- Есть, сэр!
- Ворон, не отходи от нашего гнома и старайся никуда его не пускать. Я не хочу, чтобы коротышкам досталось хоть что-то из наследия империи. Если что, прирежь его, он нам уже не очень то и нужен. - Ворон лишь кивнул. Как всегда бард принялся возмущаться. - Феникс, как можно?! Исаак же наш союзник!
- Только так и можно. Доверяй заклятым врагам и близким друзьям, до определенной степени, союзникам - никогда. Любой союзник только и ждет, чтобы нанести удар в спину и заполучить самые лакомые куски, не прилагая к этому больших усилий.
- Какой ты умный! - воскликнул Фалькон, - Только почему ты три тысячи лет пролежал в хрустальном гробу как сказочная царевна?
- Уел. Надо мне завести специального слугу, чтоб нашептывал, что я всего лишь простой бессмертный, а не творец вседержитель.
- А это что за фрукт?
- Тот, кто сотворил океан первичной материи и вдохновил Лона на создание цепи миров. Правда и он не непогрешим.
- То есть кто-то повыше Лона?
- Как я подозреваю, есть и повыше самого Творца. Этакая цепочка, тянущаяся из бесконечности в бесконечность. Не забивал бы ты голову всякой ерундой, пошли лучше посмотрим, что в бункере.
Вход отыскался довольно быстро, некогда его закрывала стальная плита толщиной в десять сантиметров. Ныне она лежала рядышком свернутая в своеобразную трубочку. Такое мог сотворить только демон, причем не слабый. Другие или не смогут или просто не станут заниматься подобной ерундой.
- Послушай Феникс, а почему тут все целое. Спустя такую прорву лет мы должны были застать в лучшем случае небольшой холмик.
- Заклятья стазиса. - Коротко ответил я. - Оно было снято лет двести назад. Тогда же были уничтожены все эти големы. - Бард счел за лучшее не спрашивать, кто сотворил такое. Мне самому было не по себе. Без специального снаряжения и мощных источников силы мои шансы на победу над демоном равны нулю. За входом обнаружился короткий коридорчик и лестница, ведущая во тьму.
- Я иду первым, если скажу: 'замри', - замрешь на месте, скажу: 'беги', - побежишь на поверхность.
- Ясно.
- Ну, тогда пошли. - Я подвесил над головой светящийся шарик и сделал первый шаг.
И ничего не произошло, самострел не выстрелил, из стены не выехали смертоносные пики, огненное заклятье не испепелило меня на месте. Все те же куски металла и старые кости.
- Похоже, до нас кто-то разрядил все ловушки. Но все равно держи ухо востро.
Мы начали долгий спуск, бард принялся считать ступени, но сбился на четвертой сотне и оставил это бесполезное занятие. Лестница закончилась тупиком.
- И это все? - Иронично поинтересовался Фалькон.
- Обычная тайная дверь, дань древней традиции. Как-нибудь потом расскажу. - Я принялся ощупывать стену. Нащупав неприметный выступ я нажал на него, и каменная плита отъехала в строну. За фальшивой стеной тянулся очередной пыльный коридор.
- Жди здесь. - Сказав это, я нырнул в дверной проем и скрылся за поворотом.
Внезапно мне преградил путь вышедший из стенной ниши голем класса Страж империи, какая то экзотическая шестирукая модификация вооруженная короткими изогнутыми клинками. Если бы не лишние руки его можно было бы издали принять за обнаженного мускулистого человека, так искусно он был сделан. В близи, конечно, иллюзия жизни рассевалась, разве что замаскировать стальную плоть и горящие рубиновые глаза одеждой.
- Ключ. - А вот голос подкачал, слишком безжизненный и механический. Я бросил ключ-заклятье, нечто вроде обычного пароля, только магической природы. Голлем встал по стойке смирно, отсалютовал мне мечами и скрестил руки на груди.
- Здравия желаю ваше высокопревосходительство! - Браво отрапортовал железный солдат, видимо его бесцветный голос был обусловлен энергосберегающим режимом.
- Назови себя солдат.
- Гвардия-сержант Консервный Оскал, седьмая степень разумности, первый маго-механический полк 'Стальные Кулаки'! - Ого, у голема полностью сформировавшееся самосознание и имперское гражданство. Это не бездушный механизм, а полноценное разумное существо, даже с чувством юмора, судя по взятому имени.
- Вольно сержант. Что ты тут делаешь, срок службы давно истек, ты вполне мог уйти.
- Сэр, я давал присягу, и я ей не изменю! Пусть страна моя разрушена, но мне был дан приказ охранять образцы и документацию на все имперские технологии, проект Возрождение. И я выполнил свой долг! Прими меня Deus ex Machina! - Сказав это, он превратился в простую металлическую статую, глаза его потухли. Обойдя голема, я увидел зияющую дыру в спине, и необратимо разрушенный элемент питания. Консервный Оскал - умер. Даже если его починить - личность не восстановится, появится просто еще один бездушный автомат. Печально.
За нишей тянулся все тот же коридор, только в стенах появились двери. Войдя в одну из них, я попал в большую комнату заставленную стазис- саркофагами. В первом попавшемся обнаружилось полное облачение и вооружение легионера Небесных Мстителей. Мстители были элитой элит, летающими пехотинцами, одно отделение которых было способно уничтожить дракона. В саркофаге лежали: Утепленный комбинезон из шкуры василиска, просто светящийся от наложенных на него защитных и усиливающих чар. Шлем со встроенным кристаллом - дальномером. Замысловатая сбруя с так называемым крылом - оживленными с помощью некрочумы крыльями гарпии вкупе с амулетом левитации, позволяющими вести высокоманевренный воздушный бой. Облегченный пояс боевого алхимика со стандартным набором атакующих и лечебных зелий. Зачарованная сабля и магический жезл, заряженный простеньким стихийным волшебством, огнешарами, кулаками ветра и т.д. Заряда магии хватало на пятьдесят выстрелов.
- Фалькон! Скорей иди сюда! Я надеялся, в лучшем случае на груду камней и пару ржавых железок, а нашел пещеру чудес.
- Что-то несколько непонятных одежек в хрустальном ящике не похожи на чудо. - Скептически заметил бард. - Хотя шлем, я уже, где-то видел.
- Конечно, видел. Помнишь гравюру 'Битва с драконом'?
- Грандиозно! И тут целый склад подобного барахла, на какое число намечаем завоевания мира? Мне, чур, Срединный остров, там девушки очень красивые! Это между Западным и восточным континентами, если ты не знаешь. - Шутливо воскликнул доморощенный завоеватель.
- Нет, это не склад. - Пока Фалькон строил безумные планы и исходил слюнями по неведомым островитянкам, я открыл еще парочку саркофагов. В одном из них лежала ручная магическая бомбарда и семнадцать типов зарядов к ней, по одной штуке. Во втором - зооморфный разведывательный голем класса Борзая.
- А что тогда?
- Есть одна мыслишка, давай прогуляемся до конца коридора, там должны располагаться командный пункт и вспомогательные помещения.
Мы прошли еще метров триста, и попали в коморку два на два метра. В ее центре стояло массивное кресло, скорее трон, выточенное из цельного куска обсидиана. За троном находилась неприметная дверь.
- Ага, то, что надо. Погуляй, пока. - Не долго думая я сел в кресло.
-
- Отставить, расскажи цели проекта Возрождение, только кратко.
В каморку заглянул бард, - Долго ты еще будешь таращиться на голую стену?
- Я и не мечтал найти здесь такое! - Вместо ответа сказал я.
- Ты уже говорил.
- Ты не понимаешь! Здесь собранна вся информация, накопленная Империей Феникса с момента её основания! Лон великий! Тут есть даже полная техническая документация по проекту Титан!!! Я думал это всего лишь слухи! Представляешь Фалькон, имперские маги и инженеры почти успели создать искусственного бога! Видимо на эту гениальную и безумную, что одно и тоже, идею их натолкнул культ бога из машины! Возрожденной империи не придется все начинать заново, она начнет там, где закончила ее предшественница!
- Я нас поздравляю, но вначале нужна сама империя.
- За этим дело не станет! Прикажи пусть волокут сюда пленников, надо зарядить ремонтные системы, те в свою очередь восстановят оборонный периметр. А то еще сунется сюда кто-нибудь, ведь мы разрушили зловещую репутацию этого места.
- Так вот для чего ты пощадил их.
- На самом деле нет, я хотел пустить их вперед и разрядить возможные ловушки. Знаю, что ты скажешь: это аморально, подло и так далее. Что же ты швырялся водяными копьями во все стороны, когда на нас напали? Надо было усовестить эти заблудшие души. Они бы раскаялись, возрыдали и отправились
