— Во второй.
— Тогда, если можно, во вторую?
— Учтите, Синюгина и в самом деле не подарок, — напомнила Вульф.
— А вы её не запугивайте раньше времени, Анна Бернгардовна! — торопливо вмешался Спицын и покровительственно погладил Ольгу по голове. — Всё правильно, уважаемая наша новгородочка. Молодые не должны избегать трудностей. Напротив, они должны к ним стремиться. Дабы преодолевать и самосовершенствоваться… Ну, господа научные сотрудники и деятели научных искусств — за работу! Анна Бернгардовна, не сочтите за труд, проводите Иоланту Николаевну к месту расквартирования
…Отведённая Ольге комната в бараке девушек оказалась на удивление ухоженной и вполне себе пригодной для проживания. В ней имелась даже электрическая розетка, так что ноутбук был прихвачен весьма и весьма кстати. Из предметов мебели в комнате наличествовали: железная двухъярусная кровать с панцирными сетками, стол, два стула, тумбочка и треснувшее (дурной знак!) зеркало. На единственном окошке — далеко не первой свежести, но зато весёленькая, в крупный горох занавеска. Ольга раздвинула её, потревожив вздремнувшего между рам пухлого шмеля, и комната мгновенно наполнилась ярким солнечным светом. Расцветив в том числе многочисленные настенные граффити, навроде «ЭКО-2007!», «Гидромет рулит!» и загадочного «Разрыв шаблона гарантирован!». Непристойностей и похабщины среди сих посланий потомкам и рукописных фресок, слава богу, не обнаружилось.
Ольга щелкнула шпингалетом и аккуратно толкнула раму, выпуская полосатого толстобрюхого бедолагу на волю. Шмель, прогудев слова благодарности, удалился на бреющем в сторону поля со скошенной травой, в углу которого примостилась спортивная площадка. Давешних весельчаков-студентов там уже не было.
Прилепина зажмурилась, подставляя щёку солнцу, и едва не замурлыкала от удовольствия: командировка на природу ей решительно начинала нравиться. Тем более, что шансы на появление в этих дивных местах кровожадного маньяка были если и не совсем нулёвыми, то очень и очень к тому близкими.
В дверь тихонечко постучали.
— Входите! Не заперто! — пригласила Ольга.
В комнату вошла девушка. Явно студентка — невысокая, тщедушно- подросткового телосложения, с очёками на носу, толщина линз которых выдавала, минимум, вторую степень близорукости. На девушке были надеты застиранная неопределенного цвета маечка, невыгодно подчёркивающая плоскогрудие, и голубенькие джинсики до колен.
— Здравствуйте! Вы — наша новая преподавательница! — выпалила с порога студентка. — Вас зовут Иоланта Николаевна. Вы приехали на стажировку из Великого Новгорода. А я — Рая.
— Здравствуйте, Рая. У вас потрясающая осведомленность.
— Так мы же в деревне.
— Понятно. «От людей на деревне не спрятаться». А вы, Рая, почему вместе с остальными в город не уехали?
— А чего я там забыла, в общаге-то? Я ведь, как и вы, иногородняя. К тому же, я — староста группы. Надо ведь кому-то и здесь оставаться, за порядком присматривать. Верно?
— Верно, — согласилась Ольга. — Ну, тогда расскажите мне, на правах старосты, что у вас здесь за контингент подобрался?
Рая прошла в комнату, уселась на стул и делово уточнила:
— Вас преподавательский состав интересует или студенты?
— Ну, пожалуй, для начала студенты.
— Нас здесь ровно двадцать один человек. Для удобства народ разбили на три бригады. Соответственно, лично я — во второй. Но всё это — чистая формальность. Только на время учёбы.
— А вне учёбы чем вы тут занимаетесь?
— У парней три занятия: выпивка, футбол и типа любовь. У девчонок: типа любовь, интриги и сплетни.
— М-да. Не слишком оригинально.
— Согласна. Поэтому, лично у меня — иные приоритеты.
— И какие, если не секрет?
— Не секрет: учеба, книги и любовь настоящая.
— А чем отличается «настоящая» от «типа»?
— Настоящая — во-первых, потому что безответная. А во-вторых, потому что ни за что-то, а вопреки.
— Серьезная у вас теория, — Ольга постаралась сдержать усмешку, но всё равно уголки губ выгнулись в предательский смайлик.
— А вы не смейтесь, — нахмурилась Рая. — Знаете, у нас в группе есть один парень, Миша. В него все девчонки влюбляются. Будь вы помоложе, вы бы тоже в него влюбились… Но, к несчастью, его охмурила Синюгина, у которой вот здесь… — Рая постучала себя по голове, — и здесь… — ткнула в область сердца, — пусто. У неё вообще ничего нет. Кроме третьего номера бюста, смазливого личика и длинных волос.
— Увы, Рая, мой жизненный опыт показывает, что чаще всего даже двух из перечисленных вами компонентов оказывается вполне достаточно, чтобы весьма сносно существовать в этом мире.
Студентка печально задумалась, а после согласно закивала головой:
— Как я вас понимаю… Ну ладно, не буду мешать. А то скоро народ возвращаться начнёт. Большинство, как правило, пятичасовым автобусом приезжает. За исключением тех, конечно, — в её голосе проскользнули язвительные нотки, — которые на своих тачках рассекают.
Рая поднялась, подошла к двери и, скосив глаза на щеколду, назидательно докончила:
— Кстати, Иоланта Николаевна, рекомендую запираться. Понятное дело: эта хилая щеколдочка против маньяка не бог весть какая защита. Но всё равно лучше, чем ничего.
— Какого маньяка? — насторожилась Ольга.
— Так вы ещё не в курсе? Представьте! В этих краях завелся самый натуральный маньяк. Я вам сейчас газету принесу. «Тайный советник», знаете такую?
— Знаю.
— Ну вот. Сами прочтёте и убедитесь…
За всей этой кутерьмой с лямбда-будь-он-неладен-зондом, Андрей оказался дома лишь в начале девятого вечера. Открыл дверь своим ключом (звонок перегорел два месяца назад, а починить всё времени не находилось), вошел в прихожую и прислушался — в квартире стояла непривычная тишина. Он прошёл на кухню — никого, заглянул в детскую — пусто.
— Эй, есть кто живой?!! — преувеличенно-бодро прокричал Андрей, чувствуя за собой лёгкую вину.
Единственный живой в лице Валерии обнаружился в спальне. Жена возлежала на роскошном супружеском сексодроме (свадебный подарок от прежних коллег по уголовному розыску) и молчаливо-равнодушно листала телеканалы.
— О, привет! Я вас обыскался. А Алиска где?
— Родители на дачу забрали.
Судя по интонации, с которой была произнесена эта фраза, у Валерии имелось особое мнение касательно степени вины супруга.
