повезло – ведь линзы ПНВ просто треснули, а не лопнули, в противном случае мои глаза давно вытекли бы вместе с потоками крови и я ослеп бы без дураков.
– Чуете запах? – спросил я.
– Сырость, – подтвердил Базя и остановился. – Сом, ты знаешь, где мы?
– Сам над ответом на этот вопрос раздумываю.
– Мы спустились, потом вперед, вправо, влево, снова влево, – сказал Чипс, неотрывно смотря назад.
– Так… – я почесал нос.
– Не утруждайся, проводник, – буркнул Базя. – Правая стена «потеет», а на полу – песок. Видимо, мы недалеко от нужного места.
– Ты прав, тогда река совсем рядом, – подтвердил я.
– Угу, – буркнул Базя. – И каким чудом мы сюда попали, проводник?..
– Сом, у тебя кровь, – неожиданно сказал Чипс.
– Где? – удивился я, прислушиваясь к ощущениям. Вроде не болит нигде, кроме верхней половины лица.
– Левое плечо.
Я провел ладонью по левому плечу. Мокрое. Да, действительно кровь.
– Надо перевязать, – сказал Чипс; пока он занимался перевязкой моего плеча, Базя обнаружил у себя легкое ранение на бедре. Сказал, что пуля чиркнула. Чипс перевязал и его рану. Затем я предложил осмотреть самого Чипса, но тот категорически отказался, мотивировав отказ полной гармонией тела с разумом и Космосом.
Ох уж этот Чипс с его Космосом…
Одолжив у снайпера его ПНВ, я осторожно высунул голову из канализационного люка. Так, вон там, впереди, речной берег. На песке лежат плоты, вытащенные из воды… Хорошо. Я внимательно осмотрелся еще раз. Ни одного «инферновца» в поле зрения. Очень хорошо!
– За мной, – сказал я и полез первым.
– Странно, – подал голос Базя. – Тут совсем никого нет. Они что, совсем не допускают варианта, что кто-то может вторгнуться прямо в их логово, пробраться к берегу и…
– Много плотов. Готовятся к массовому очищению, – уверенно проинформировал Чипс.
– А мы готовимся к пятому кругу, – сказал я и решительно направился к ближайшему плоту.
– Подготовка вам не понадобится! – прогремел незнакомый голос.
Мы одновременно вскинули оружие.
– Даже не надейтесь.
Снова этот голос, но в интонации чувствовалось наслаждение собственным превосходством.
– Покажись! Языком трепать все горазды, – предложил я, демонстративно харкнув на песок.
– Свет! – скомандовал незнакомый голос.
Я только и успел, что заплющить глаза и сдернуть ПНВ.
Открыв глаза, в свете переносных прожекторов увидел окруживших нас «инферновцев». Все в бронекомплектах системы «доспех бога». По утверждениям сетевых ресурсов, такая защита выдерживает пулеметную очередь в упор и взрыв гранаты, но для ходок не годится – слишком тяжелая. Это костюмчик для стражей, а не для сталкеров.
– Трепещите! – снова этот голос. Я завертел головой, пытаясь увидеть его обладателя. – Сейчас мы проверим вас на грешность. Если вы наберете достаточно баллов для пропуска в Ад, то я лично сопровожу вас к вратам.
– Проверка в форме теста? – я сделал придурковатое лицо. На самом деле мне было все равно, в какой форме. Я просто тянул время.
– Молчать! – рявкнул голос. Да кто из них болтает? Под этими черными, с закосом под Дарта Вейдера шлемами ни хрена не видно.
Чтобы мы пошевеливались, нам отвесили пинков и тычков.
А стволы у «инферновцев» любопытные – израильские штурмовые винтовки TAR, если не ошибаюсь, и южноафриканские барабанные дробовики системы «страйкер»…
Вопрос вопросов: кому выгодно спонсировать содержание в Зоне целой армии отлично вооруженных и экипированных фанатиков, готовых на все во имя внушенной им идеи???
«Тестирование на грешность» – это что-то свежее. Я вроде не новичок, и в четвертом круге не раз бывал, но впервые слышу. Да уж, «инфернальная идеология» развивается и ширится. Маразм крепчает…
И только я успел это подумать, как совсем неподалеку что-то загрохотало, земля неслабо задрожала, в воздух взметнулись частицы кремния, образовав песчаный смерч.
«Инферновцы», находившиеся справа от нас, бросились врассыпную. Я вскинул автомат и, глянув в направлении нарастающего грохота и хруста, едва не уронил челюсть – на нас катилась огромная, диаметром метра два и длиной метров пять, труба!
Отпрыгнув в сторону, я выпустил очередь по ближайшему из «инферновцев». Он упал от ударов пуль, но тотчас начал вставать. Однако своей цели я достиг, задержал сатаниста.
– Сюда! – крикнул мне Чипс. Дождавшись, когда я посмотрю на него, напарник скрылся за стволами срубленных деревьев, когда-то насаженных вдоль берега, а теперь превратившихся в высохшие колоды.
За спиной загремели выстрелы. Когда я добежал до укрытия, к выстрелам примешались крики боли.
– Охренеть! – воскликнул Базя, успевший спрятаться наверняка раньше всех нас.
Из-за колод мы трое увидели потрясающую картину. Адептов Сатаны раскидывал некто, орудовавший двухметровой бетонной балкой. Ни дать ни взять, богатырь с дубиной.
Он прыгал, бегал, кувыркался, стелился в подкатах… и при этом все его маневры были точны и выверены. Он крутился вокруг «инферновцев», а те, опасаясь задеть своих, стреляли одиночными и как-то неохотно, что ли… будто их пальцы на спусковых курках задумчиво колебались, прежде чем нажать.
В конце концов, на пляже стоял только боец с железобетонной балкой. «Инферновцы» валялись на песке.
– Он раскидал дюжину сатанистов, – шепотом сказал Базя. – Это мутант.
Блин, заметил все-таки, понял я, когда «супермен» уставился в сторону древесных колод. Сейчас он примется за нас…
– Стоять! – крикнул я. – Еще шаг, и буду стрелять!
– Не промахнешься? – спросил монстр, опустив ногу, уже поднятую для следующего шага. – Экономь патроны, проводник.
Знакомый до боли голос…
Я приподнялся из-за колоды, держа наготове дробовик, и всмотрелся в супермена. Прожектора уцелели, и света было предостаточно.
– Ты, Мороз? – недоверчиво спросил я. – Что с тобой случилось?
– Не поверишь, – он тяжело вздохнул. – Эх-х, сам бы не поверил!
– Труба, бетонная дубина, эти выкрутасы с сатанистами… Черт возьми, что происходит?!
– Ты сам прекрасно знаешь.
Да, я знал. Вернее, понял это, прямо сейчас. И понимание это меня не обрадовало. Ни разу не!
– Сколько уже? – спросил я.
– Почти сутки. Я помогу вам, – сказал Мороз. – Надо торопиться.
– Идешь первым, – произнес я тоном, не терпящим возражений.
Мороз не возражал. Кому ж еще вести в эпицентр, как не…
Чипс и Базя пока молчали. Но я понимал, что нужно срочно выдать им какое-то объяснение.
– Все в порядке, ребята, – по возможности уверенным тоном заявил я. – Мороз разжился «перышком» и «пластилином».
Эти редчайшие зонники в сочетании вполне могут превратить обычного человека в супермена.
Только вот сейчас – не тот случай.
