— Если ты не потушишь огонь, тебя оштрафуют, а минимальный штраф здесь $300.
— Вот жалость! — огорчился Марк, — я замариновал мясо по собственному рецепту, а у меня шашлыки получаются такие, что пальчики оближешь. Когда я угостил ими шеф-повара ресторана «Берлин», он не отставал от меня, пока не узнал, как я их делаю.
— Ты можешь пригласить нас к себе и мы с удовольствием попробуем твоё жареное мясо, — сказала Нина.
— К себе не могу, — возразил Марк, сделав вид, что не заметил насмешки, — для гриля в квартире места нет.
— Так купи дом!
— Сначала надо на работу устроиться, а теперь это проблема. Вот когда вы сюда приехали, русских брали только, чтобы убедиться, что у них нет третьего глаза во лбу.
— Кто это тебе сказал?
— Это все знают.
— Моего папу приняли, потому что он был известным учёным, — возразила Нина.
— Ну, не знаю, не знаю, — ответил Марк тоном, который свидетельствовал, что уж он-то всё хорошо знает.
На следующий день он вместе с Ильёй отправился в клуб. Пока Илья разминался, Марк осматривал помещение и снаряды. Он попробовал стационарный велосипед, «лестницу» и несколько разных тред- милов, затем встал на тот, который был рядом с Ильёй и увидев, что Илья одевает наушники, спросил:
— Что ты слушаешь?
— Собрание сочинений Толстого.
— Я тебя серьёзно спрашиваю.
— А я тебе серьёзно и отвечаю. Хочу поддержать престиж американской интеллигенции, а то не знают кто такой Лев Толстой. За державу обидно.
— Да, брось ты, я вчера сгоряча брякнул, это Нина меня довела. Я прекрасно понимаю, что в России дураков не меньше, чем здесь.
— Приятно слышать, — сказал Илья, регулируя скорость ленты на тред-миле. Марк сделал то же самое и первые пять минут бежал быстрее Ильи, однако вскоре устал, дыхание его стало тяжёлым, а тело покрылось потом. Он уменьшил скорость ленты, но и такая нагрузка оказалась ему не по силам. Он стал поглядывать на часы.
— Устал? — спросил Илья.
— Есть немного, — ответил Марк, — конечно, я мог бы ещё позаниматься, но после такого длительного перерыва организму нельзя давать слишком большую нагрузку.
— Ты ходил всего 10 минут.
— Не ходил, а бегал, поэтому и устал.
— Зарядку и делают для того, чтобы устать.
— Сильно переутомляться вредно, я и тебе не советую.
— Ну, уж это я решу сам.
— Долго ты ещё собираешься заниматься?
— Полчаса.
— А что бы мне пока поделать?
— Сходи в сауну. Сгонишь жир, а тогда может и тройной кульбит сделаешь.
Марк ничего не ответил и направился в раздевалку. По дороге домой он сказал, что в клубе ему очень понравилось, что за сегодняшний вечер он похудел на два килограмма и чувствует себя так, как будто заново родился. Ему потребуется совсем немного времени, чтобы опять приобрести хорошую форму. Жалко только, что он не может сразу дать своему организму полную нагрузку и вынужден сделать перерыв.
— Надолго? — спросил Илья.
— По крайней мере, дня на три.
Лиза всячески помогала своим родственникам и до того, как Света родила, а уж после этого она почти всё свободное время проводила с семьёй брата. Она ездила по магазинам, выбирала племяннице одежду, водила её вместе со Светой к врачу, а иногда и просто оставалась с ней, давая возможность Марку с женой выйти из дома.
— Я тебя ревную к племяннице, — сказал однажды Илья, — из-за неё мы с тобой стали гораздо реже встречаться.
— Мне интересно, смотреть, как она развивается, — ответила Лиза, — я наблюдаю за ней с момента её появления из Светы на свет и завидую ей чёрной завистью.
— Почему?
— Здесь в родильном отделении стерильная чистота, к молодым мамашам относятся, как к родным и растить ребёнка одно удовольствие. Пелёнок нет, стирать ничего не надо, а дайперсы стоят копейки. Я бы в таких условиях десятерых родила.
— Я с удовольствием тебе в этом помогу, — сказал Илья, — только в беспорочное зачатие я не верю, а для традиционного способа у тебя времени не хватает.
— Поздно уже, Илюша, теперь я внуков буду ждать.
— Поедем в отпуск и я тебе докажу, что не поздно.
— Куда ты хочешь поехать?
— В Москву.
— Что? — Лиза посмотрела на него с удивлением.
— Когда я был на похоронах отца, мне всё там казалось маленьким и обшарпанным и я не знаю то ли это из-за плохого настроения, то ли так оно на самом деле и есть. Я провёл там всего несколько дней, даже к новому времени не успел привыкнуть и теперь хочу посмотреть на Москву в нормальном состоянии. К тому же до конца года мне надо израсходовать весь отпуск, а то он пропадёт.
— Не можешь использовать сам, отдай тем, кто может.
— Глупая шутка.
— Это не шутка. У нас есть специальная программа, по которой желающие жертвуют свой отпуск в специальный фонд. Из него берут больные, беременные и другие остро нуждающиеся.
— Нет уж, свой отпуск я отгуляю сам.
— Хорошо, Илюша, я должна поговорить с шефом, — Лиза подумала немного и добавила, — и со Светой. Я хочу ей помочь пока она здесь. Ей ведь одной очень тяжело.
— Почему одной, у неё муж есть.
— Есть, конечно, но он получил оффер в Иллинойсе и вначале поедет туда один. Ведь неизвестно как его примут на новом месте.
— А пока Света с ребёнком переселится к тебе?
— Нет, но помогать ей я буду. Она, кстати, просила меня устроить Марку отходную.
— Причём здесь ты?
— Во-первых, Марк мой брат, а во-вторых, они живут в маленькой квартире и Света боится, что гости могут заразить её дочку. Сейчас ведь эпидемия гриппа, а она сумасшедшая мамаша. Она любит своего ребёнка до умопомрачения.
— Себя она любит до умопомрачения, — проворчал Илья.
— Ко мне скоро Нина приезжает и я всё равно хотела обед устраивать, — возразила Лиза.
— Кого ты собираешься пригласить?
— Приходи, увидишь. Народу будет немного, только свои.
— То есть мои?
Для Лизы это был больной вопрос. Она по себе знала, что самое тяжёлое в эмиграции это одиночество. Все друзья остаются в другой жизни, а найти им замену в зрелом возрасте очень трудно. Илье это удалось. У него был большой круг знакомых, с которыми теперь общалась и она. Марк в эту компанию влиться не сумел и напоминание об этом, хоть и косвенное, было ей неприятно.
Через несколько дней Илья спросил, говорила ли она со своим начальством.
— Нет, — ответила Лиза, — шеф в командировке, нужно ждать пока он вернётся.
