Глава 39
Триста пятьдесят лет. Может, четыре сотни. Проклятье… скорее, тысяча.
Именно столько времени ушло на то, чтобы добраться из сельского пригорода Колдвелла в центр на том пикапе.
Матиас был готов содрать кожу со своего лица, когда Эдриан, наконец, заехал на парковочное место рядом с зеленой полосой парка. Не медля ни секунды, они вылезли из тачки и оставили ее словно барахло на свалке.
Однако они не бежали, хотя он был охвачен паникой. Длинные шаги при помощи трости, но никакого бега. Всего-навсего они с приятелем решили бесцельно прогуляться – и только.
Не снимая «Рэй Бэны» Мэлс, Матиас осмотрел парк. Никого, кроме матери с ребенком на качелях.
Как и говорила Мэлс, на краю реки стоял старый сарай в викторианском стиле, застекленный алмазами монолит красовался на берегу как обшитая кедром курица, собирающаяся снести яйца. И чем ближе они подходили, тем сильнее сосед Джима выглядел так, будто хотел убить кого-то.
Матиас чувствовал себя так же.
Открытый вход в сооружение был широким, но внутри было темно, каким стало небо перед тем, как те тени показались у гаража. Когда глаза Матиаса привыкли к темноте, появились груды поблекших голубых, красных и желтых лодок, а также стена с оранжевыми спасательными жилетами. Какие-то птицы слетели с карниза над полудюжиной пустых эллингов.
Почему-то он ненавидел плеск воды, бьющейся о слипы, шум напоминал о хищнике.
– Мэлс? – тихо сказал он. – Мэлс…
Чуть дальше, откуда-то между обернутыми в термоусадочный материал парусными лодками и чем-то похожим на склад рулей, вышла она.
– О, дерьмо, Мэлс…
Упираясь тростью в причал, Матиас рванул вперед, и, подойдя к ней, обнял ее…
– Ты мокрая, – рявкнул он, резко отстранившись.
– Знаю. Джим…
– К черту его…
Она обернулась через плечо на Эдриана и замерла, словно, возможно, узнала его.
– Эм, он там, сзади. Не знаю, что с ним не так… но ему действительно очень плохо.
Сосед тут же занялся этим, направляясь туда, где спряталась она сама и укрыла другого мужчину.
– Кто навредил тебе, – проворчал он, срывая с себя пальто и накрывая ее, пытаясь немного согреть. – Это был не Джим, так ведь…
– Боже, нет. – Она оттолкнула его, но сильнее закуталась в ветровку. – Я… Я, эм поскользнулась и упала в воду, и он пришел…
– Ты была здесь одна?
– Я встречалась с источником для статьи. Кое-кто не хочет, чтобы люди видели, как он разговаривает с репортером. – Мэлс скрестила руки на груди и подняла подбородок. – Мне не очень нравится этот тон допроса.
– А что делать.
–
– Ты ждешь, что я поверю, будто ты случайно упала в реку? И откуда, черт подери, Джим узнал, где ты?
Кстати, как парень здесь оказался?
– Случайности происходят, знаешь ли. – Мэлс подалась вперед. – А насчет Херона, спроси у него сам.
Словно по наитию, Эдриан вышел вместе с парнем, поддерживая его за талию, ботинки Джима волочились по причалу.
Так, понятно, у Херона никто ничего спрашивать не будет: он был бледным словно призрак и вялым как кучка мокрой одежды.
– Нужно отнести его в теплое и безопасное место, – пробормотал Эдриан, будто обращаясь к самому себе.
Матиас кивнул за плечо.
– Мой номер отеля рядом. Давай привезем его туда.
– Мы не можем пронести его через холл, не привлекая… – вмешалась Мэлс.
– Хорошая мысль. – Эдриан поправил вес Джима и обратился к нему. – Ты же можешь устроить шоу, так, босс?
«Босс?» – подумал Матиас.
– Я с вами, – сказала Мэлс, исчезнув за парусными лодками. – Дайте мне минуту.
Чуть больше, чем через шестьдесят секунд, она вышла другой. Буквально. Она сняла мокрые штаны и рубашку и заменила их черным платьем; зачесала волосы к шее и чем-то перевязала их, а также надела пару туфель без каблука.
Кто же знал, что в ее сумке поместится целый гардероб?
Мэлс подошла прямо к нему.
– Окажи себе услугу и
Ладно. Он мог быть почти возбужден прямо сейчас.
– Пойдем, – объявила Мэлс, ныряя под другую руку Джима, кладя ее себе на плечо. – Боже, ты тяжелый…
Они повели пациента к двери, и, видя, как Мэлс прикасается к другому парню, Матиасу захотелось схватить ублюдка и скинуть его с причала с якорем на шее.
Он пошел следом, потому что хотел ответов… и хотел ее.
Черт, нет ничего сексуальнее женщины, которая может о себе позаботиться. Но, проклятье, два раза за сутки побывать на волосок от смерти?
Мэлс определенно расскажет ему, что здесь произошло на самом деле.
***
Когда F-150 подъехал к камердинерам на подземной парковке «Мариот», никто из парней в ливреях не ждал того, что из кабины выйдет много народу, как в цирковом трюке. Но именно это и произошло.
«Сюрприз», – подумала Мэлс, выйдя из машины первой.
Мэлс предположила, что со стороны выглядит презентабельно в своей наскоро подобранной одежде, однако она пахла мертвой рыбой, и в действительности была одета в складывающийся дождевик и носки с твердой подошвой в качестве обуви. Но вряд ли менеджеры отеля задержат ее за «горячий» внешний вид?
Или, скорее, «холодный»… потому что дрожь из-за реки и страха все еще пробирала до костей.
Следующим из пикапа вышел Матиас, и лакей отошел от него на шаг. Умный ход: его настроение было самым что ни на есть отвратительным, лицо так напряжено, что, казалось, он вот-вот взорвется… но это его проблемы, не ее. Если ему хочется поговорить, то он может сделать это как взрослый человек, и не кричать, а понизить голос.
Наклонившись, он помог Джиму вылезти, ничего странного, будто парень всего лишь страдал нарушением суточного ритма организма или же гастроэнтеритом[139]. И Херон умудрился взять себя в
