– Ложитесь спать, – спокойно сказал я, надеясь таким образом снять со всех нас напряжение.
– Издеваешься?! – Базя вытер рот и сплюнул на пол. – Я теперь хрен усну!
– Значит, будем сидеть и смотреть друг на друга, – без особой радости сказал я.
Приблизительно через час Базя снова лег и вроде бы заснул. Я же до полуночи выкурил пять сигарет, два раза перебрал свое оружие… Наконец меня отпустило. Тело налилось слабостью, веки – свинцом…
– Давай ложись. Я подежурю, – сказал Чипс.
– Давно не спишь?
– Только что проснулся. Сработал биологический будильник, – объяснил он.
– Чего? – не понял я.
– Отлить захотелось, – Чипс улыбнулся. В подсобке было сильно темно, но все-таки не кромешная тьма, и мы как-то исхитрялись разбирать выражения лиц. Или догадывались, как они изменяются.
– Вон, отлей в какую-нибудь ёмкость, – я указал на валявшиеся повсюду запыленные и грязные, чуть ли не антикварные стеклянные бутылки и банки.
– Я так и хотел сделать. Тебя во сколько будить?
– Сам проснусь.
Вопреки намерениям, проспал я до позднего утра. Когда проснулся, давным- давно рассвело. Ого! Спасибо Чипсу и Базе за то, что не потревожили. Все-таки понимающие ребята. Пускай и со своими закидонами.
– С добрым утром, проводник! – сказал Базя. – Как спалось? Какие сны видел?
– То есть, ты хотел сказать – наконец-то проснулся, урод! – криво улыбнулся я.
Базя ничего не ответил. Значит, я не ошибся.
Я вспоминал сегодняшний сон. Радует, что в этом сне никто не умер. Зато сколько в нем было опасностей!
Почему-то в сновидениях особая роль была отведена воде. Хм. Я вроде и так собирался по Змейке… А еще во сне нам встретился полудруг-полувраг – он, похоже, сам не знал, на чьей стороне.
Ладно, пора. Я первым вылезу обратно через вентиляционный ход. На то и проводник. Хотя можно было послать Чипса. Если меня убьют, миссия окончена. Если убьют Базю, миссия потеряет смысл. Если убьют Чипса… Но все равно я вылезу первым.
– Оставайтесь здесь. Я осмотрюсь.
Где-то около одиннадцати дня. Вполне светло, правда, пасмурная погодка. Ну да ладно. И так нормально.
Вон впереди уже видны крайние дома микрорайона.
Пройдем вдоль них, а там к Змейке. Дальше – сориентируемся.
Блин, чего действительно жаль, так это утраченного в подземельях компа. Долбаный магнит, чтоб ему пусто было, и ни один кусок металла больше не попался!
В стороне микрорайона громыхнуло, а потом еще и еще. Приложив к глазам бинокль, также экспроприированный в чужом схроне, я рассмотрел источник звука – «инферновцы» скидывали с крыши одного из домов насквозь прогнившие листы металла. И тут я вспомнил про «рыцарский турнир». Точно! Следы! Должны остаться следы!
Опустив глаза, я начал искать. Следы есть, но старые. Им не одни сутки. Ни крови, ни следов от холодного оружия… Вообще ничего. Абсолютно.
Я был не то чтобы расстроен… Просто хоть какую-то зацепку должен же был найти! Все-таки ночью тут такое творилось, стреляли, дрались… Малейшая информация о том, кто это творил, может в дальнейшем пригодиться.
– Ну чего там? – Чипс показался в вентиляционном отверстии. – Нашел что?
– Я же говорил, оставаться внизу!
– Не кипятись, Сомик, – дружелюбно произнес Чипс. – Лучше расскажи о нашем маршруте.
– Маршрут простой. Надо пройти вдоль тех вон синих домов, а там и до Змейки недалеко.
– И как мы переправимся по Змейке? Вплавь? – удивился Чипс.
– «Инферновцы» переправляются с помощью плотов. Когда был тут в прошлый раз, своими глазами видел.
