— Земля в этом плане от ваших миров ушла далеко. У нас, вероятно, от недостатка магии прогресс пошел техническим путем. Вы-то — раз, колданули, и все дела. А нам приходится своими ручками…
Дальше мы обсуждали отличия развития Лилирейи и Земли. Вспомнили и странный транспорт Ферина, который передвигают элементали, и я объясняла принцип работы наших автомобилей, использующих в качестве топлива бензин. Рассказала о полетах в космос, что вызвало у Эрилива настоящий шок. Оказалось, что они воспринимают миры как нечто целое и плоское. Ну, конечно, не блин, лежащий на трех китах, но как-то так приближенно. И открытие, что, оказывается, Земля — это планета в космосе, Солнце — звезда-светило, а Луна — спутник нашей планеты, лирелла буквально потрясло.
А меня сразу же разобрало любопытство. Если Земля — планета, то Ферин, Мариэль и Лилирейя тоже планеты? И где они? Или они не планеты, а отражения Земли? Но где они тогда существуют? У Мариэли, между прочим, луны две. И как это понять? По логике, у планеты Мариэль — два спутника и одна звезда. Какая? В какой галактике? А Лилирейя? Да, там жизнь практически идентична земной. И солнечный спектр в целом тоже похож, по идее. Но по факту — окрас у животных совершенно иной. Расы тоже отличаются от земных, хотя люди у них есть. И соли, насыщающие моря и океаны? Да, пресная вода такая же, но вот песок — розовый, а море — лиловое. И как это понять?
Ох, как же все это интересно! Купить телескоп, что ли, и перетаскивать его из мира в мир, изучая звездные скопления? Но я ведь не астроном и не смогу опознать карту звездного неба.
— Эрилив, а у вас есть астрономы?
— Кто?
— Гм. Звездочеты. Люди, ну то есть маги, ученые, не знаю, как их назвать, которые изучают звезды и их расположение на небе?
— Есть, конечно. Они рисуют звездные карты, их активно используют моряки и маги.
— А маги для чего?
— Для ритуалов. Под определенной звездой можно и нужно совершать конкретные действия, и не стоит делать это в другое время.
— Ага… То есть по идее Лилирейя — это все же планета. Слушай, а давай попросим у князя или у магов, карту вашего неба. Я попробую на Земле у астрономов узнать, известны ли им эти скопления звезд. И в Ферине тоже добудем такую карту. А со временем и в Мариэли. Там все вообще как-то непонятно, у них два спутника.
— Два у кого? У Мариэли? — не понял он.
— Луны. Два спутника планеты — две луны.
— Зачем тебе все это? — Он с любопытством смотрел на меня.
— Ну интересно же! Неужели тебе не хочется все это узнать?
— Хочется. Но знаешь, ты очень…
— …странная, ага. Ты говорил.
— Нет, — хмыкнул лирелл. — Ну то есть странная, это да. Но ты удивительная. Я еще не встречал ни одной женщины, которой было бы интересно сравнить карты звездного неба нескольких миров и которая бы мечтала разобрать движущуюся повозку, чтобы взглянуть на элементаля. И которая бы при этом лепила из соленого теста фигурки с совершенно чужими детишками, а потом сама пекла пирожки, имея десяток слуг. Но при этом обсуждала бы со своим магом, как написать специальную программу для компьютеров — Эйлард так это называл, чтобы можно было вводить тексты разных миров. И давала деньги нищему, ведя при этом с ним светские беседы… И… Да много всего, я даже не смогу перечислить.
— Я вся такая внезапная, такая противоречивая вся, — произнесла я фразу из любимого фильма, а потом почувствовала, что краснею. Очень уж неожиданной была эта характеристика.
— Именно, — улыбнулся Эрилив. — И абсолютно непредсказуемая. Я вообще не могу представить, что ты выкинешь в следующую минуту.
— Это разве плохо?
— Это прекрасно! Ты…
— …странная? — вздохнула я.
— Ты потрясающая!
