слабого пола тоже присутствовала, дружно замолчавшие при появлении Артура и повернувшие головы в его сторону. И было на их лицах крупными буквами написано удивление.
— Мир вам, — широко и приветливо улыбнулся Артур. Увы, его вежливость не была оценена.
— Гляди-ка, бла-агородный, — выдохнул кто-то.
— А ну-ка, дайте мне его, давно мечтал благородного перышком пощекотать, — здоровенный мужик, фигурой и копной нечесаных волос, растущих не только на голове, но и лезущих, кажется, изо всех прорех его изрядно поношенной одежды, напоминающий медведя, начал подниматься из-за стола.
Коротко сверкнула сталь. Голова звероватого с так и застывшей ухмылкой на лице упала на пол и со стуком покатилась куда-то под стол. Тело еще пару секунд стояло, брызгая на всех вокруг кровью, а потом мешком осело на пол. Киборг холодно усмехнулся:
— Ответ неверный. Итак, господа, кто скажет мне, где я могу найти вашего товарища по прозвищу Гунявый? Рекомендую говорить честно, этим вы облегчите свою совесть и, возможно, спасете жизнь себе и тем, кто рядом с вами.
Треньк… Ну почему здесь все так любят стрелять из арбалетов? Артур уже привычным движением перехватил в воздухе стрелу, задумчиво повертел ее в руках:
— Стрелять надо так, чтобы потом не было мучительно больно от ответного выстрела. Так что… Ответ неверный, — короткое движение пальцами, и моментально вычлененный из общей массы посетителей арбалетчик сложился вдвое от собственной стрелы в печень. Пронзительно, на грани ультразвука, завизжала какая-то баба. Киборг поморщился: — Заткните ее кто-нибудь. Итак, повторяю свой вопрос. Где ваш друг Гунявый?
— А ты сам-то кто будешь? — несмотря на внушительную фигуру вопрошающего, в голосе его явственно звучал страх.
— Ответ неверный, — для меча было далеко, но имелись и другие средства убеждения. Коротко свистнул метательный нож — и затих в глазнице любопытного. — Заткните бабу. Где Гунявый?
На сей раз ответ был дан… Неправильный ответ — детектор лжи выдал это с вероятностью девяносто и три сотых процента. Снова свист ножа.
— Ответ неверный…
Когда через две минуты Артур вновь вышел на улицу, у него была самая точная информация, а в подвале за его спиной тихо и мирно остывали свежие трупы — оставлять живых свидетелей Артур не собирался. Теперь надо было отыскать Гунявого…
Объект поисков жил на самом краю города, в небольшом домике, и был тем самым кадром, что на рынке бросил побитого товарища. Он как раз сидел за столом и вкушал пойло сомнительного качества, закусывая его вполне приличной кровяной колбасой, толстыми ломтями накладывая ее на хлеб, когда дверь его халупы с треском вылетела и, пролетев через весь коридор, с размаху впечаталась в противоположную стену. А потом в дом, широко улыбнувшись, вошел Артур и, прежде чем Гунявый успел понять, что происходит, как репку из грядки выдернул его из-за стола. Шмяк! Гунявый, припечатанный спиной к деревянной стене с такой силой, что воздух, пискнув, вылетел из легких, выпучил глаза и разевал рот в немой попытке вдохнуть, напоминая удивленного сома. Артур, держа его одной рукой на весу, другой, просто для профилактики, ввинтил ему левый крюк в печень и, дождавшись, когда глаза допрашиваемого станут еще больше, хотя это, казалось бы, невозможно чисто физиологически, ласково произнес:
— Будем говорить, родной, или помучаемся?
Как ни удивительно, Гунявый не потерял какую-то часть апломба, и даже, чуть выровняв дыхание, сумел проскрипеть в ответ:
— Дон Кастелли тебя…
— Это вряд ли, — безразлично откликнулся Артур, свободной рукой вынул нож и ловким движением распорол допрашиваемому штанину. — Тебе какого меньше жалко?
— Дон Кастелли меня…
Похоже, на сей раз его пробрало по-настоящему. Во всяком случае, все диагностические системы киборга прямо-таки вопили: боится, и ничего, кроме страха, не ощущает. Артур вновь улыбнулся:
— Твой дон Кастелли далеко и не переживет этот день. А я близко. Выбирай, кого ты хочешь расстроить больше, — и слегка коснулся ножом доверчиво вывалившегося хозяйства пленного.
