мелочь.
Глава 10
– Представляете, а ведь раньше думал, что у меня бывают приступы острой паранойи, – доверительно поведал я окружающим, наблюдая за тем, как медленно перестают светиться камни пола. Раздробленные на очень-очень много кусочков, обработанные дезинфицирующими заклятиями на основе магии смерти, а после еще и прожаренные на всякий случай до состояния расплава и теперь медленно остужаемые. – Но теперь, после сравнения с открывшимися здесь мерами безопасности, они выглядят просто жалко и не заслуживают даже звания легкой фобии!
– Сказал тот, чью собственную систему безопасности я не то что обнаружить – засечь не могу, – тихонько пробормотал себе под нос некромант, вероятно, будучи уверенным, что его не услышат. Возможно, будь нынешний глава разведки Азалии чуть менее вымотанным, такого просчета он бы не допустил, но долгий путь по катакомбам порядочно измотал всех, кто в нем участвовал. Даже благословения жрецов, придающие сил, как-то не очень помогали в этом странном месте, похожем на кошмарный сон любителя компьютерных игр, пересмотревшего на ночь ужасов.
Стая древних умертвий, сила достаточная, чтобы опустошить целый квартал, оказалась лишь первой ласточкой на пути тех, кто хотел добраться до логова вампиров. Проваливающиеся плиты пола, сходящиеся стены и падающие участки потолка с матом и руганью обезвреживались геомантами, при помощи собственного волшебства либо разрушающими механизмы ловушек, либо, если они умудрялись их пропустить при обследовании территории, вынужденными мериться силой с частными случаями перехода потенциальной энергии в кинетическую. Пока осечки у толпы чародеев, за счет количества способных отразить практически любую атаку, случались лишь дважды, когда им не хватало реакции задержать каменные плиты хотя бы на несколько секунд, нужных, чтобы остальные волшебники включились в игру и уничтожили угрозу, и стоили нам трех жизней. Неплохой результат, если подумать и вспомнить все те западни, десятками, если не сотнями встречающиеся на нашем пути. Более опасные преграды также имелись, причем в немалых количествах, но за счет сложности использованных в них элементов, где без магии не обходилось, не один, так другой одаренный вовремя их засекал и успевал предупредить остальной отряд. А затем мы вместе долго думали, как же их обезвредить, и находили в конце концов правильное решение, пусть даже оно и стоило нам нескольких потерянных минут. Кроме того, изрядно злил тот факт, что дворцовых големов и всех простых солдат пришлось оставить снаружи. Местами потолок становился слишком низким для железных болванов, а нагнуться или тем более ползти на четвереньках магические роботы не могли в силу своей конструкции. Простые же вояки в условиях ограниченного пространства против врагов, подобных умертвиям и высшим вампирам, не котировались вообще никак. Скорее уж твари выстроят баррикаду из тел подобных вторженцев, чем те сумеют нанести им хоть какой-то урон.
Последним приветом, предназначенным для незваных гостей хозяевами подземелья, оказался участок пола, источенный ходами колонии хищных плотоядных жуков размером с небольшую кошку, умеющих грызть своими челюстями не только тела, но также заклинания. Данные дальние родственники огородных вредителей, чье название Фильери вспомнил, хотя и не с первой попытки, были выведены еще древними магами на основе представителей фауны какого-то из нижних планов, отравляющих жизнь местным демонам, и повсеместно считались запрещенными к разведению из-за крайней опасности. Хорошо хоть паладины, благодаря устойчивости к темным силам и общей бронированности идущие в первых рядах отряда, смогли коллективными усилиями создать барьер, не допустивший их до людей. А то, чувствую, всего лишь парой-тройкой покусанных мы бы не отделались. Колдунам пришлось приложить немало усилий, прежде чем их муравейник, ну, или как там называется жилище подобных созданий, был уничтожен и больше не извергал из себя хищных тварей, стоило лишь к нему приблизиться.
– Дальше какие-то комнаты, – оповестил нас маг-воздушник, пославший вперед поисковое заклинание и, самое главное, получивший от него ответ. Попытки просканировать далеко расположенные от нас места натыкались на противодействие, и чары разрушались. Очевидно, вампиры не смогли не заметить проникновения в их дом и сейчас, как могли, противодействовали нам, не вступая, однако, в прямую схватку. По единодушному мнению всех присутствующих, выманивали на удобную для них позицию или старались выиграть время для отступления. Но тут уж было ничего не поделать, единственное решение, которое мы смогли придумать, чтобы наверняка поломать им планы, заключалось в развороте на сто восемьдесят градусов и возвращении обратно, но, по понятным причинам, оно являлось абсолютно неприемлемым. Хорошо хоть, тот, кто делал это подземелье, построил не лабиринт, а четкую структуру, идущую по спирали и забирающуюся все глубже под землю. У самого входа, где существовали какие-то отводки воды из реки, мы обыскали несколько ванных комнат и даже большой бассейн, не обнаружив там ничего, кроме вороха грязного белья, предназначенного для стирки. Дальше по пути попадались кладовки с разным хламом или даже вообще пустующие, выкопанные, наверное, про запас. Один гимнастическо- фехтовальный зал с кучей учебного оружия самых разных форм и размеров. Два жилых помещения из нескольких комнат, несущих в себе следы поспешного бегства хозяев, вроде незакрытых тайников в стенах и полу или еще не окончательно остывшего тела какого-то бедолаги. Кому-то мы испортили обед, жаль, не заявились в гости часом раньше. Хотя, думаю, тут и так найдется кого спасать, должны же кровососы держать в своих хоромах небольшой запас пищи на всякий случай.
Мои размышления прервал тревожный возглас волшебника, при помощи своих чар разведывающего нам путь.
– В воздухе впереди та же друидическая дрянь, с которой мы сталкивались у вас в подвале, мессир, – пояснил он. – Пусть и в куда меньшей концентрации. И она медленно движется к нам!
– Залить огнем все перед нами! – немедленно скомандовал некромант. – Это проще, чем потом бороться с прорастающими прямо в легких паразитами!
Боевые маги немедленно исполнили приказ. А потом, стоило нам пройти метров пятнадцать, мы снова были вынуждены перегораживать подземелье валом пламени и двигать его вперед. А затем еще раз и еще. Остающийся вне зоны видимости друид лишь едва-едва обозначал угрозу, но тем не менее игнорировать ее не получалось – его атака, пропущенная к организму, вывела бы попавшего под нее человека из строя. Вылечить жертву буйной магической растительности у нас бы получилось без проблем, но вот в дальнейшем ее боеспособность сильно снизится, поскольку совсем не оставлять после себя неприятных последствий прорастающий в теле куст для нормальных людей не мог.
– Мы не должны тратить столько сил на то, чтобы пресекать подобные угрозы, – мрачно заметил один из волшебников, когда до всех стала доходить неприятность сложившейся ситуации. – Придется делать перерыв, а иначе вампиры, если вдруг они все же соизволят показаться нам лично на глаза, порвут нас, вымотанных подобными ударами, как тряпку. Может быть, жрецы смогут наложить какое-то благословение, чтобы избавить нас от угрозы поражения этой пакостью…
– От магии смерти, крови и тьмы мы вас уже защитили настолько, насколько могли, – покачал головой Вторун, шествующий сразу же за своим сыном, возглавляющим клин паладинов. – Но это чары природы. Тут помог бы лишь собственный друид, но среди вас, как я посмотрю, ни одного представителя данной школы нет. Все после гибели Эрлида Полуэльфа, выступавшего оппонентом мэтру Проглоту в борьбе за место главы ковена, разбежались.
– При короле есть несколько, в гвардию входят, – припомнил некромант. – Но пока мы за ними пошлем, пока они сюда дойдут… Да и не выглядели те волшебники особо опытными. Ушастики, обязанные поставить некоторое количество своих магов, только-только отучившуюся молодежь прислали. А здешние вампиры не одну сотню лет опыта за плечами имеют.
– Хм, – я оглядел коридор. В принципе, не так уж он и широк, от одной стены до другой всего лишь метров пять, вот если бы они еще не обваливались, не проваливались, ну и так далее… Эх, ладно, лучше немного пострадать сейчас и все-таки добраться до вампиров, чтобы потом спать спокойно, чем остановиться и в дальнейшем закрывать глаза только в запираемых изнутри помещениях без окон, чтобы туда никакой кровосос ночью не влез. Да и простые ловушки уже относительно давно не попадались, может, мы уже вышли из пояса, призванного задержать незваных гостей? Ведь не могут же клыкастики постоянно ходить по аналогу минного поля, рано или поздно обязательно бы подорвались. – Так, расступитесь в сторону, ребятки. Сейчас будет немного особой, подземной магии.
Пространство передо мной освободилось моментально. Никому не хотелось попасть под чары главы ковена, все-таки великая вещь – репутация. А также живой артефакт, благодаря которому я ее и приобрел.
