добились определенных успехов, а чтобы подобрать другого специалиста, с которым она найдет взаимопонимание, нужно время, которого у нее не было.
Выругавшись, демон отозвала своих ментальных псов, расслабила невидимую хватку, которую неосознанно сжала.
Терапевт сделала глубокий вдох, выпустила дыхание и оглянулась вокруг.
– Я… думаю, я открою окно.
Женщина выполняла свои обязанности хозяйки, не сознавая, что ее таланты мозгоправа только что спасли ей жизнь. Они встречались пять раз в неделю последние пару месяцев, разговаривали в течение пятидесяти минут за сто семьдесят пять долларов. Благодаря выражению чувств и прочей фигне, признаки ОКР[18] стало легче переносить… и, учитывая, как обстоят дела в войне с Джимом Хероном, в этом раунде ей определенно понадобиться психологическое консультирование.
Она не могла поверить в то, что проигрывает.
В решающем противостоянии за господство на Земле ангел выиграл дважды, а она – всего один раз. На кону осталось всего четыре души. Если она проиграет еще два раза? От нее и ее коллекции ничего не останется: все исчезнет, те драгоценные предметы, что она собирала тысячелетиями, каждый из них, напоминавший о проделанной работе, исчезнет, исчезнет, исчезнет. И это не самое худшее! Ее дети. Те изумительные, подвергаемые мукам души, плененные в стене, будут поглощены добром, божественным, незапятнанным.
Ее тошнило от одной лишь мысли об этом.
И на самой верхушке горы плохих новостей? Создатель оштрафовал ее.
Терапевт снова устроилась на своих подушках, вернувшись с охоты за свежим воздухом.
– Так, Девина, скажи, о чем ты думаешь?
– Я… эм… – Когда тревога усилилась, она подняла свою сумку, проверяя дно на наличие дыр и ничего не находя. – Это так сложно…
Ни одна из помад не могла выпасть, сказала Девина себе. И она проверяла количество перед тем, как покинуть свое убежище. Тринадцать, идеальное число. Так что, по логике, они все лежали на месте, должны быть там.
Но… о, боже, может она где-то клала сумку на бок, и один из тюбиков выпал потому, что она забыла застегнуть ее…
– Девина, – произнесла терапевт. – Ты выглядишь очень расстроенной. Пожалуйста, расскажи, что происходит?
Говори – велела она себе. Это – единственный путь выбраться из трясины. Хотя подсчет, упорядочивание, проверка и повторный пересчет казались решением, она провела века на Земле и ничего этим не добилась. А этот новый путь работал. Вроде как.
– Тот новый напарник, о котором я тебе рассказывала. – Девина обняла сумку руками, прижимая к телу, которое она «надевала», когда ходила среди обезьян. – Он лжец. Настоящий лжец. Он дважды предал меня… а в нечестной игре обвинили меня.
С самого начала терапии она объяснила войну с тем падшим ангелом Хероном по правилам, которые были понятны человеку двадцать первого века: она и ее враг были сослуживцами в консалтинговой компании, соперничавшими за место вице-президента. Каждая душа, за которую они сражались, была их клиентом. Создатель – президент компании, и они ограничены заранее определенным числом попыток, чтобы оказать на него впечатление. Плевать, плевааааать. Метафора была не идеальна, но все же лучше, чем выложить всю правду и тем самым свести женщину с ума или заставить ее думать, что Девина не просто страдает ОКР. А вообще невменяема.
– Расскажешь подробнее?
– Президент послал нас двоих поговорить с потенциальным клиентом. В конце мужчина отдал нам свой бизнес и захотел работать со мной. Все шло отлично. Я счастлива, клиент… – Ну, не счастлив, на самом деле. Матиас вовсе не был счастлив, вот почему победа доставила ей столько удовлетворения: чем больше страданий, тем веселее. – О клиенте позаботились, все было устроено, договор подписан, дело закрыто. А потом меня втянули в идиотскую аферу и сказали, что мы снова должны связаться с мужчиной.
– В смысле ты и твой коллега?
– Да. – Она вскинула руки. – Но, да ладно. Все закончено. Дело провернули… и точка. А сейчас все по новой? Что за чертовщина? А потом президент сказал мне: «Ну, ты можешь сохранить свои комиссионные за контракт». Будто от этого мне станет легче?
– Лучше, чем вообще лишиться их.
Девина покачала головой. Женщина просто не понимала. То, что однажды попало в ее владение, принадлежит ей, – и как потом отпустить это, позволить кому-то забрать у нее? Словно оторвать кусок от ее настоящего тела: Матиаса вырвали из ее стены и снова вернули на Землю.
Честно говоря, сила творца – единственное, что пугало ее.
Не считая ее манию.
Не в силах выносить тревогу, она снова открыла свою сумку и начала считать…
– Девина, ты хорошо поработала над клиентом, верно?
Она замерла.
– Да.
– И у вас с ней или с ним налажен контакт?
– С ним. Да.
– Значит, ты в более выгодном положении, чем твой напарник, так? – Терапевт показала руками жест, физическое воплощение «никаких проблем».
– Об этом я не подумала. – Она была слишком озлоблена.
– Должна была. Но, вынуждена признать, кое-что смущает меня. Почему твой президент должен был вмешаться? Особенно если клиент не просто подписал контракт, но и остался доволен?
– Он не одобрил некоторые… методы… ведения бизнеса.
– Твои?
Когда Девина замешкала, терапевт быстро опустила взгляд вниз на ее декольте.
– Да, мои, – ответила демон. – Но, да ладно, клиент мой, и никто не может винить меня в нарушении деловой этики… я вся в работе. Буквально. Кроме работы у меня ничего нет.
– Тебя устраивают методы, которыми ты пользуешься?
– Абсолютно. Клиент у меня в кармане… вот что важно.
Повисшее молчание подсказало, что терапевт не была согласна с ее кредо «цель оправдывает средства». Но плевать, это – ее проблема… и, вероятно, причина, по которой она напоминала диван и проводила свои дни, выслушивая людское нытье.
Вместо того чтобы царить на дне мира и выглядеть чертовски сексуально в лабутенах…
Тревога вспыхнула с новой силой, и Девина вновь начала свой счет, перекидывая помады одну за другой слева на право. Одна, вторая, третья…
– Девина, что ты делаешь?
На какую-то секунду она почти позволила себе броситься на женщину. Но логика и реальность вовремя встали на ее пути: мания практически завладела ею. И невозможно достичь успехов в борьбе с таким врагом как Джим Херон, находясь в плену замкнутого круга пересчета и прикосновений к предметам, которые, как достоверно известно, не потерялись, не были переложены, к ним никто не прикасался.
– Помада. Я просто проверила, не забыла ли помаду.
– Ну, хорошо. Я хочу, чтобы ты остановилась.
Девина посмотрела на нее с настоящим отчаянием.
– Я… не могу.
– Нет, можешь. Помни, дело не в вещах. Дело в управлении своим страхом, что более эффективно и долговечно, нежели потворство навязчивым желаниям. Ты знаешь, что краткое мгновение облегчения, которое ты получаешь в конце каждого ритуала, длится недолго… и оно не влияет на корень проблемы. Самое важное: чем больше ты подчиняешься мании, тем сильнее становится ее хватка. Единственный способ пойти на поправку – научиться выносить тревогу и пленять импульсы как что-то, над чем ты имеешь
