— Я не стану перед тобой оправдываться, щенок! Но лучше закрой рот, убийца недоделанный! — угрожал Виктор.
— Что? Я не ослышался? Тебе не нравится, что я говорю?! А я ведь правду говорю. И убийца недоделанный у нас ты, потому что стоит какой-то похотливой сучке раздвинуть перед тобой ноги, и ты вполне можешь не выполнить задание. Герой любовник, а не убийца! Не головой думаешь, а одним местом, — продолжал Карл.
— Ты переходишь все границы! — процедил Виктор.
— Ты уже давно границы перешел! Теперь моя очередь, сукин ты сын! Ударь меня, давай же! У тебя появится возможность предстать перед своей шлюхой в женском наряде! — издевался гвардеец.
— Пошел ты, — процедил изрядно разозленный талерманец.
— Сам катись, — отмахнулся довольный Карл. Теперь он был уверен, Виктор донимать его в ближайшее время не станет, потому что в женское платье рядиться тот желанием не горит. Неблагодарное дело, пытаться его доводить, он и сам кого-угодно довести может.
Талерманец, который поначалу интересовал Карла, уже успел взбесить его ещё задолго до их встречи. Как он полагал, в отношении Эрики Виктор вел себя мерзко, причем использовал нечестные методы. Карл понимал, насколько может быть отвратительным ощущение безысходности, когда считаешь, что ни на что не способен. Вот он и не сдержался. А потом оказалось, талерманец мало того, что его опоил, так ещё и посмел шантажировать. Поединок закончился вмешательством Эрики, а Карл решил поступить с Виктором так же, как тот поступил с ним. Благо, зелье правды делать он умел. В итоге, гвардеец выведал не только всю подноготную талерманца, но и узнал многое про наследницу. Не удержался он, чтобы не узнать про Эрику едва ли не все, что знал сам Виктор. А знал тот многое.
Карл предполагал, не просто так принцесса решилась на столь отчаянный шаг, как несмотря ни на что, ступить на путь убийцы. Да и от Мироздания обычно просто так не отрекаются. Но то, что он узнал, поначалу шокировало. Конечно, Карл в своей жизни повидал всякое, и давно уже не удивлялся ни групповым изнасилованиям, ни убийствам. А невежество в этом мире было скорее нормой. Но людей, подобных принцессе он ещё не встречал. Тех, кто прошел через все мерзости этого паршивого мира, и при этом не просто не сломался, но и умудриться бросить вызов, послав в Бездну даже здравый смысл. Талерманец глупец, если зная принцессу настолько хорошо, он не просто сомневается в ней, а полагает, что она сможет смириться. Скорее она умрет.
Обедали они также в трапезной, хотя гвардеец, который оказался в курсе всей ситуации с письмами Императору, полагал, что после того, как Герцогиня перестала считать Эрику демоном, им придется заканчивать со столь невиданной роскошью. Но ничего не изменилось, Беатрис с дочерьми также спускаться не стала. Впрочем, Эрика также не явилась. Талерманца к удовольствию гвардейца так же не было. Он ничуть не удивился, когда принцесса прислала за ним служанку, с просьбой, чтобы он зашел к ней. Наверное, хочет обсудить ход тренировок, рассудил он. И каково же было его негодование, когда уже на этаже принцессы он столкнулся с Виктором.
— Кого я вижу. Темный Мессия собственной персоной, — издевательски заметил тот.
— Ты можешь сгинуть хоть на какое-то время, герой любовник паршивый, — возмутился Карл.
— Да ты мне на хер не нужен. Я выполняю приказ Её Высочества явиться, так что проваливай сам, — отмахнулся тот.
— Мне она тоже приказала явиться! — выпалил Карл.
— Потерпишь тогда и меня, — обреченно сокрушался талерманец.
Карл только молча согласился.
Только они вошли, недовольная принцесса предложила им присесть за стол.
— С каких это пор у вас появились тайны? Причем, именно от меня. Я не знаю, правда ли то, что мне донесли. Карл, мне по хер, что ты убивал какого-то князя двадцать раз и скрываешься. Но меня интересует одно, что вам было нужно от моего предвестника? — наследница была искренне возмущена.
Поначалу гвардеец опешил. Он начал молниеносно соображать, где он мог что-то рассказать, что может быть известно Эрике, и пришел к выводу, лучше выложить всю правду. Талерманец же почему-то рассмеялся.
