этому поводу состоялся серьезный разговор. Ей что? В любой момент может попросить и, самое главное, получить себе корабль, а я?
– А что ты? – удивилась напарница. – Будешь и там со мной.
– Ага, помню, кресло министра всех дел ты мне тоже пообещать успела, – ответила я.
В общем, ни до чего хорошего не договорились. Но ничего, я умею быть упрямой, и если она думает, что разговор на эту тему закончен, то сильно заблуждается.
Однако это потом, а теперь необходимо пережить десант. Не впервой, но этот сильно отличался от предыдущих. Практически сразу почувствовала, что все идет не так. Опять разведка Арбитров облажалась.
Связь исчезла буквально сразу после высадки, и уже сам такой факт говорил о многом. Причем ни о чем хорошем. Полностью заглушить все каналы с висящим на орбите флотом не так-то просто. Да что там говорить, на самом деле очень сложно. Я, конечно, не специалист в этой области, но и моих знаний хватает, чтобы понять: почти невозможно. И потом, кроме трех наших дивизий, десанта больше не было. Они не промахнулись, а просто не высаживались. У нас-то внизу локальная связь никуда не делась, поэтому, будь кто на планете, точно бы узнали.
В сложившейся ситуации никто не возражал, что вместо выдвижения по плану лучше подготовиться к обороне. Еще лучше, конечно, к эвакуации, но возвращающихся за нами десантных ботов не наблюдалось. Если что-то достаточно серьезное случилось там, на орбите, то могут и не появиться. Хуже всего, что сбросили нас на открытом месте. Будь тут джунгли или горы, можно было бы попробовать попартизанить до прихода помощи, а так только стоять насмерть.
Алексей Шишкин. Лейтенант десантной дивизии
Недаром мне заранее не понравилось это образцово-показательное десантирование. Все пошло не так с самого начала. Даже если не брать во внимание очередной грандиозный прокол разведки Арбитров. Сегодня все ругали именно их, а вовсе не коварную ловушку дзыниров. Начать хотя бы с того, что синхронного выброса десанта сразу с трех линкоров не получилось, а в этом никого, кроме неопытных экипажей, винить нельзя. Мы отработали строго по графику, а другие почему-то отстали. Именно это их и спасло, нам же пришлось куда хуже.
Поскольку буквально сразу появились мобильные силы противника, причем в количествах, сводящих на нет любые шансы выполнить задание, я принял решение становиться в глухую оборону. Да и связь с кораблем отсутствовала, что стало еще одним аргументом. Так у нас хотя бы появлялась какая-то надежда либо на подход подкреплений, либо на эвакуацию. Если честно, надежда и на то и на другое была слабая. Но это вовсе не означает, будто нужно сразу сдаваться. Тем более что дзыниры и не предлагали. Они сами редко сдаются в плен и никогда не требуют этого от противника.
От первых мы отбились почти без потерь. Оно, в принципе, понятно, силы быстрого реагирования редко бывают хорошо вооружены. Вернее, не совсем так, может, и неплохо, но всегда легко и с минимальным боекомплектом. Их цель вовсе не уничтожить, а задержать до подхода основных сил. Вторая волна была куда опаснее, а третьей подоспела регулярная армия с соответствующей техникой. И тогда за нас взялись уже серьезно. Шансы на спасение таяли буквально с каждой минутой. Даже если прилетят десантные боты, эвакуировать скоро будет просто некого.
Во время одной из коротких передышек вспомнились слова песни:
Драка за на первый взгляд никому не нужную, но очень важную высоту. Спина к спине и до последнего патрона. Нас оставалось совсем мало, и впору было вспоминать совсем другую песню.
Даля. Снайпер десантной дивизии
Я сначала не поверила. Даже высунулась из своей новой снайперской точки. Над нашей позицией звучала песня. Причем какая!
Было от чего удивляться. Выглядело полным сюром. На другом конце галактики, на чужой войне, приняв последний бой и не имея никаких шансов выжить, инопланетяне, вместо того чтобы сдаваться в плен, пели «Интернационал».
