Глаза Алвара сияли сегодня, словно звезды, несколько капель ночной росы искрящимся жемчугом застыли в его волосах, бледные губы чуть тронутые оттенком спелой брусники, улыбались мне. Он не клал мне руки на плечо, даже не касался и кончиками пальцев, но волны ощущений, идущих от него, были однозначны: «Никто не посмеет тронуть ее». Ему не нужно было говорить своим воинам об этом. Быть может, впервые я почувствовала, что не одинока, мы просто сидели с ним рядом, не касаясь друг друга, но все же казалось, наши сердца бьются вместе и более неразлучны.
Я поняла, что с самого начала знала, что мы будем вместе. Как и он. Хоть и были дни, когда отчаяние овладевало мной, я всегда знала это, с самого первого дня.
К нашему костру подошел Иледар, в его руках был флёрт, а на губах легкая мелодия.
— Я надеюсь, ты хорошо отдохнула, Нари? Потому что именно тебе сегодня быть нашей Эрали.
Жрец подсел как можно ближе, чтобы слышать мой голос и тронул свои струны.
Несколько воинов внезапно легко рассмеялись.
— Какой же человек может перепеть эльфа? — послышался чей-то задорный голос.
— А вы зря смеетесь, — за моей спиной появился Вэалор и сел чуть-чуть позади меня, — Она достойна этого.
— Тогда пусть докажет!
— Да, пусть споет!
Я закашлялась, поскольку в горле запершило. Три десятка пар глаз смотрели на меня, и среди них был Алвар, что сидел, едва ли не касаясь меня плечом.
— Марта, ты споешь для нас? — спросил принц, сверкая своими глазами, в которых плясали маленькие язычки пламени от нашего костра.
— Э-э… Я, пожалуй, пойду к себе, — поднявшись со смущенной улыбкой, я развернулась, собираясь уйти.
— Мы не отпустим нашу Эрали! — весело сказал Иледар и тоже стал подниматься, — Вэалор, лови ее с той стороны!
Низкий приятный голос Алвара раздался за моей спиной:
— Ты откажешь принцу Нивенрэла? — я повернулась в легком испуге, его голос прозвучал так серьезно. Но глаза… В них бегали такие озорные огоньки, что я, ахнув, бросилась бежать, воины хохотали и подбирали ноги, когда я пробегала мимо.
— Ловите ее кто-нибудь! — смеясь, крикнул Иледар.
Кто-то попытался поймать меня за край одежды, но шутливо, не особенно стараясь, но тут Алвар медленно встал, загадочная улыбка играла на его мужественных губах.
Я перебежала на другую сторону от большого костра и думала, что когда нас будет разделять его жаркое пламя, принцу меня уже не догнать. Но он, внезапно шагнув назад, оттолкнулся от скамейки и прыгнул, взлетели в воздух длинные черные волосы. Сделав над жарким костром лихое и красивое сальто с прямыми ногами, Алвар приземлился как раз возле меня.
Я тут же оторвалась от земли, подхваченная сильными руками Владыки, и мы, легко смеясь, повалились на траву, покатившись по шелковому зеленому ковру, и замерли, когда ночная тень укрыла нас. Мои руки оказались разведены в стороны и крепко прижаты к земле, а его лицо нависало надо мной на расстоянии ладони, его мускулистое тело прилегало к моему вплотную. Черные волосы тяжелым водопадом обрушились мне на грудь.
— Это Ваш приказ, мой Повелитель? — едва смогла выдавить из себя я.
— Если бы я мог тебе приказывать… моя милая. Я бы приказал никогда не покидать меня.
В темноте сияли его огромные зеленые глаза, а кроме них я уже не видела ничего больше. Легкое, как ветер дыхание касалось моего лица, горячие губы были так близко, я так боялась, что сейчас он поцелует меня, но хотела этого так страстно! Я знала, что он также жаждет этого.
— Бежать от Вас бесполезно, Ваше Высочество.
— Несомненно, — улыбнулся он.
