казалось, никак не реагировала на наше присутствие, спокойно торча из своей норы. Тем временем один из парней снял ласту и неожиданно для всех ткнул ею прямо в нос зверюге. Мурена мгновенно вцепилась в ласту и рывками потянула незадачливого исследователя на себя. Такой прыти от нее никто не ожидал, но парни не растерялись, и мы за ноги оттащили товарища от пещерки. Мурена бросила ласту и, прикинув численный перевес противника, скрылась в норе. В голове у меня внезапно родилось: «Боец солнцевской группировки Бумбараш принял геройскую смерть в схватке с муреной посредством акваланга» — и, приколовшись над этим про себя, я дал сигнал на всплытие.
— Да ты просто о…ел! — заорал я на провинившегося, как только мы всплыли.
— Ты чего, б…дь, не понял, что тебе тренер говорил? — со всех сторон набросились на него парни. — Сказали же — не трогать ничего! Хер бы свой сунул! А если бы она кого-нибудь из нас тяпнула?!..
— Да я как-то… — оправдывался тот.
— Ладно, хорош, поплыли на корабль, — скомандовал я.
— Спасибо, брат, — сказал Андрей уже в холле гостиницы, — классно оттянулись. Ну, а насчет мурены не грузись… так вышло.
— Да ладно, — хмыкнул я. — Хорошо то, что хорошо кончается.
— Мы завтра улетаем, поэтому отвальная сегодня. Давай, сбегай переоденься по-быстрому, и к нам. Мы тут банкетный зал сняли, посидим.
Спустя полчаса я вернулся.
— Ну, проходи, — все собрались в номере Андрея.
— Знаешь, — сказал Андрей, — мы тут тебе собрали кое-что… ну и так, немного на жизнь решили оставить. Не дело это, такой реальный и опасный труд ты за копейки выполняешь.
Мне сунули в руки пакет с семью бутылками водки, а Андрей протянул пачку долларов и горсть местных гиней.
— Не рассчитали немного своих сил. Вот, осталось чуть-чуть, — признался он. — А теперь пошли, стол ждет.
Я вернулся домой поздно, здорово пьяный и звеня подарками.
— Ты что, ограбил бар? — поинтересовался Али, помогая мне подняться по ступенькам на крыльцо.
— Взял с собой, что не смог допить, — с трудом выговорил я.
— Инта магнун [29],— проворчал старик, укладывая меня на кровать.
Глава XIV
«Гранд Палас», в котором я все это время снимал апартамент, был, как выяснилось, просто культовым местом для дайверов. Этот мини-отель существовал в основном за счет своей тусовки, и люди со стороны, типа меня, в него попадали редко. Большей частью новички приезжали по рекомендации завсегдатаев постояльцев, и если приживались, то автоматически вливались в устоявшуюся команду. Фан клуб «Гранд Паласа» состоял в основном из немцев, швейцарцев и англичан. Французов здесь, как, впрочем, и во всей Европе, недолюбливали, а итальянцев сторонились из-за их национальной шумливости и излишней коммуникабельности. Я был первым русским. Ко мне долго присматривались и в итоге решили принять в свои, тем более что я все равно никуда бы не ушел, так как мне здесь нравилось и идти все равно было некуда. Свободных номеров не всегда хватало, и периодически народ дожидался комнаты, живя на крыше, как и я в первую ночь. Но никто при этом не роптал, потому что находился «дома» и в кругу друзей. Мы дружно жили, занимаясь каждый своими делами, периодически вместе выпивая и, конечно же, по- доброму подшучивая друг над другом.
