Кровь Владык - 1: Из пепла

твои возмущенные вопли и вопросы: да это предательство! Я говорил и повторю еще раз: мы не рыцари в сверкающих доспехах и не спасители миры, мы - наемники! Мы не в бирюльки играем, для нас важна эффективность и выгода! Репутация тоже не помешает, но если провести акцию чисто - она не пострадает. В подземельях случился обвал, мне так жаль. - изобразил я скорбь, - Если тебя утешит - гномы пытаются ограбить древний научно-производственный комплекс Империи Феникса.

   - Понятно. - Уныло сказал бард.

   - Выше нос! Может там все давно разграблено или уничтожено. Все-таки три тысячи лет прошло.

   В дальнем конце пещеры я обнаружил, пустую шахту лифта и комнату служившую, по всей видимости, контрольным пунктом. Весь пол был усеян кусками ржавой брони - это явно работа гномов. Бронированные двери лифта и КП вскрывали с помощью взрывчатки. В КП я нашел обломки резервного генератора, а вот его кристалл-накопитель кто-то стащил. Хотел бы я знать, чья это светлая мысль разместить один из резервных источников энергии на поверхности. Своими бы руками удавил! Я со злости пнул обломки и выловил алмаз в выгребной яме. Под одной из железяк нашелся маленький черный камешек, так называемый камень памяти. Один такой находиться в моем черепе. Всем гражданам империи имплантировали этот своеобразный самописец еще при рождении. Правда, изобрели его всего лишь за сто лет моего пленения, иначе я не попал бы в одну неприятную историю. Он запоминает все что видит, слышит и чувствует носитель. По этому система правосудия империи почти никогда не давала осечки. Преступлений, как правило, меньше не становилось, но возмездие настигало всегда. Конечно, можно подделать запись, но тщательная экспертиза в лабораторных условиях в девяти из десяти случаях с легкостью обнаружит подлог. С помощью несложного заклинания я активировал камень и включил воспроизведение последних минут записи.

   Дверь генераторного отсека закрылась. Диверсант посмотрел на часы - до атаки десять минут, до взрыва основного генератора пять. Ещё остался резервный на поверхности - все, что осталось от некогда многочисленного энергетического хозяйства комплекса. Вернее сами генераторы никто не демонтировал, их попросту отключили, как и искр охранной системы. Комплекс готовился к консервации, осталось вывезти только склады.

   Предатель, ибо простого диверсанта засекли бы ещё на поверхности, достал многофункциональный боевой жезл - последнее слово оружейной мысли, и решительно отправился к лифту на поверхность.

   Разгильдяйство и небрежение давно проникли на этот отрезанный от окружающего мира комплекс. По штатному расписанию - через каждые сто метров должны были стоять охранники. Сегодня, только у лифта стоял полусонный часовой и делал тоже что и все часовые мира - клял начальство, назначившего его на ночную вахту; боролся со сном и мечтал научиться спать стоя... В общем - как обычно.

   Бедолага, подпирающий стену, рядом с лифтом так ничего и не понял - негромкий хлопок и небольшой огненный шарик впился ему в грудь. Тело, некогда бывшее живым человеком упало на пол. Диверсант равнодушно перешагнул и вызывал лифт. Он не ведал жалости и сомнений - он, наконец, сможет отомстить.

   С мягким шелестом двери открылись - путь к поверхности и отмщению открыт, карета - подана.

   Пещера, слабо - освещённый пятачок перед лифтом и такой же перед контрольным постом. Остальное пространство теряется во тьме; но не мертвой тьме бункеров, построенных человеком; отнюдь - шелест мириад крыл летучих мышей; писк крыс; стрёкот, забредших с поверхности, кузнечиков и другие звуки наполняли пещеру. Но эта идиллия была нарушена - металлическая пасть разверзлась и выплюнула злобное существо, с зажатым в лапе предметом, от которого веяло смертью.