— Я думаю, что свадьба нашего принца все же состоится, — в повисшей тишине сказал один из нандиров, сидящих у костра и глазеющих на нас. Не нужно было обманываться, считая, что тени могли скрыть нас от их взглядов, эльфы прекрасно видели в темноте. Но дело было совсем не в них. Принц не мог позволить себе дать мне надежду, не мог сейчас подарить мне свой страстный поцелуй. Без согласия Его Величества Феларфиндора он не мог связать свою судьбу с судьбою человека. Мы оба понимали это и сейчас мы без труда читали в глазах друг друга любовь, которой не могли пока отдаться.
— Ты споешь для меня?
— Да… мой милый.
Когда Алвар встал и помог мне подняться, воины разочарованно вздохнули, мы молча вернулись к общему костру.
Может, мы и не могли сейчас слишком многого, но наши руки как бы невзначай соединились друг с другом. Мы знали, что не одиноки больше.
Это была настоящая весна в моей душе.
Глава 57
Путь домой
Алвар расчесывал свои волосы, когда я, все еще зевая, подошла к общему костру, для меня поставили новую палатку, но этой весенней ночью мне плохо спалось. При виде меня Владыка эльфов улыбнулся, а я привычно низко поклонилась ему. Ни Мэльира, ни Деворы сегодня видно не было, и вряд ли что-либо могло вытащить их из палатки, кроме, пожалуй, боевой тревоги.
Нандиры уже с самого утра что-то наигрывали и горячо спорили насчет строк для новой баллады о принце и его приключениях. Они хотели первыми сложить ее, и у них получалось уже очень и очень неплохо, но эльфы в музыке и пении признавали только совершенство, тем более сам принц сидел прямо перед ними.
Было пасмурно и в воздухе чуть пахло дождем, но он обошел наш лагерь, пройдясь по скалам и окрасив их в хмурый темно-пепельный цвет.
Алвар, сияя своими загадочными глазами, подозвал меня к себе, и я робко и все еще сонно подошла поближе. Последние остатки сна как рукой сняло, когда вдруг он протянул мне свой гребень. Я ошеломленно взяла у него из рук изящную вещицу, украшенную сапфировыми цветами, она была сделана из чистейшего серебра в виде веточки эналарда, и осталась стоять не в силах пошевелиться.
Принц лишь тепло улыбнулся и развернулся ко мне чуть боком, расправляя спутанные волосы. После не очень-то приятной поездки, ночи в плену у людей и многочасового бега, они были сильно запутаны. Едва ли не теряя сознание от глубоких и смешанных чувств, я осторожно коснулась его густых прядей и только тут заметила, что нандиры перестали играть. Они, позабыв, наверное, все свои строки, смотрели на нас, раскрыв рты, и долго не могли выйти из оцепенения.
Я, присев чуть позади подле Алвара, с любовью и всей нежностью, на которую были способны мои пальцы, принялась за дело. И только в процессе я поняла, как много скрывал в себе этот ритуал, это было некой особой близостью, не эмоциональной и даже не физической, эта новая близость рождалась из двух предыдущих, но была в то же время чем-то еще. Нежные прикосновения моих рук доставляли ему удовольствие, которое окутывало нас, мы будто погрузились в облако тепла и окрыляющей любви, той весны, что рождалась глубоко внутри. Эльфы называли любовь весною, наверное, потому, что душа будто пробуждалась от многолетнего сна и получала новое рождение. Мои губы чуть растянулись в счастливой улыбке, а руки стали чуть более смелыми, и оттого еще более нежными. Алвар расправил свои могучие плечи, и светлая улыбка озарила его красивое лицо.
Мне очень хотелось продлить эти минуты, последняя прядь уже была распутана полностью, но я все еще нежно поглаживала его волосы, наслаждаясь каждым прикосновением, чувствуя единение наших душ в этом особом ритуале.
Но, увы, это не могло длиться вечно, я со смущенной улыбкой вернула ему гребень, и его
