— В смысле?
— Приврали они чуток, что тут не понятного. Но убивать тебя они не собирались. Сама подумай, им это выгодно в последнюю очередь. Если ты умрешь, кого им тогда лечить? Послушай меня, между прочим, опытного убийцу. Существуют сотни, если не тысячи способов устранить человека, и все будет выглядеть, как вполне естественная смерть. Самый простой из них, подсунуть яд вместе с едой, или питьем. Дело нехитрое. Тут главное правильно выбрать яд. При этом состав может губительно реагировать только на этого человека, так как замешан именно на его крови или, например, сварен вместе с его волосами. Догадаться, что человека отравили — нереально! Лекари, между прочим, люди искушенные. В алхимии до талерманцев им очень далеко, но поверь, как отравить человека, они в курсе. Так что никто убивать тебя не собирался.
Эрика, до этого свято верившая, что лекари либо хотели её отравить, либо полные идиоты, теперь серьезно задумалась по поводу аргументов Виктора.
— Да, а ты прав, получается этим тварям просто нужно золото, — согласилась она.
— Вот именно. А сейчас мы может пойти к лекарю, который не будет знать, что ты богатая наследница. Например, мы представимся простыми путниками. Поверь, есть неплохие отвары, которые помогают снять боль. Но если не хочешь, хрен с тобой.
— Я подумаю. Отвернись. Мне надо переодеться, — принцесса, делая вид, что с ней все в порядке, резко поднялась, схватила одежду, размотала её, и, увидев платье, уставилась на Виктора полным возмущения взглядом.
— Ты не мог купить нормальную одежду? Например, брюки! Сам приоделся вон, — Эрика только сейчас обратила внимание, что на талерманце были новые темно-коричневые кожаные брюки, такого же цвета холщевая рубаха, длинный черный плащ из кожи, и такая же шляпа. На шее у него был повязан черный платок. К тому же Виктор был гладко выбрит, а волосы зачесаны в хвост.
— Не пристало телохранителю Её Высочества расхаживать как бродяга. А так, уж простите. Я наивно полагал, девушки носят платья. Ты хоть бы предупредила. Я пока нашел подходящее, чуть не спятил, между прочим!
— Проклятье! В платье я ещё более уродлива. Ты что, не заметил? А ещё в нем неудобно. Во дворце мне придется носить этот ужас, но тут я не стану! — ультимативно заявила наследница.
— Мне что, идти искать другое тряпье, Ваше Высочество?
— Не надо. В чем есть, так пойду, сойдет, — отмахнулась Эрика, принялась поправлять одежду, как вдруг почувствовала головокружение, и в очередной раз закашлялась. Всё-таки кое-как подвернув брюки, Эрика слезла с телеги, и чуть не упала. Головокружение, жар и боль при каждом движении все-таки заставили её задуматься над предложением Виктора. Тем более лекарь не будет знать, кто она, на самом деле.
— Что ты там говорил о лекаре? Он точно даст отвар, который избавит от боли?
— Наконец-то одумалась. Даст, конечно, это его работа.
— Тогда пошли. Ты знаешь, где тут лекарь?
— Понятия не имею.
— Так как же мы его найдем?
— А язык для чего? Спросим. Например, у трактирщика. Я скоро, жди меня тут.
— Ты куда? — насторожилась Эрика.
— Куда-куда. В трактир местный загляну, спрошу, где найти лекаря.
— Я с тобой. Я тут не останусь.
— Ты тут была одна, пока я за тряпками ходил. Ничего, не убили. Тут даже безопаснее. Мало кто заглянет в стойло, если будешь сидеть тихо.
— А я и не боюсь. Тут жуткий запах. Меня сейчас стошнит! — запротестовала принцесса.
— Там запашок не лучше. А в городе, по сравнению с Императорскими покоями, смрад ещё тот, — предупредил талерманец.
— Значит тем более, мне нужно привыкать! — настаивала принцесса, которой на самом деле было просто страшно.
— Как прикажешь, пошли, — с этими словами Виктор прикрыл лицо платком.
