неподходящей компании, как мелкий наркокурьер Дэниел Эстевес. Ему даже приходило в голову, что зеленоглазая незнакомка, придя в себя, не узнает его и даже не вспомнит, как отчаянно цеплялась за его руку, словно то была последняя соломинка, что связывала ее с миром, с жизнью.
Но вот она смотрела на него, и глаза ее светились теплом, доверием и чем-то иным, но не менее приятным.
— Все это время я был здесь, в палате, — только и смог сказать Джейк.
Обычно чуждый импульсивности, он вдруг поднялся, присел на край постели и осторожно поправил золотисто-рыжий завиток на бледной щеке.
— Одно время казалось, что этот обморок никогда не кончится. Я беспокоился.
— Я больше не буду, — со слабой улыбкой произнесла девушка, и, Бог знает почему, Джейк вдруг потянулся к ней.
Она тотчас обвила его шею руками, и на некоторое время они замерли. Он ощущал огромное облегчение от того, что в этом еще недавно неподвижном теле появилась жизнь, что сердце бьется в нормальном ритме и дыхание ровное.
Энжел вообще не пыталась осмыслить то, что происходит. Ощущать себя в этих руках казалось ей совершенно естественным. Она уловила запах лосьона, которым он пользовался после бритья, и запах был именно таким, какой нужен. Его щека уже успела слегка обрасти, и ее колючее прикосновение было знакомым, на редкость приятным.
— Вот как, мы уже проснулись! — раздалось от двери. — Надо сказать доктору.
Глянув поверх широкого плеча, Энжел увидела в дверях медсестру, так и сиявшую улыбкой. Вскоре появился высокий лысеющий мужчина в очках, его добродушное лицо выразило некоторое удивление, когда он увидел Джейка сидящим на кровати в объятиях с пациенткой, однако он быстро овладел собой и к постели приблизился с профессионально-бесстрастным видом.
Джейк уложил девушку обратно на подушки подчеркнуто неспешно и отошел в сторонку, позволив доктору Стеммонзу пощупать пульс. Кивнув, тот взял девушку за подбородок и повернул ее голову так, чтобы видеть раненый висок.
— Ну, как мы себя сегодня чувствуем? — осведомился он, разглядывая опухоль.
— Намного лучше, доктор.
— Голова болит?
— Не так сильно, как раньше.
— Хм-м… — протянул доктор, осторожно прикасаясь к виску Энжел кончиками пальцев.
Девушка невольно дернулась.
— Вот что, дружище, подождите снаружи, — обратился доктор к Джейку. — Мне нужно прослушать сердечные тоны и все такое прочее.
Энжел забеспокоилась.
— Я никуда не уйду, — заверил Джейк. — Буду прямо здесь, у двери. Надеюсь, доктор Стеммонз позволит мне войти сразу, как только закончит.
— Ну разумеется, разумеется, — пробормотал тот, держа наготове стетоскоп.
Джейк улыбнулся Энжел, и та постаралась улыбнуться в ответ, но как только он скрылся за дверью, ее улыбка исчезла. Казалось, все тепло, все ощущение комфорта и безопасности покинули палату вместе с ним.
— Почему вы не позволили ему остаться?
— Как это почему? — удивился доктор. — Мне нужно вас прослушать, для этого придется обнажить вас до пояса. Не мог же он оставаться здесь все это время!
— Почему бы и нет? Разве муж не имеет права присутствовать при осмотре жены?
— Муж? — переспросил доктор и обменялся изумленным взглядом с медсестрой. — Вы имеете в виду Джейка?
— Джейка, кого же еще. Джейк… — повторила она тише, со странным чувством, что слышит это имя в первый раз. — Ведь мы с Джейком женаты, не так ли?
Между доктором и медсестрой произошел новый обмен взглядами.
— Боюсь, что нет, моя дорогая. Насколько мне известно, Джейкоб Маккендлес не женат и никогда не был. Он сказал, что впервые увидел вас два дня назад.
Энжел уставилась на доктора с таким видом, словно подозревала его во лжи.
— Это невозможно… — прошептала она.
— И тем не менее это так, — заверил доктор, с сочувствием глядя в ее растерянное лицо. — Вы хоть что-нибудь помните о той ночи, когда оказались в нашей больнице?
— Ничего, — после долгого напряженного раздумья сказала девушка. — Совсем ничего!
— Только не волнуйтесь, — поспешно предостерег доктор. — Это вполне естественно. Когда Джейк доставил вас к нам, вы были без сознания. Но вы должны помнить, что было до этого.
— Я помню грузовичок, который преследовала полиция. Там я оказалась после того… после того как долгое время лежала в ящике…
Воспоминания нахлынули на нее волной, принеся с собой чувство страха и беззащитности, тошноту и боль.
— Так… понятно, — чисто автоматически произнес доктор, не сводя с Энжел пристального взгляда. — А еще раньше?
— Раньше?
Она сдвинула брови, напрягая память, но казалось, что ее жизнь началась с момента, когда глаза открылись в пропахшую бензином кромешную тьму. Отчаяние и страх заставили сердце панически забиться, и в виске тотчас заныло сильнее.
— Нет! — воскликнула девушка, часто дыша. — Я ничего, ничего больше не помню! Только ящик, мрак и бензиновую вонь!
— Ну хорошо, а как насчет имени? Где вы живете?
Энжел снова напряглась в попытке припомнить хоть что-нибудь из своего прошлого, но тщетно.
— Ничего, ничего! — снова повторила она, сжав руки в кулаки, чтобы унять дрожь. — Доктор, что же это такое? Что со мной?
— Приходится признать, что у вас временная амнезия — следствие сильного удара в висок.
Энжел непроизвольно схватилась за опухоль и вскрикнула от боли. У доктора и медсестры вырвался дружный предостерегающий возглас.
— Пока остается только гадать, что тому причиной, но можно предположить, что это случилось задолго до того, как грузовичок застрял в канаве. Судя по тому, что вы провели некоторое время в ящике, некто или сам нанес вам этот удар, или знал, как вы его получили. Большее нам, увы, неизвестно.
— Вы говорите, это временная амнезия? — с надеждой спросила Энжел, и голос ее предательски дрогнул.
— Гарантировать не могу, но шанс есть.
— А что насчет Джейка? — Девушка судорожно сглотнула, с трудом найдя в себе силы продолжать расспросы. — Как я могу чувствовать такую… такую близость к нему, если мы никогда прежде не встречались?
— Сильный шок часто приносит с собой чувство зависимости от того, кто пришел на помощь, чувство сродни духовной близости и узнаванию, — терпеливо разъяснил доктор. — Образно выражаясь, оно служит путеводной звездой в беспросветном мраке.
— Понимаю… — тихо произнесла Энжел.
Но на самом деле ей все казалось странным, все сместилось и потеряло смысл.
— Я бы подержал вас в палате еще пару дней, для контроля и повторного обследования.
— Хорошо, — рассеянно согласилась девушка. — А можно мне повидать Джейка?
— Сначала я вас прослушаю.
Осмотр не занял много времени, и когда доктор Стеммонз нашел состояние Энжел удовлетворительным, она вздохнула с облегчением.
— А теперь ваш спаситель может войти.
Он добродушно потрепал ее по плечу и вышел, сделав медсестре знак следовать за ним. Девушка