И вдруг я за спиной Эрилива увидела движущуюся по тротуару фигуру, которая заставила меня напрячься, а улыбка моя завяла. В нашу сторону двигалась мама Алексея. Я ее не видела два года, с тех самых пор, как она выставила меня с вещами за дверь практически в ночь, заставив ночевать на вокзале за неимением у меня в тот день денег на гостиницу. И еще столько же бы не видела! Я даже квартиру себе сняла на другом конце города, чтобы, не дай бог, не столкнуться с ней на улице. Настроение мое резко упало, и я низко наклонила голову к бокалу, стараясь отгородиться локтем от проходящей мимо особы. Но как же… От этой пронырливой грымзы спрячешься! Эрилив, приподняв брови, смотрел на меня, пытаясь понять такую резкую смену моего настроения.
— Вика? — Ее голос раздался совсем рядом.
Черт! Ну вот, шла себе мимо и шла бы дальше… Что ей от меня надо?
— Здравствуйте, Ольга Константиновна. — Я, скрипнув зубами, подняла голову и поставила стакан с коктейлем на стол. Молча глядя на свою несостоявшуюся свекровь, я даже не пыталась изображать радость от встречи.
— Виктория, вот уж неожиданная встреча! — Она вплотную подошла к деревянной оградке, отделяющей площадку со столиками под навесом. — Что ты тут делаешь?
— Пью безалкогольный коктейль и ем десерт, — сухо ответила я.
— Ах, да я не про это! — Она небрежно махнула рукой. — Что ты делаешь в городе?
— Живу. — Я приподняла брови.
— А ты разве не уехала в это свое… как его там… Мухосраново?
— Вы что-то путаете, Ольга Константиновна. Правильно говорить Мусохраново, и это село находится в Кемеровской области, — вежливо ответила я, стараясь не скрипеть зубами от злости. — А я совершенно не оттуда родом.
— Да какая разница, из какой ты деревни! — Она снова небрежно махнула рукой.
— В общем-то никакой. Учитывая, что я не из деревни. Вы что-то еще хотите мне сказать? — намекнула я, что вообще-то ей совсем не рады. — Или это все?
— Как была ты невежей, так и осталась, — поджала она губы. — Я бы на твоем месте уже пригласила собеседницу за стол и предложила выпить кофе.
— На вашем месте вы, Ольга Константиновна, выбросили меня в ночь из дому, после того как ваш сын украл все мои деньги. Вы действительно полагаете, что у меня есть желание приглашать вас за свой стол? — И я вежливо улыбнулась.
Когда-то я до дрожи боялась этой склочной неприятной женщины, которая ежедневно искала повод ткнуть меня носом в какие-то мелкие просчеты и сказать какую-нибудь гадость. Но прошло столько лет, и мне уже не девятнадцать, и даже не двадцать два, как в то время, когда я видела ее в последний раз.
— Грубиянка! — Она снова поджала губы, а я только головой покачала. Ничто не меняется, и Ольга Константиновна все та же…
Я, не говоря ни слова, смотрела на нее, а она стояла и тоже молчала. То ли ждала чего-то, то ли искала слова, чтобы сказать мне очередную гадость.
— А что же ты про Алексея-то ничего не спрашиваешь? — поинтересовалась она наконец.
— А что я должна про него спрашивать?
— Ну хоть бы узнала, как он там. Вернулся ли из Индии…
— А зачем мне знать, вернулся ли он из Индии? — задала я ей встречный вопрос, не очень понимая, что ей нужно и к чему она ведет разговор. — Или он хочет вернуть мне украденные деньги?
— Какая же ты все-таки мелочная и жадная! — Она недовольно качнула головой, а я только хмыкнула. — Как была ты голь перекатная в душе, так и осталась. Столько лет жила за наш счет, а Леше денег пожалела. Сколько он взял-то у тебя, подумаешь!
— Ну да, конечно же я мелочная. И жила я за ваш счет, если не считать того, что работала на нескольких работах и каждый день носила сумки с продуктами из магазинов. И, насколько я помню, коммунальные платежи все эти годы тоже оплачивала я. Как же вы там говорили? Что, коли уж вы меня, деревенщину, приютили, то должна же я как-то компенсировать свое присутствие в вашем доме. Не так ли?
