Коронка в пиках до валета

судов. Лениво болтались на вантах розовые матросские рубахи и белые портки, да какая-то баба из-под руки посмотрела на проходивший мимо командирский вельбот.

– Придется нам, Илья Андреевич, повозиться с этими судами, – сказал командир, обращаясь к Илье. – Особенно вам.

- Почему именно мне? – удивился Илья.

– Потому что я назначаю вас командиром одной из этих шхун. Выбирайте любую.

Илья поклонился командиру, и краска радости залила его лицо.

– Постараюсь оправдать ваше доверие, – сказал он.

- А другим я наметил Ишумова, – сказал командир. – Как ваше мнение?

– Прекрасный выбор, – быстро ответил Илья.

- Возни будет много с этими судами. Весь экипаж придется перетряхнуть… избалованны, видимо, очень, а, с другой стороны, видно, что к плаванию здешнему более приучены, чем наши с 'Дианы'. Ну, там посмотрим.

Вельбот долго выискивал место, где было поудобнее привалить.

Наконец боцман заметил небольшую пристань, где уже стояла группа человеческих фигур и махала руками, платками, зонтами.

Илья и Вадим впивались глазами в эту группу. Вадим первый увидал Елену и показал Илье.

- Лена! – крикнул Илья, и от этого крика, вырвавшегося из самого его сердца, командир даже скривился.

– Не подозревал, что вы так экспансивны, Илья Андреевич, – не без едкости процедил он сквозь зубы.

Но на этот раз его замечание пропало зря, тем более что и с пристани раздался радостный женский крик:

– Илья, Вадим! – и из группы стоявших выделилась вперед стройная фигура Елены.

Еще момент, и для Ильи и Елены перестали существовать и Охотск, и строгий командир 'Дианы', и небольшая кучка ротозеев, стоявших на пристани… все все…

Встреча 'командующего эскадрой' в Охотске вышла совсем неудачной: только какой-то щипаный, полупьяный старик-стражник стал перед ним во фронт, вытянулся на цыпочках, держа растопыренную грязную лапу у продырявленного кивера, – видимо, все усилия прилагал к тому, чтобы не качаться.

На все вопросы командира, где начальник города, начальник команды, порта, где пристав, – он отвечал неизменно одно:

– Так что, ваше высокородие, на именинах у Ван Ваныча… ик… (и он в этих случаях прикрывал рукой рот). Супруга ихняя значит с анделом.

- Кто это Иван Иванович? – спросил командир.

– Так что… городничий здешний… А супруга евонная Агафья Семеновна.

Положение командира оказалось затруднительным, хоть обратно на 'Диану' уплывай!

– Ну, а командиры 'Алеута' и 'Камчадала', они где?