Его пригласили в Институт Улучшения Производства. Позвонили по телефону и сказали, чтобы он приезжал. Дома как раз был дедушка-генерал. Он приехал обедать. Они оба в машину сели и поехали в Институт задание получать. Но дедушку в этот раз не пустили. Вахтер попался бюрократический, никогда в армии не служивший. Или, наоборот, служивший, но неудачно. Он сказал:
— Товарищ генерал, на вас пропуска нет. Вам придется часика два у входа подождать.
Дедушка даже обиделся. Он хотел Валеру не пустить, но Валера шмыг мимо вахтера и вверх!
Он увидел, что на полу и на стенах были маленькие стрелочки нарисованы. Как в игре казаки- разбойники. Стрелочки были разноцветные, с надписями, и вели в разные стороны.
«Как здорово придумали!» — подумал Валера. Он выбрал себе зелененькую стрелочку с надписью «Профессор Баринов» и побежал по ней и по другим таким же.
Зеленые стрелочки провели его по разным коридорам к двери, где была нарисована зеленая мишень и стрелочка в нее воткнулась. На двери было написано:
Кабинет профессора Баринова.
Валера к профессору зашел, а дедушка сердитый в машину сел и уехал в Генеральный штаб. Ух, там всем досталось!
Профессор Баринов сказал Валере:
— У нас в городе есть пожарная команда. Жизнь у нее всегда была трудной и опасной. А за последние годы она еще больше осложнилась.
— Почему? — спросил Валера.
— Пожары стали более быстрыми, чем раньше. В домах кругом пластмасса и синтетика. Они горят с большей скоростью и с огромным выделением тепла. В среднем сегодняшняя квартира сгорает в два раза быстрее, чем вчерашняя. А техника для тушения — раздвижные лестницы, брандспойты, пожарные машины — осталась та же. Пока все приведется в боевую готовность, пока пожарные доберутся до места пожара… А движение на улицах стало более интенсивным, все запружено… Попробуй что-нибудь сделай. Понятно?
— Понятно, — сказал Валера.
— Так вот, старые методы борьбы с огнем не годятся. А новых никто не придумал. Есть специальный Институт Пожарной Безопасности. Ему дали правительственное задание. Но пока он кончит разработки, два года пройдет. Поэтому надо придумать что-то очень срочное. Ясно?
— Очень ясно, — серьезно сказал Валера.
— Мы тебя зачислим в пожарную дружину Фили-Мазиловского района. У них новое здание, новая техника и прекрасные люди. Поработаешь с ними, потом скажешь свои рекомендации.
— И мне каску дадут? — спросил Валера.
— И каску, и комбинезон. И даже личный огнетушитель.
— А что мне бабушке сказать? Если бабушка и дедушка узнают, что я в пожарные пошел, они меня никуда не пустят.
— Не знаю, — ответил профессор Баринов. — Ты с Машей Филипенко посоветуйся. Она лучше знает твоих бабушку и дедушку.
И профессор пожелал Валере хороших противопожарных успехов.
Валера как ушел от него, так сразу Маше позвонил:
— Маша, как мне быть? Как мне с дедушкой и бабушкой справиться? Они меня в пожарные ни за что не отпустят.
— Отпустят.
— Ни за что. Они до сих пор от меня спички в дедушкин сейф прячут.
— А ты не говори, что во взрослые пожарные пошел. Скажи, что ты — юный пожарный, такой пожарный суворовец. Что это игра такая. Что пожар не настоящий будете тушить, а из красных ленточек.
Валера так бабушке все и рассказал. И дедушке. Дедушка пожарным суворовцам обрадовался. Хоть не военные, но почти военные. А бабушка насторожилась. Просила ее на первое ученье взять. Тряпочки гасить. Валера еле-еле отбился.
— Ты что, бабушка? Мы будем с огнетушителями бегать. На крыши залезать, ты за нами не угонишься.
И вот в первый день пошел Валера Готовкин на дежурство в пожарную бригаду. Сел в метро, заплатил пятак и приехал на станцию «Фили». Из метро вышел, видит: стоит невдалеке двухэтажное здание с зелеными воротами.
Валера удивился, что пожарной вышки рядом не было. Он считал, что рядом с пожарной командой всегда есть каланча.
У ворот была кнопка звонка. Под ней висел список.
НАЧАЛЬНИК ПОСТА
1 звонок
ЗАМЕСТИТЕЛЬ НАЧАЛЬНИКА ПОСТА
2 звонка
СТАРШИЙ БОЕЦ ЛОПУХИН
3 звонка
БОЕЦ ЛАНДЫШЕНКО
4 звонка
БОЕЦ ВАСИЛЬКОВ
5 звонков
ОСТАЛЬНЫЕ БОЙЦЫ
10 звонков
В СЛУЧАЕ ПОЖАРА ЗВОНИТЬ ПО ТЕЛЕФОНУ 01
Валера нажал на кнопку звонка один раз. Вышел строгий седой человек в военно-пожарной форме:
— Я вас слушаю.
Валера протянул ему направление:
«Улучшатель Валерий Владимирович Готовкин направляется в пожарную команду Фили- Мазиловского района для ИЗЫСКАНИЯ ВОЗМОЖНОСТЕЙ ПО УЛУЧШЕНИЮ РАБОТЫ. Просьба к руководителям оказывать содействие улучшателю и идти навстречу во всех пожеланиях.
О всех конфликтах звонить по телефону: 17-74-04, научному руководителю профессору Баринову».
Строгий человек отдал Валере честь и пригласил его в помещение. Он сказал:
— Я — капитан пожарной службы Минаев Вадим Александрович. Здесь в части только что закончен ремонт. Произведено полное переоборудование. Команда еще не прибыла. Разрешите ознакомить вас со службой.
Он разговаривал с Валерой так, как будто бы это был не Валера, а Валерин дедушка. Первым делом он повел Валеру показать гараж. Там стояли две огромные красные машины. Показал служебное помещение над машинами. Там в свободное время находилась команда.
— Зачем эти столбы? — спросил Валера.
— Когда бывает тревога, — ответил капитан, — по ним бойцы съезжают вниз. И садятся по машинам.
— А где они сейчас? — спросил Валера.
— Команда еще не набрана. После ремонта бойцов еще не присылали. Я здесь один. Даже телефонисток нет.
