встретиться той ночью, и суждено быть вместе сейчас. Да, это сумасшествие, но если загробная жизнь не существует, тогда почему столько людей верит в нее?
Мэлс покачала головой.
– У меня нет на это ответа.
– Я рад, что ты здесь, – сказал он.
Чем дольше она не отвечала, тем больше он убеждался, что давил слишком сильно… но затем она грустно улыбнулась.
– Мой отец верил в Рай и Ад. И не теоретически. Какая ирония, учитывая, как он жил. С другой стороны, возможно, он считал, что лично несет «гнев Божий» здесь, на земле.
– Он ходил в церковь?
– Каждое воскресенье. Как на работу. Может, он думал, что так ему будет прощено применение… скажем так, физической коррекции поведения.
– Здесь ничто не поможет.
Когда она резко посмотрела ему в глаза, ему захотелось выругаться. Просто шикарно… прозвучало так, будто ее папаня отправился вниз.
– Я имел в виду, что…
– Он также совершил много хороших поступков. Вызволял женщин и детей из ужасных ситуаций, защищал невинных, делал так, что люди получали по заслугам.
– Тогда это должно послужить очком в его пользу. – Слабо. Очень слабо. – Слушай, я не пытался предположить…
– Все нормально…
– Нет, это не так. Я не знаю, что несу, – сказал он, подняв ладони. – Не слушай меня. Просто… поганый кошмар… да, ничего больше, и я не знаю… совсем ничего.
Лжец. Какой же он лжец. Но слабые признаки ее облегчения, от расслабления плеч до медленного выдоха, подсказали ему, что оно того стоило. Стопроцентно.
– Его звали Томас, – вдруг произнесла она. – Хотя все называли его «Кармайклом». Для меня он был всем миром – всем, на что я равнялась. Всем, чем я хотела быть… Боже, не знаю, почему говорю об этом.
– Все нормально, – нежно сказал он… поскольку надеялся, что если не произведет много шума, она продолжит говорить.
Не повезло. Она замолчала, и Матиас удивился, как сильно хотел услышать продолжение. Черт, он был бы рад любому разговору: ее списку покупок, ее мнению о загрязнении воздуха, была она сторонником Демократов или Республиканцев… теории относительности.
Но, боже, подробности ее прошлого? О ее родителях? Настоящее золото.
– А что с твоей мамой?
– Вообще-то, я живу с ней… с тех пор, как он погиб. Это… несколько напряженно. С ним у меня было столько общего. А с ней? Я чувствую себя слоном в посудной лавке. Она совершенно не похожа на него.
– Может, поэтому у них все получилось. Противоположности притягиваются и все такое.
– Не знаю.
– Как он…
– Умер? В автомобильной аварии. Он в служебной машине преследовал преступника, у автомобиля виновного лопнула шина. Папа пытался избежать столкновения, сам потерял управление и в итоге врезался в припаркованный грузовой прицеп. Пришлось вырезать его тело из водительского сиденья.
– Мне… так жаль.
– Мне тоже. Я скучаю по нему каждый день, и хотя его больше нет, я все равно пытаюсь произвести на него впечатление. Это безумие.
– Думаю, он бы гордился тобой.
– Сомневаюсь в этом. Колдвелл – мелкий водоем.
– В котором он жил.
– Но не будучи мелким репортером.
– Что ж, учитывая, как ты держишься со мной, не понимаю, как кто-то может быть недоволен тем, кем ты стала? Ты была… очень добра к незнакомцу.
Мэлс бросила на него взгляд поверх кровати:
– Я могу быть честна с тобой?
– Всегда.
Последовала длинная пауза.
– Ты не кажешься мне чужим человеком.
– Со мной то же самое, – тихо ответил он. – Кажется, будто я знаю тебя всю свою жизнь…
– Ты же ничего не помнишь.
– Для этого мне детали не нужны.
Мэлс вновь посмотрела вниз на свои руки, на подпиленные ногти.
– Слушай, мне нужно, чтобы ты рассказал о том пистолете…
– Как я и сказал, взял его у Джима, когда приехал к тому гаражу, чтобы увидеться с ним. Взял, потому что не чувствовал себя в безопасности без оружия.
– Значит, Херон жив, и я была права насчет лжи о близнеце. – Она посмотрела ему в глаза. – Я должна знать.
– Да, права, – сказал он, потерев лицо, – но позволь мне внести ясность. Причины Джима для фальсификации своей смерти – его собственные проблемы, не мои. Я в этом дерьме не участвовал, и участвовать не собираюсь.
Спустя пару секунд, Мэлс кивнула.
– Ладно, спасибо, что рассказал. И полагаю, что могу простить парня, учитывая, что сегодня он спас мне жизнь.
Матиас внимательно посмотрел на Мэлс, ладони покалывало, будто им хотелось нащупать тот пистолет.
– Спас тебя? Как?
***
Сидевший на кровати Матиас внезапно обрел вид очень опасного парня, его тело напряглось, выражение лица наполнилось защитным гневом, из-за чего он казался способным почти на все… чтобы защитить ее.
Мэлс заерзала, притяжение, которое она чувствовала прежде, нахлынуло вновь.
– Как он тебя спас, – услышала она слова вперемешку с рыком.
– Ну… – Подыскивая слова, она сняла пальто, позволив ему соскользнуть с ее плеч и повесив его на кресло. – Я была в «Святом Франциске», следуя за одной зацепкой для сюжета, и там велись ремонтные работы. Какой-то парень увлекся, а потолок был недостаточно прочным, чтобы выдержать его вес. Несколько балок и черепиц упали… и словно откуда ни возьмись, в комнату запрыгивает Херон и закрывает меня. Он принял весь удар, а ведь одному Богу известно, сколько та груда весила. А затем через дыру пролетел строитель. Думаю, у него был сердечный приступ. Мы встречались с одним парнем, который работает в морге, и он мгновенно сделал бедолаге массаж сердца. Все было так странно.
Матиас сделал глубокий вдох. Словно всем сердцем испытывал облегчение.
И именно из-за подобной реакции она доверяла ему. Несмотря на все остальное.
Мэлс покачала головой.
– Просто ужасное происшествие, на волосок от смерти и все такое. Но, боже, я рада, что он оказался там.
– Могу я попросить тебя об услуге?
– Конечно.
– Подойди сюда, – сказал он, протянув руку. – И не потому, что я собираюсь к тебе приставать. Я