   Злобный - даже предатель имеет право на имя, уверенным шагом направился к КП... Взревела серена воздушной тревоги, замигали красные лампы, Злобный бросил быстрый взгляд на часы - до атаки было ещё 6 минут. 'Сволочи, проклятые сволочи'! - мелькнула мысль.

   Повинуясь команде центрального искра, дверь КП начала, медленно, опускаться. Злобный, взревев, попытался проскочить - это, у него, почти получилось... Броневая переборка, опустившись, как топор палача отрубила ему ноги, ниже колен. Благодаря сильной воле и жажде мести Злобный не потерял сознания и благодаря им же сумел доползти до запасного генератора, открыть панель и вырвать кристалл накопитель. Последняя мысль перед погружением в благословенную тьму, избавительницу от боли, была: 'Я отомстил'!

   Бр-р-р-р, раздвоение сознания - до чего поганое ощущение, понятно, почему все следователи и прокуроры такие злобные. Становиться, пусть на время, такими тварями - отвратительно! Да еще бунтующее сознание фортели выкидывает, Злобного какого-то придумало. Зато теперь у меня есть план комплекса, пусть и не полный. Придется посидеть пару часиков над камушком, и думаю, удастся выцарапать нужную информацию.

   По возвращении в лагерь Фалькон узнал, что я ухмылялся не зря. При помощи магии воды я сотворил огромную лужу и усадил в нее барда медитировать, мотивируя это тем, что настоящий боевой маг должен уметь колдовать в любых условиях. Сам же принялся потрошить найденный камешек. Через несколько часов, когда примерный план комплекса был у меня в голове, а приказы по организации засады на бумаге, я обратил внимание на своего ученика. Бард все это время мужественно терпел, пока я не сжалился и не приказал ему прекратить медитировать в позе 'лягушка на болоте'. После сидения в луже дела с медитацией и мыслеречью пошли на лад. Во мне умер великий педагог.

***

   - Кто разбирается в горном деле? Шаг вперед. - Из строя вышло три человека.

   - Негусто. - Я немного напряг память, вспоминая имена солдат и ту информацию, которую они изволили сообщить при вербовке. - Рядовой Кирос - ты главный в тройке, на правах самого опытного. Становитесь в конец колонны и не позволяйте никому заблудиться. Если кто-нибудь будет отставать - подгоняйте его пинками, разрешаю. - В задней шеренге послышались смешки.

   - Есть сэр!

   - И вот еще что, ефрейтор Кирос, рядовой Карацолис отстает из-за приступа глупого смеха. Пора применить к нему профилактическое средство типа солдатский сапог. - Обожаю канцеляризмы, а самый их богатый источник находиться в армии.

   Выстроив своих людей колонной по два, я подошел к командирам других отрядов, чтобы уточнить кое какие детали. Подошел прямо к началу скандала.

   - Я не собираюсь идти в а авангарде! - Визжала Гунвор, не зря я ее стервой про себя обозвал.

   - Вы позиционировали свой отряд как разведчиков, вот и идите впереди. - Возражал ей Аарон - командир гномьего отряда.

   - Это ваше подземелье, вот вы первыми и идите! Я и мои люди пойдем следом за вами. - А она не так глупа, в середине боевых порядков больше шансов уцелеть. Не зря ее имя с одного из древних языков переводиться как: осторожная в битве.

   - Это физически невозможно. Мои солдаты будут рассредоточены по всей протяженности колонны. Вам, людям подземелья непривычны, я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас потерялся.

   - Тогда пусть впереди идет Асфан.

   - Нет. - Это все чего добилась доморощенная разведчица от командира панцирников. Надеюсь, он догадается избавиться от тяжелых доспехов и чудовищных двуручников, чай не строй копейщиков прорывать идем, а очищать узкие подземелья от различных монстров. В таких условиях идеальны кинжалы и короткие мечи - гладиусы. Вообще двуручники - это притча во языцех. Когда простой обыватель представляет себе великого воина, он обязательно рисует картинку двухметрового бугая машущего этакой металлической оглоблей как тростинкой. Да, двуручный меч не каждый поднимет, не говоря о том, чтобы наносить и парировать удары. Сей меч предназначен для прорыва через частокол копейных наверший или для рубки с тяжелобронированным врагом. Еще его очень уважают палачи и используют для казни через отрубание головы благородного сословия.

