Коронка в пиках до валета

- И они… ик… и они там… с анделом… Все у Ван Ваныча! А матросы, те по кабакам отпущены. Потому у нас севодни праздник… И люмиация будет. Во как!

– Проводи меня в городское управление, – сказал командир.

- Это куды такое? – не понял стражник.

– Ну, в канцелярию что ли к городничему… как она у вас там называется?

- Заперто все. И сторож в кабаке… присутствия нет! – в словах стражника вдруг послышался тон недовольства. 'Привязался, анафема! Из-за него из кабака прибежал, а он тут с пустяками лезет', – видимо, тоскливо думал старый стражник.

Но упорный командир стоял на своем. Привели из кабака сторожа, открыли канцелярию… Командир уселся и стал ждать.

- Илья Андреевич, – сказал он Илье, – пожалуйста, отложите на время сердечные излияния и приведите ко мне сюда хоть этого Ивана Ивановича. Сходите к нему, стражник вас проводит. А я с супругой вашей вас здесь подожду.

У 'Ван Ваныча' дым стоял коромыслом! Гости уже закусили, порядочно хватили и теперь рушили огромный именинный пирог. От избытка чувств все – и кавалеры, и дамы – орали такими зверскими голосами, что разобрать отдельные фразы в этом пьяном гвалте не было возможности.

Илья со стражником вошли прямо в столовую. На них никто ровно не обратил никакого внимания. Стражник недоумевал, что ему дальше делать, и виновато сморкнулся в ладонь, которую потом аккуратно вытер о штаны.

– Гуляют!… Здорово! – проорал он, наклоняясь к уху Ильи. – Должно, мухоморовки хвативши, от ее завсегда орут все.

- Который здесь Иван Иванович? – прокричал ему в ухо Илья.

– А вон… рыжий… с плешью который, – проорал в ответ стражник. – На краю сидит… и жена евонная с ним… Агафья Семеновна!…

Илья с трудом продрался сквозь толпу пьяных гостей до Ивана Иваныча и принялся кричать ему в ухо:

– Иван Иваныч! – даже за плечо его потряс. Не помогло. Наконец, супруга Ван Ваныча, именинница, виновница торжества, услышала вопли Ильи, повернула к нему свою красную, лоснящуюся от пота физиономию и с недоумением стала смотреть на него, очевидно, стараясь припомнить, кто перед ней.

Илья стал ей объяснять, кто он и почему он беспокоит Иван Иваныча. Но он сам не слышал своего голоса и наконец бросил все объяснения.

– Ван Ваныч, – стала трясти своего супруга именинница.

Иван Иванович в это время увлекся спором с соседом о контрабанде, какая она бывает 'правильная' и какая – 'неправильная'.

– Ван Ваныч! – упорно настаивала именинница. – К тебе.

- Ну тя к чертовой матери! – отозвался, наконец, Ван Ваныч, адресуясь к супруге.

– К тебе офицер морской! Да ты посмотри, дурак ты этакий!… Анафема пьяная! – и она повернула пьяную рожу мужа в сторону Ильи.

- А, ну его, ко псам! – завтра пусть придет! Сегодня нет присутствия… К лешему!

– Конечно, гони по шеям, – посоветовал сосед Ван Ваныча.

Но Илье не понравилась такая перспектива, и он, желая предупредить соответствующее распоряжение Ивана Иваныча, набрал в легкие воздуха и изо всех сил, как в бурю с капитанского мостика, проорал: