к пустой обойме. Наверно к лучшему, что в подобные моменты люди обычно не вспоминают про то, что надежда умирает последней…
— Черт, ну почему они не могут звонить днем…
Сонный мужчина лет сорока сел на постели. Рядом уже начала ворочаться и просыпаться его жена. А мобильник продолжал трезвонить мелодией из «Звездных войн». Мужчина нащупал ногами войлочные темно-зеленые домашние тапочки и направился к телефону, лежащему в коридоре на буковой тумбочке.
— Приношу извинения за звонок в столь поздний час.
— Чего уж там.
— Сергей, к нам поступил очередной заказ. Наш человек уже в пути, приедет в течение получаса. Дело серьезное, не требующее промедления, поэтому жди его сразу на улице.
После этого разговор сразу же прервался.
— Может еще хлебом-солью встречать? — вопрос прозвучал в никуда.
Работа, конечно, у Сергея была не пыльная — всего-то принять-присмотреть-отдать, денег платили более чем достаточно, были также связи, надежная защита и знания, о которых другие люди даже не догадываются… Но вместе с этим его должность в организации имела довольно серьезный риск — если что-то пойдет не так, то штрафными санкциями тут не отделаешься. В лучшем случае, его просто убьют…
Из спальни выглянула его жена.
— Опять работа? — заспанным голосом спросила она очевидное.
— Да, дорогая. Ложись спать, я вернусь, когда улажу дела.
Сергей поцеловал жену в щеку и пошел в свой кабинет, по пути заглянув в гардероб. Дверь бесшумно открылась.
— Наверняка опять деньги брал, — вспомнился недавний шум, устроенный, судя по всему, его сыном. — И как он только умудряется просаживать столько?
Мужчина зажег свет, и ему в глаза сразу бросилась лужа воды, растекшаяся посреди комнаты.
— Какого черта?! — подошел ближе. — Ну ничего, вернется домой, заставлю вымыть весь дом без помощи служанки!
Выругавшись, он развернулся и в пару шагов оказался у комода. Открыл шкатулку… И на пол из в один момент онемевшей руки выпал мобильник, который Сергей не забыл захватить с собой. Его в одну секунду одно за другим переполнили разные чувства — удивление, страх, паника, ужас, опустошенность. А причина им была одна — в мраморной шкатулке отсутствовал красный бархатный мешочек…
Сергей стоял на улице около забора. В одной руке у него была наполовину пустая бутылка «Джек Дэниэлс», а другая сжимала сотовый телефон, не переставая набирать один и тот же номер после каждого отбоя, сопровождавшего длительное молчание на «другом конце провода». Подъехала черная «Тойота- Камри». Из водительской двери вышел человек высокого роста, тоже весь в черном. Дворовые фонари хоть и светили исправно, рассмотреть лицо гостя все равно было проблематично. Хозяин дома сделал очередной глоток спиртного и сказал:
— Я сейчас все объясню…
Человек в черном одним рывком оказался около него и прижал спиной к забору, локтем левой руки упираясь в горло, а в правой уже сверкнуло лезвие обоюдоострого ножа с какими-то символами вдоль кровостока.
— У тебя пятнадцать секунд.
— Предмет пропал, я думаю, мой сын его взял. Я уже пробил местонахождение его мобильника и пытаюсь ему дозвониться… — торопливо захрипел Сергей. — Умоляю, не убивайте…
— Если в течение двадцати минут Вещь не будет у меня, твои молитвы перестанут действовать. Садись в машину.
— Так, пройтись что ли еще одну остановку? Супермаркет вроде должен быть круглосуточным… Ох уж эти девушки, вечно мозги клинят после них — уже минут десять иду, а обойму так и не зарядил обратно.
Достал из кармана магазин и горсть патронов. Начал методично защелкивать их в обойму:
— Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь… Семь! Но должно быть восемь! Неужели не все подобрали? Или это я недозарядил после стрельб? Точно! Мне ж тогда Рома позвонил, когда я боекомплект обновлял. Вот так вот будешь в боевой ситуации считать каждый патрон и не досчитаешься в самый нужный момент. Главное, что хоть сейчас заметил. Ну ничего, семь — счастливое число.
Восстановил целостность пистолета, проверил затвор и отправил его в кобуру. И тут что-то произошло. Вернее почувствовалось. Непреодолимое желание куда-то убежать, спрятаться, сбросить с себя невидимые клешни уничтожающего страха, пожирающего тебя и усиливающегося от того, что сама угроза еще неизвестна, невидима. Но ощущается. Всем телом, каждой его клеткой. И через секунду это чувство исчезло, как будто его и не было. Я остановился, потряс головой, часто поморгал.
— Похоже мне нужно хорошенько выспаться. Но сначала все-таки наведаюсь в магазин за чем- нибудь вкусненьким.
Пошел дальше. До супермаркета оставалось метров триста, пересекаемые одним из многочисленных переулков проспекта. Как раз на это перекрестке остановилась какая-то иномарка, «мазда» что ли. Из машины вышли четверо: два паренька среднего роста и не особо атлетического телосложения, один, напротив, под два метра в макушке и с фигурой, напоминающей шкаф. И еще один… дрыщ… с рыжими волосами и в розовой футболке, сейчас от чего-то полностью вымокшей.
Я остановился. Гоп-компания обступила меня полукругом. О том, что у них не особо дружеские намерения, мне подсказали две биты, потрескивающий электрошокер и револьвер, зажатый в руке давешнего знакомого. Он выступил вперед.
— Какие люди! И куда ж мы направляемся в такой поздний час?…
— Вы, судя по всему, скучаете, вот и ищете общения на ночных улицах.
Лицо рыжего сразу же переменилось: ехидная улыбка испарилась, уступив место злобному оскалу… К слову сказать, с его внешностью он не вязался — тот же чмошноватый внешний вид, несуразные черты лица, рыжие волосы, расширившиеся зрачки… с радужками разного цвета.
«Разноцветные глаза? Ведь в прошлую нашу встречу они были одинаковыми… Или освещение плохое виновато. Ни разу еще не видел такого вживую. Может линзы? А может это врожденная гетерохромия».
— Ты, я смотрю, всегда такой дерзкий. Но наверно не слышал поговорку «от толпы и льву бывает плохо».
— Умирать всегда веселее в компании врагов.
Я было дернул рукой по направлению в своему оружию, но Саша в этот раз оказался резвее.
— Э не, дорогой. Сейчас ты своей пушкой не воспользуешься.
Мне в грудь смотрел кольт.
— Что, нравится, а? Сейчас будет еще веселее! Парни, окружайте его.
Его друзья стали захватывать меня в кольцо, сопровождая это действо идиотскими ухмылками, мол «сейчас получишь». А сам наркоман сунул левую руку в карман джинсов, достав из него какую-то вещицу. В свете фонаря что-то блеснуло серебристым оттенком. Он сжал это что-то в кулаке… В следующую секунду время как будто замедлилось. Я в мельчайших деталях видел его лицо, его «оскал», который начал стремительно таять, преобразуясь в гримасу ужаса. Как будто сейчас ему грозила смерть, а не мне. Техника Техникой, но одной рукопашкой против пуль особо не выстоишь, к тому же и Экипировку не одел сегодня.