   - Серебряные ежи пойдут в арьергарде. - Устранился я от спора. Никто не возмущался - второе по опасности место.

   - Тогда остается наш опасающийся убийц товарищ. - Язвительно заметила Гунвор.

   - Хорошо, от судьбы не уйдешь.

   - Что же ты молчал!..

   - Хватит! - Отрезал гном, - Пора отправляться, - Спор увял сам собой.

   Подземелья. Терпеть не могу подземелья! А мы блуждаем по нему уже несколько часов. Пока нам встречались лишь пещерные крысы - быстрые зубастые твари размером со спаниеля. И мелкие пещерные гидры - небольшие многоглавые змеи, отличающиеся феноменальной регенерацией и живучестью, любящие селиться возле подземных водоемов. Новая голова у них отрастает примерно за неделю. Самый простой способ победить такое создание - изрубить на куски. Несмотря на кажущуюся слабость тварей наше воинство понесло первые потери. Привыкшие биться в тяжелых доспехах солдаты Асфана просто не успели среагировать на юрких и прыгучих крыс, результат - два трупа с рваными ранами на горле. Отличился и один из моих ежей - он подобрал отрубленную голову гидры и метнул шутки ради в своего товарища. Как я уже говорил - гидры очень живучие. Голова 'сказала': 'Клац', - и уцепилась за, извиняюсь, афедрон. От этого цирка повеяло ностальгией: мой первый взвод - толпа молодых раздолбаев и я наивный оркский юноша, хоть тогда мне было триста лет отроду. Взросление разума и тела - вещи совершенно различные.

   Наконец мы перестали блуждать по этому Дэймонову лабиринту и очутились в гигантском зале, из которого вели четыре коридора. Немного передохнув гномы, решили вести нас дальше, в сторону лабораторий и складов. Мне же была необходима подстанция. Я приказал своим остаться на месте. Ко мне сразу подлетел Аарон.

   - Почему вы остановились?!

   - Нам в другую сторону, проводники не нужны, спасибо.

   - Только вы не начинайте... - Принялся заламывать руки вконец издерганный дварф. Но он был прерван злобным рыком, каких то зверей. Из каждого коридора на нас ринулось по трехглавому псу размером с теленка. Громадные когти и клыки, костяной клинок на кончике подвижного хвоста и злобный нрав - вот чем знамениты эти боевые животные Инферно.

   - Церберы! - Заорал я, - Рассыпаться! Ворон, спускай свою ездовую зверюгу! - На протяжении всего похода эльф был незаметной тенью. Похоже, он владел какой то особой магией - гигантский тарантул это не та вещь, которую можно не заметить. Церберы ворвались в наши порядки как упырь в толпу детей и устроили кровавую баню. Они рвали зубами и когтями, кололи хвостом и просто давили массой. Даже у моих ежей не очень много шансов выжить после встречи с этими инфернальными тварями Одну из них нейтрализовал тарантул ворона, правда погиб и сам. Даже великан бы 'не распутал' клубок сцепившихся в смертельном объятии паука и инфернального пса. Второго цербера просто таки разделал Ворон - любо дорого посмотреть, не зря я его взял. Третьего спалил я колданув четыре языка саламандры, взявших тварь в своеобразные клещи. А на четвертой оседлал Абхай. Бесстрашный - это имя совершенно не подходило трясущемуся параноику, с которым я разговаривал в лагере, но сейчас оно соответствовало внутренней сути. Оседлав тварь Инферно, Абхай вонзил кинжалы, которые держал в руках, в шеи цербера. Животное просто обезумело и пронзило храбреца своим хвостом. Тварь быстро добили. Я склонился над Абхаем, он был еще жив.

   - Помоги мне подняться. - Сказал он, и я молча подставил плечо.