В один прекрасный день на пороге «Гранд Паласа» появился немного странного вида человек с огромным, но не дайверовским рюкзаком и какой-то помятой распечаткой. Его звали Норберт. Оказалось, что один из наших — его хороший друг Бруно скинул ему по Интернету свои рекомендации об отличном варианте использования отпуска. Норберт его попросил, ну, а он посоветовал. Там был список необходимых вещей, типа крема от солнца, шортов, шлепанцев… карта города с отмеченными злачными местами и аннотация, которая гласила, что по приезду в Халаиб следует остановиться в «Гранд Паласе», найти там инструктора Эба, передать ему письмо, и он тебе все классно организует. Что Норберт, собственно, и сделал. Меня позвали из ближайшего кафе, где я ужинал. Я подошел и, узнав, в чем дело, вскрыл конверт. «Дорогой Эб, — писал Бруно. — Пожалуйста, не удивляйся, этот парень приехал с парашютом. Это мой лучший друг. Он не дайвер, он занимается параглайдингом. Нырять он наотрез отказывается, а я боюсь летать. Мы всю жизнь отдыхали вместе, а теперь — врозь. Вот я и сказал ему, что Халаиб — лучшее место для параглайдеристов, чтобы он приехал, а ты его научил нырять с аквалангом, потому что только русский может победить упрямого и бестолкового немца, такого как Норберт. Знаю, тебе будет очень нелегко. Прости меня, если сможешь. Удачи и до встречи».
— Парашют с собой? — как можно серьезнее спросил я.
— Да, вот, — ответил Норберт, показывая на рюкзак.
— Селись в гостиницу и готовься, завтра утром полетим, — сдерживая навернувшиеся от проглоченного хохота слезы, выдавил из себя я.
— Яволь [30],— отрапортовал он и, чеканя шаг, направился к ресепшену.
— Хэнде хох, — почему-то ответил я и вернулся к своему ужину.
Шутки шутками, а я даже не представлял себе, что будет, когда Норберт узнает правду. Он пока даже не догадывался, как подставил его Бруно. Если я скажу ему все напрямик, он наверняка расстроится и просто никуда нырять не пойдет. К тому же розыгрыш не получится, а испорченный отпуск мало кто прощает. Надо было что-то срочно придумать.
Заселившись в номер, Норберт присоединился ко мне в кафе.
— Знаешь, — сказал я ему, — завтра у нас, извини, ничего не получится. Мы все едем на спасательную операцию.
— А что случилось? — взволнованно спросил он.
— У нас тут приятель неудачно приводнился. Только что сообщили. Сам-то, вроде, в порядке, а вот парашют утопил… а главное, талисман потерял, сорвал с шеи, пока в воде отстегивался, — прямо на ходу придумал я. — А знаешь, что значит потерять талисман? Матиас с ним всю жизнь летал. Так что едем нырять, искать будем.
— Да, потерять талисман — это чертовски плохо, — поддержал меня Норберт. — У меня тоже есть одна вещь на удачу, и я без нее никуда. Многие считают, что это ерунда, а для меня это важно.
— Это так и есть, — кивнул я. — Мы все здесь относимся к этому очень серьезно, поэтому и решили устроить эту спасательную операцию. Потому что мы понимаем, что на самом деле это значит, а Матиас наш друг, и мы не бросаем друзей, когда им нужна наша помощь. А как иначе?
— Классно, что у вас такая команда. Вы счастливые парни, — вздохнул он. — Знаешь, сейчас редко где встретишь такое. Обычно каждый только за себя, и никого не волнуют чужие проблемы. Я, если честно, и параглайдингом-то увлекся, потому что народ там подбирается правильный. Реальные парни.
Мы заказали еще по пиву. Я был очень доволен собой и таким поворотом дела. «Ну, просись, просись уже с нами!» — заклинал я его про себя. Скрестив пальцы под столом, я держал паузу.
— Я бы с удовольствием пошел с вами, — наконец произнес Норберт, — только не знаю, чем смогу быть полезным. Я никогда не погружался с аквалангом.
«Есс!!! — чуть не закричал я, но взял себя в руки. — Рано радоваться. Еще немного… Только бы не слажать…»
— Жаль, лишние глаза как раз бы не помешали, — вздохнул я, — площадь поиска большая. На воде ведь сложно точное место запомнить. Единственный наш ориентир — это координаты с самолета: плюс- минус полкилометра. Даже если найдем парашют, это ничего не даст. Его течением наверняка далеко
