Идите по проходу, третий поворот налево, с правой стороны на второй полке.
— На второй полке снизу или сверху?
— Там всего три полки.
Илья ничего не нашёл.
— Наверно, я никогда я не выучу этот язык, — подумал он, — даже после стольких лет жизни в Америке, не могу объяснить, что мне надо. Он разбудил Лизу, она потянулась, зевнула и пошла в магазин. Там она нашла воронку, дала её Илье и сказала, что скоро придёт. Илья залил масло и прислушался. Сигналы продолжались.
— Лиз, откуда этот звук, — спросил он, когда она вернулась.
— Это мне с работы звонят, — ответила Лиза, вынимая биппер из сумочки, — я совсем забыла о дежурстве.
Она подошла к Мелиссе и попросила разрешения воспользоваться её телефоном.
— На улице есть платный, — ответила девушка.
Лиза вышла, но через минуту вернулась:
— Платный не работает, а в госпитале барахлит компьютер и мне нужно срочно узнать, в чём дело. От этого зависит жизнь больных, можно я позвоню по вашему.
— Нет.
— Да что ты с ней разговариваешь, — сказал Илья, взял телефон из-под носа у кассирши и дал его Лизе.
Линия была занята.
— Плохи дела, — сказала Лиза, — наверно они пытаются найти других программистов, едем домой, я должна связаться с шефом.
У самого выезда на главную дорогу их догнала полицейская машина и стала мигать всеми фонарями. Илья съехал на обочину и открыл дверь, но ему велели сесть обратно. Он, чертыхаясь, подчинился. Вскоре подъехала ещё одна полицейская машина, встала впереди и только после этого к ним подошёл сержант и потребовал документы. Мельком взглянув на фотографии, он по рации продиктовал все данные нарушителей, а отдавая права, спросил Илью в каких войсках он служит.
— Я инженер, а сегодня одел советскую военную форму, потому что мы отмечали Хэллоуин.
— Праздник-то уже прошёл.
— Мы всегда отмечаем позже, чтобы костюмы можно было купить на распродаже.
— Разумно.
— Русские эмигранты этим отличаются.
— Вы пили?
— Немного[56].
— Выйдите из машины.
— Когда я хотел выйти, меня не пускали, когда не хочу, меня заставляют, — проворчал Илья.
— Пройдите вдоль этой линии, — сказал полицейский, нарисовав мелом прямую на асфальте.
Илья прошёл, но не очень уверенно.
— А теперь подышите сюда, — он протянул Илье прибор, весьма похожий на свой советский аналог.
Когда-то давно Илья занимался йогой, и теперь, используя нижнюю диафрагму, задержал дыхание. Аппарат показал допустимый уровень алкоголя.
— Зачем вы отняли телефон у кассирши?
— Моя жена — программист, сегодня она на дежурстве и должна срочно позвонить в госпиталь.
— Надо же, — подумал полицейский, — теперь их уже называют программистами и вызывают по бипперу.
— Что вы на меня так смотрите? — спросила его Лиза.
— Я должен вас задержать.
— Почему?
— Губернатор недавно издал закон о задержании всех подозрительных.
— По-вашему я подозрительна?
— В такой одежде в час ночи, через неделю после Хэллоуина — да. Вы совсем не похожи на программиста.
— А на кого, по-вашему, я похожа?
— На девочку из района красных фонарей, а у нас в штате проституция запрещена по закону.
— Никакой справедливости, — сказала Лиза, — ни дочь, ни boy-friend не верили, что я смогу так натурально сыграть проститутку, а вы сразу сочли меня подозрительной. Я уж теперь и не знаю, чем мне лучше заниматься, программированием или… — она сделала паузу, глядя на полицейского.
В это время ему что-то передали по рации, он внимательно выслушал сообщение, посмотрел на Илью, потом на Лизу, подумал немного и махнул рукой, разрешая им ехать.
Поездка в Россию
— Алё.
— Илья, мне пришёл факс из Москвы.
— Отец умер?
— Да. Я уже был в Российском консульстве, мне обещали к вечеру сделать визы.
— Ты билеты на самолёт заказал?
— Тебе — да.
— А себе?
— Я приеду позже, сейчас у меня важная встреча в Вашингтоне.
— Какая ещё встреча к чёртовой матери.
— Важная, Илюша, если я уеду, конкуренты сожрут меня с потрохами.
— Правильно сделают.
— Илюша, я сейчас очень близок к тому, чтобы заключить договор с Дженерал Электрик. Это всё равно, что завоевать золотую медаль на олимпиаде.
— Получишь её в следущий раз.
— Следующего раза не будет. Такая возможность представляется раз в жизни. Не стал чемпионом и всё, поезд ушёл, а рельсы остыли. Никого не интересует, почему ты не попал на соревнования, правительство не пустило, террористы взяли заложником или твой соперник незаметно нажрался допинга. Важен конечный результат.
— Не оправдывайся.
— Я и не оправдываюсь, я объясняю, — сказал Захар.
— Когда вылет?
— Завтра утром.
— По какому маршруту?
— Сент. Луис — Нью-Йорк — Амстердам — Москва.
— Почему ты не мог взять билеты прямо из Миннеаполиса в Нью-Йорк?