Вообще, ничего страшного, нож был повернут обухом, и даже кожу не пропорол, но Гунявый завизжал, как свинья. И где девушка сказал, и где дон Кастелли. Адреса, кстати, поразительно совпадали… В общем, сведения, полученные Артуром, были точны и развернуты, вплоть до того, где будет охрана, и как зовут по именам каждого из телохранителей. Артур вежливо кивнул, свернул моментально ставшему ненужным пленному шею, и вышел из дому.
К сожалению, на улице было еще светло — до сумерек оставалось больше четырех часов. Конечно, в темноте многие вещи делаются проще, однако времени ждать не было, поэтому Артур, не мудрствуя лукаво, прямиком направился к особняку, который принадлежал местному криминальному боссу. Бывшему криминальному боссу, ибо о мертвых говорят только и исключительно в прошедшем времени. А что он, теоретически, еще живой, ни малейшей роли не играло.
Особняк, надо сказать, производил хорошее впечатление. Не пышно-безвкусный, и не халупа — достойное жилище обеспеченного человека. К такому дому подходишь — и сразу же невольно начинаешь чувствовать уважение и доверие к его хозяину. Кто бы ни строил этот дом, он явно был неплохим психологом. Впрочем, Артура психологические изыски неведомого зодчего интересовали мало, куда больше его внимание привлекал двухметровый забор и охрана, которая, если верить (а не верить ему причин Артур не видел) покойному Гунявому, была внутри. Правда, Артур был полностью исправным боевым киборгом, а значит… какая охрана?
Первое и наименее сложное из препятствий, сколоченный из толстых досок забор, Артур преодолел сходу. Просто неспешно подошел и без разбега перепрыгнул. Собака, здоровенный серый волкодав с заметной сединой на морде, около которой бухнули о землю сапоги киборга, даже пасть не успела открыть — одним касанием пальца Артур отправил зверя в нирвану. Убивать ни в чем не повинного пса он не хотел, оставлять его за спиной тоже не собирался, поэтому банально погасил зверюге сознание, благо физиология подобных существ была ему известна. Итак, оставалось еще три собаки и два человека. Мелочи…
Собак Артур нейтрализовал старым, проверенным способом. Генератор инфразвука на минимум — и все, тебя они не побеспокоят. А вот куда более тугоухие люди разбегаться не спешили Ну, их проблемы. Первого Артур нейтрализовал, бесшумно подойдя сзади и одним коротким, точным движением проломив череп, второй столкнулся с киборгом, как раз выходя из дому и получил короткий, точный удар в лицо. Аккуратно убрав труп немного в сторону, так, чтобы его не было заметно из окон, Артур воспользовался гостеприимно распахнутой дверью и шагнул внутрь.
Три человека, сидящие в гостиной за изящным столиком с ножками в форме кошачьих лап, увлеченно играли в карты. Что за игра, Артур сходу не определил, да и не пытался — ему это было глубоко безразлично. На вошедшего игроки даже внимания не обратили, так были увлечены, а потому обернулись лишь тогда, когда Артур деликатно кашлянул.
— Что за… — начал один, высокий и толстый, напоминающий кусок дряблого сала и вываливающийся телесами из мягкого кресла. Однако договорить ему Артур не дал, только улыбнулся дружелюбно.
— Простите, кто из вас будет дон Кастелли?
— Ну я, а…
Артур вновь не дал ему договорить. Быстрый шаг вперед, серия коротких, скупых ударов — и вот он уже находится в одном помещении с тремя бесчувственными телами. Оставалось только их связать, но это не было проблемой — достаточно было воспользоваться портьерным шнуром, который, не мудрствуя лукаво, победитель попросту отхватил ножом. Кстати, и саму штору он использовал, соорудив быстренько что-то вроде лабораторного фартука — не хватало еще одежду тут пачкать. В общем, аккуратно и крепко упаковав всех троих, Артур заткнул рты двоим мало интересующим его игрокам, оставив возможность говорить только дону Кастелли, и аккуратно привел их всех в чувство. Правда, довольными никто из них не выглядел, ну да это до поры, до времени.
С каменным лицом выслушав поток брани, льющийся из уст главного провинциального мафиози, киборг дождался, пока тот заткнется, чтобы перевести дух, и ровным голосом спросил:
— Где девушка, которую тебе привезли, козел толстый?