Откуда?!
Вернее, тут все понятно. Это Шишкин перевел на ашжурский, больше некому. Но как он заставил недавних курсантов ожу его выучить? То, что теперь стал целым лейтенантом десантной дивизии, таких прав еще не давало.
Песня звучала в абсолютной тишине. Небольшой отряд, оставшийся от трех десантных дивизий, готовился к бою, а враг все не нападал. Непонятно почему, но точно не от того, что заслушался. Тянулись минуты, песня давно кончилась, но дзыниры по-прежнему чего-то ждали.
Вдруг ожили рации в боевых скафандрах. Но это был вовсе не сигнал нашего флота. Дзыниры и не думали снимать блокировку, а сами вышли на связь. Практически все наши в той или иной степени владели дзынирским, но противники заговорили на ашжурском. Никто не требовал немедленной сдачи, вместо этого нам предлагали мирные переговоры.
Зачем? Они и так уже выиграли.
В любом случае от отсрочки никто не стал отказываться. Говорящий почти без акцента заявил, что мы храбро сражались и теперь можем улетать. Очень щедрое предложение. Интересно, на чем? Или пешком? Оставалось надеяться, что это не шутка. Хотя с другой стороны, зачем бы им это могло понадобиться? Военная хитрость имела бы смысл против трех полноценных дивизий, а не против их жалких остатков.
Ответ на возникшие вопросы вскоре появился. Нет, не на тот, который «зачем?», а на тот, который «как улетать?». Я всегда знала, что наш линкор огромен. Неоднократно его видела из истребителя. Но только попытка опустить на поверхность корабль, чья конструкция вообще не предусматривает посадку, показала, вернее, помогла осознать, его реальные размеры.
Гигант завис на высоте чуть меньше полукилометра. Как только дзыниры такую махину вообще в атмосферу впустили? Хотя капитан Стрельцова вряд ли спрашивала разрешения. Не удивлюсь, если окажется, что девчонка даже и не подозревает о невозможности посадки на планету корабля такого класса.
«Последний император» явно только что вышел из боя, но выглядел при этом странно. Не сразу поняла, в чем дело, а потом вдруг дошло. Обычно при сражении крупных кораблей прилично достается не только побежденному, но и победителю. У их главных калибров удары соответствующие. Наш линкор весь был словно поклеван. Причем очень плотно, будто на него стая хищных воробьев напала.
Было бы интересно, если капитан все-таки вздумала посадить корабль. Но нет, не настолько она сумасшедшая. Из наиболее уцелевшего ангара вылетели боты. Зачем так много? Чуть больше десятка выживших прекрасно поместится и в один. Или дзыниры намерены позволить нам еще и тела погибших собрать? Оказалось, что да, причем сами же этим и занялись. И не просто так скидывали в кучу, а каждого выносили аккуратно с места боя и с почтением укладывали в челноки.
К нам же перед самой посадкой на бот подошли несколько офицеров, и один заявил, что их командование решило наградить нас высшей военной наградой, орденом «Честь и отвага». После чего вручил каждому по шкатулке. Ну что ж, пригодится для коллекции.
Получить высший вражеский орден – это, несомненно, хорошо, но с напарницей теперь будет серьезный разговор. Сколько уже летаем на скорлупке истребителя? Война, конечно, дело такое, риск присутствует везде, даже на бронированном мостике тяжелого линкора. Но пора бы уже и о карьере подумать. В конце концов, воевать на крупном корабле куда комфортнее, а стрелять я и из главного калибра смогу не хуже, чем из пистолета. Тем более я вовсе не прошу Гинтири пользоваться положением, пусть не отказывается от того, что и так предлагают. Момент ведь уникальный, и потом, скорей всего, будет поздно. Подоспеют выпуски военных училищ, и вакансии кончатся. Или война.
Эпилог
Испытание