– Вопросов нет, – Чипс полез обратно в вентиляцию, задним ходом.
– Погоди! – остановил его я. – Что думаешь о том, что происходило ночью?
– Думаю, это не наше дело. У нас хватает своих проблем.
– Давай уже, вылезай, – остановил я его обратное движение. – И Базю кликни.
Мы вышли и достаточно быстро миновали почти половину дистанции. «Изменок», на удивление, почти не встречалось, мутняки тоже как повымерли. Гуляй не хочу. Но мы решили сделать привал.
– План у тебя, конечно, гениальный. Проникнуть на территорию сатанистов и захватить одно из плавсредств, – развел критику Базя. – Пеце такой план наверняка бы понравился. Ёпэрэсэтэ!
– Ладно тебе. Некоторые, вон, в одиночку проходили, и ничего, – аргументировал я.
– Я вообще не верю, что в пятый можно спуститься в одиночку. Никто не привел доказательств того, что смог это сделать, – парировал Базя.
– Так в мироздании доказанное и недоказанное существует в одной системе, – философски заметил я и решил пояснить свои слова: – В общем, если нет доказательств того, что сталкеры проходили в одиночку, – это не значит, что они не проходили.
– Ну тебя на хрен! – фыркнул Базя.
– В общем, вы сидите здесь, а я пойду на разведку.
Прошел я не очень далеко. Разместившись на куполообразном возвышении, представлявшем собой бывший дом «ржавых убийц», а в народе – гигамуравьев, я начал обозревать местность впереди.
Университетский жил своей жизнью – «инферновцы» мелькали в выбитых окнах, на крышах, на улицах – занимались своими повседневными делами. Часть южной границы микрорайона, возле которой я, Чипс и Базя в данный момент находились, оканчивалась сразу за детской площадкой, а уже за ней – спуск к Змейке. Пройдя немного в сторону, я увидел не только спуск, но и берег, а на берегу – плоты!
Так… Возле плотов тусуется «инферновец». Один. Ну, если он будет всего один – это не проблема. Усевшись поудобнее, я продолжил наблюдать.
Не знаю почему, но вспомнился момент знакомства с Морозом и К°. Ведь, в сущности, совсем недавно это случилось, а кажется, что уже минуло несколько лет. Гравий… Горелый… Кореец… Мороз… Пеца…
Шуршание сзади заставило меня перенести вектор внимания.
Разворачиваясь, я уже выхватывал нож. Стрелять нельзя, услышат сатанисты. Так что прыгнувшая на меня муталиса была встречена ударом клинка… И чего ей здесь надо, посреди сатанистов и трупаков?
Рыжему, с уродливыми вздутиями по всему телу мутанту я вспорол брюхо и отбросил назад метра на три. Перекатившись, съехал с возвышения и вжался в траву.
Пока лежал и выжидал, снова вспомнил об уже погибших одногруппниках.
Интересно, почему я вспоминаю о них именно сейчас? Может, Трот дает мне знак? Или все проще простого – воспоминания пришли именно сейчас, потому что ранее голова была занята другим? Ладно, Сомик, надо возвращаться к своим.
– Что там стряслось? Ты весь в дерьме! – буркнул Базя, но глаза его выдавали. Он был рад снова меня увидеть. Остаться без проводника почти у самой границы пятого круга… Если вдуматься, Базя по-своему действительно герой. Будучи трусом по натуре, ходит по Зоне, более того, решился на ходку к эпицентру!
– Да вот, муталисица подкралась. – Я внимательно осмотрел сам себя. Передняя сторона комбеза уделана, пятна крови и ошметки внутренностей. Ну и ну!
– Прикид классный. От трупака теперь хрен отличишь, – весело, в стиле Пецы, сказал Чипс.
– В общем, давайте решать, когда выходить. Если днем, то и нам, и нас лучше видно. Если же ночью – у нас пээнвэ, спасибо еще раз чужому схрону, а у них… – я почесал голову. – У них наверняка тоже есть.
– Давайте по темноте. Нам все-таки лучше действовать скрытно, – предложил Чипс, сразу же аргументировав свое мнение.