— Ты что Проклятый, Наиля своим предвестником назвала? — сыронизировал Виктор.
— Не суть. Что вам надо от него? Карл, с чего это некоторые доброжелатели взяли, что ты темный мессия, а я этого не знаю? А главное, какое ещё пришествие Проклятого вы надумали организовать? Что у вас за заговор? — вопрошала она.
В итоге Карл честно рассказал историю своей матери, под конец, пояснив, что утаил он это, потому что не хотел никого пугать. К предвестнику он пошел, чтобы спросить, права ли была мать.
— Ну ладно, я, допустим, поверила. Но что у вас за тайны от меня, которые я не должна знать! Мне доложили, дело ещё в чем-то, а не только в том, что ты мессия! Причем тут Проклятый? — жестко спросила наследница. Карл в итоге решил, что нужно поведать правду.
— Моя тайна не касается пришествия Проклятого! Как вы уже знаете, Виктор опоил меня. И я не все вам рассказал. Есть просто момент… — Карл замялся, — оказалось ему действительно неприятно рассказывать о своем прошлом. Тут вдруг вклинился Виктор.
— Да, я опоил его и многое узнал. А Карл узнал об этом, и просил меня, чтобы я не рассказывал тебе, как он в бешенстве прикончил родных братьев и, возможно, является темным мессией. Я и пояснил ему, что не баба базарная трепать личное, для меня главное убедиться, что он не имеет против тебя намерений. Я сам ему предложил сходить к Наилю, тот ненормальный, но вдруг что-то скажет. Ну и кто-то болтовню нашу подслушал, вместе с обсуждением прочей ерунды, — объяснял талерманец. Карл вздохнул спокойно, обрадовавшись возможности не рассказывать всю свою подноготную, особенно про попытки самоубийства.
— Да, Виктор ещё говорил, что я не должен от вас это скрывать. Простите за ложь, я полагал, вы не захотите иметь дело с головорезом, — Карл подхватил идею, и уже раскручивал эту версию.
— Твою мать, я имею с тобой дело, именно потому, что ты головорез, — вполне ожидаемо выдала принцесса.
— Рад вам служить, — Карл натянуто улыбнулся.
— Эрика, а что за идиот донес такую чушь? Возможно, кто-то копает под нас и захотел подставить, — предположил Виктор.
— Да, кто он? Все перекрутил, сука! — процедил Карл, который был такого же мнения.
— Мне подложили под дверь записку, — объяснила Эрика, и сунула бумажку.
— Хер тут поймешь, по почерку. Явно писал не шибко грамотный, — отмахнулся талерманец, прочитав письмо.
— Да, уж, — совершенно искренне ответил Карл, глядя на непонятные для него каракули.
В дальнейшем принцесса только напомнила про тренировку через час, и выпроводила их восвояси.
— Спасибо, что выручил, — выдавил из себя Карл, когда они уже с Виктором отошли от покоев Эрики.
— Не благодари. Я увидел, твой страдальческий взгляд, представил, как ты сгорая от стыда будешь про свои самоубийства трепать, и понял, не только я у тебя на крючке, — съязвил талерманец.
— Мудак, — бросил гвардеец.
— Не спорю, — отмахнулся Виктор.
— Надо бы выяснить, что за идиот это написал. Прочти мне записку, — попросил Карл.
— Сам читай! Я уже догадался, кто это сделал, — ехидно заметил талерманец, сунул ему в руки записку, и стремительно пошел прочь.
— Сукин сын, — прошипел Карл вдогонку, смял записку, и швырнул её. Впрочем, он тут же подобрал её, и принялся размышлять исходя из того, что поведала Эрика. Не хватало ещё просить кого-то читать это дерьмо. Тем более, он все помнил, когда, где и что рассказывал. Во-первых, его видели в темнице. Но про Князя он там и словом не обмолвился. Как и про то, что он делал больше двадцати раз. А вот тогда, когда он перед дракой с талерманцем обменивался любезностями на аркадийском… Похоже, его подставили или Лютый или Алан, только они слышали этот разговор. Вероятнее всего это Алан. Тот родился недалеко от какого-то западного порта, а там чаще всего бывают аркадийцы. К тому же у него много знакомых в
