Коронка в пиках до валета

Незнакомец вдруг вскочил и стал декламировать:

С беспечными волнами в синем море Душа и мысль свободны на просторе, Пока есть буря, пенится волна, Везде наш дом, родимая страна!

Вадим перебил его, тоже вскочил и стал продолжать:

Вот наше царство! Безгранично, ясно! Наш флаг – наш скипетр, – все ему подвластно! Жизнь – буйный вихрь. Досуг сменяет труд, Утехи вслед одна другой бегут!

– Браво! Браво! – закричал незнакомец. – Браво, русский матрос!… К чему только этот маскарад? Зачем матросская куртка тому, кто знает Байрона? По когтям познается лев.

Вадим не ответил на это замечание незнакомца и продолжал декламировать:

Взор его блестел под бровью темной……Он загорел, но царственно и смело Из-под кудрей чернеющих белело Чело. Изгиб губы изобличал Величье дум, хотя б он их скрывал!……Кто б выдержал, не дрогнув, силу взгляда Могучего и гордого Конрада?…

– Ваш портрет, – добавил Вадим, и оба расхохотались.

- У нас родственные души, – сказал незнакомец и протянул Вадиму руку, белую, холеную, но сильную. Почему-то Вадим с удовольствием пожал ее.

– Вильям Уильдер, – отрекомендовался незнакомец.

- Вадим Холмский, – ответил Вадим.

– Судя по вашей руке – вы действительно матрос и по костюму – тоже, а вот по речам, по лицу, вы… не матрос, – сказал Уильдер, пытливо всматриваясь в Вадима.

Непонятный прилив доверия вдруг заставил Вадима рассказать Уильдеру свою историю.

Уильдер слушал его с ясным сочувствием и не спускал с него своих глаз. Между тем воспоминания взволновали Вадима, и голос его стал дрожать, когда он договаривал конец своей истории. Он кончил и поник головой.

Уильдер дружески похлопал его по плечу.

– Мужайтесь, милый юноша! Жизнь вся еще впереди! За вашу откровенность я отплачу вам той же монетой. Ведь вы с 'Дианы', – с этого русского фрегата, который пришел сегодня?

- Да, с 'Дианы', – ответил Вадим, недоумевая, к чему клонит речь Уильдер.

– Так вот, что я вам скажу, – продолжал тот, – уходите-ка вы с вашей 'Дианы'!

Вадим с недоумением посмотрел на собеседника и даже не нашелся, что спросить его.

– Это судно о б р е ч е н н о е… Оно не дойдет до Аляски.

- Почему? – еле выговорил Вадим.

– Потому что есть силы, которые сильнее вашего императора, сильнее пушек вашей 'Дианы' и вашей храбрости, в которой я не сомневаюсь, – галантно добавил Уильдер.

- Вы, русские, – продолжал он, – хотите прибрать Аляску к своим рукам, а к о е-к о м у ваши намерения не нравятся и потому нам поручено пустить вашу 'Диану' ко дну… и мы ее пустим. Олл райт!

– Кому это не нравятся планы завоевания Аляски? И кто это м ы, которые пустят 'Диану' ко дну? – спросил Вадим, и глаза его загорелись гневом.