— Зачем ты закрываешь лицо? — тут же поинтересовалась принцесса.
— За тем, что мы идем узнавать местонахождение лекаря, а не запугивать посетителей трактира, — с этими словами Виктор подмигнул, и, взяв Эрику под локоть, потащил её прочь из конюшни. Принцесса едва успевала за ним, ведь ей приходилось терпеть не только привычную боль, но ещё и последствия изнасилования.
Выйдя из конюшни, они оказались на просторном заднем дворе. Прямо у ворот, ведущих на улицу, стояли трое подвыпивших путников, и о чем-то живо спорили. На Виктора с Эрикой они не обратили никакого внимания. Возле двери, ведущей в здание трактира, столпилась весьма разношерстная компания. Принцесса насчитала семь человек. От них доносилась громкая ругань. Собрались эти люди с явно не мирными намерениями.
— Похоже, придется показать свое лицо, — с иронией заметил Виктор и отодвинул платок вниз. Эрика молча следовала рядом, предвкушая побоище.
— Милостивые господа, позвольте пройти, — вежливо, но громко обратился к ним талерманец.
— Эй, не видишь, тут серьезный разговор, проваливай по добру, по здорову, — рявкнул стоящий с краю лысый мужчина, и лишь потом обернулся. Так же обернулись несколько стоящих рядом мужчин.
— Ты уверен? — с ноткой угрозы спросил Виктор.
Эрика сразу заметила, как изменились выражения их лиц. Мужчины тут же расступились, следом отошли в сторону резко замолчавшие остальные.
— Простите, господин, проходите, пожалуйста, — неожиданно вежливо ответил мужчина, еще недавно готовый накинуться на талерманца.
— Благодарю, — небрежно бросил Виктор, и потащил за собой изумленную Эрику. Закрыв за собой дверь, он вновь натянул платок на лицо.
— Ты что такое сделал? Я думала, будет драка, — шепотом спросила принцесса.
— Этим, чтобы наложить в штаны, достаточно увидеть мое клеймо.
— Зачем тогда ты прикрываешь лицо, это же хорошо, когда тебя так боятся! — в недоумении спросила наследница, но Виктор ничего ей не ответил.
Пройдя через сени, они оказались в шумном помещении, набитым разношерстной публикой. Принцесса никогда не бывала в трактирах, и слышала про эти места только из рассказов, после которых её никогда даже не тянуло наведаться в подобное место лично. Однако реальность превзошла все ожидания. Эрика, которая всю жизнь провела во дворце, даже не представляла, что такое может быть.
В помещении было душно, да ещё и накурено так, что щипало глаза. А запах стоял и вовсе тошнотворный, в воздухе смешались запахи от дурмана, выпивки и немытых тел. Как можно было есть в подобной атмосфере, принцесса понять не могла. Впрочем, как заметила наследница, гости в основном пили. А ещё громко спорили, обильно сдабривая свою речь руганью. Некоторые играли в кости. А за одним столом прямо на коленях у выпивающих мужчин сидели голые женщины, одна из которых облизывала ухо сластолюбивого гостя. Эрике стало дурно, ей захотелось убежать из этого места подальше. Теперь она поняла, почему Виктор не хотел её брать с собой. Но в то же время она решила, теперь назад дороги нет, не хватало, чтобы талерманец счел её последней трусихой.
— Похоже, ты в шоке, — шепнул Виктор Эрике, которая даже не заметила, как застыла на месте.
— Да. Я просто первый раз в трактире, — честно ответила принцесса.
— Тебе страшно? Хочешь, уйдем? — предложил он.
— Нет, я не боюсь, просто запах неприятный. Я привыкну. Пошли.
— Ты же не умрешь без лекаря ещё часик?
— Переживу.
— Может, перекусим? Давно пора. К тому же ты, наверное, тоже есть хочешь? — поинтересовался Виктор, сжирая, взглядом жареного барана, которого несли к какому-то столу.
— Я подожду, но есть не хочу, — соврала принцесса, которая посчитала, что в таком месте кусок не полезет в горло, как бы она не была голодна.
