— Ну, вот и началось, — протяжно и обреченно произнёс он в пустоту.
Невероятно, но Игорь почувствовал облегчение, ему даже стало страшновато от странного и необъяснимого состояния покоя, накрывшего неожиданно и совершенно не вовремя. Теперь, когда самое неприятное, что могло случиться, произошло, нужно усиленно думать, принимать ответственные решения, плести интриги, ловчить, кидаться в драку, в конце концов, грызть, рвать на части тех, кто не согласен и может сломать его планы, но…он не хотел всего этого.
— Да будь я проклят! — в отчаянии простонал Ридгер, — Да что со мной происходит?!
Олег украдкой поглядывал на шефа в зеркало. Он уже почти жалел о возвращении за руль роскошной машины. Поведение Ридгера никак не вписывалось в его представление о нём. Сильный, уверенный в себе человек, не терпящий секундных слабостей, выглядел подавленным; мало того шеф выглядел побеждённым, что ещё больше расстраивало Олега, ведь теперь может случиться, то, чего опасается каждый телохранитель, то, от чего у Олега подкатывал к горлу ком, а в животе образовывался вакуум, и безжалостно тянул на освободившееся место все внутренние органы.
— Во, попал! — Олег был на грани паники.
Его воспалённое воображение мгновенно нарисовало ужасающую картину. В центре проспекта, обуглившийся и развороченный взрывом лимузин, в салоне которого, согласно заключению генетической экспертизы идентифицируют два трупа — молоденького водителя, и его шефа, счёты с которым свели свирепые конкуренты.
Но уже в следующую минуту Олегу стало томительно стыдно, за секундную панику.
— Он же не зря мне позвонил, значит доверяет, значит считает, что никто кроме меня не сможет помочь. — осуждая собственные презрительные мысли, Олег со вздохом качнул головой и решительно прошептал одними губами, — Не бойтесь, Игорь Георгиевич, я не подведу.
Машина остановилась у входа в здание компании Ридгера. Игорь ещё некоторое время сидел неподвижно, не обращая внимания на телохранителей, ожидающих его выхода, затем хлопнул себя по коленям руками, и слегка щурясь от яркого утреннего солнца, покинул автомобиль.
Войдя в приёмную, он вопреки обыкновению остановился у секретаря, приветливо улыбающегося своему работодателю.
— Доброе утро, Игорь Георгиевич, — суетливо прощебетала девушка и собралась доложить о расписании на сегодня, но Ридгер перебил её.
— Ты прекрасно выглядишь, Катюша.
От неожиданности Екатерина, проработавшая у Игоря более трёх лет, и заслужившая за все это время несколько двусмысленных и сомнительных комплиментов, часто заморгала, и напрочь забыла, что хотела сказать.
— Как я не замечал, что в моём офисе, работает такая красавица, — продолжил Игорь, окидывая её отеческим взглядом, — Планы на сегодня изменились, а пока, если тебе не трудно, сделай кофейку.
Кроткий испуганный кивок девушки, лёгкая поддерживающая усмешка Ридгера. День явно начинался не так как обычно.
Сидя за рабочим столом, Ридгер старательно пытался привести себя в привычное состояние. Его совершенно не устраивала роль побитого и расчувствовавшегося болвана, не способного на решительные действия. Он закрыл глаза, выровнял дыхание и усилием воли пытался вытянуть разум из плена хандры и уныния.
— Я всё могу…я всё могу…я ничего не боюсь…
Игорь снова и снова повторял нехитрые мантры. Мало помалу он выбрасывал из головы, ненужное и заполнял освободившееся место уверенностью. Он считал, что все, происходящее это кратковременный срыв, вызванный долгой и напряжённой работой. Просто минутное расстройство и не более.
Сколько раз он был на краю? Сколько раз он ходил по лезвию? В этой жизни он повидал столько гадкого, страшного и неприятного, что любой другой, давно бы проходил курс лечения в какой?нибудь клинике для душевно больных. Любой, но только не он, Игорь Ридгер.
— Ваш кофе, Игорь Георгиевич.
Секретарь аккуратно зашла в кабинет, держа в руках поднос с чашечкой ароматного кофе.
Игорь ничего не ответил. Его лицо постепенно принимало прежнее бесстрастное выражение.
Катя торжественно замерла в ожидании руководства к действию.
Игорь взглянул, на девушку, застывшую при входе, и еле сдержал улыбку. Даже невооружённым глазом был видно, что Катя просто благоухает. Комплимент, отпущенный им в минуту слабости, произвёл на неё невероятное впечатление. Казалось, что в данный момент она готова выполнить любое распоряжение шефа, впрочем, как и всегда, но сейчас, она бы сделала это с огромным удовольствием.
Странные вы существа. — думал он окидывая Катю взглядом. — Внимание, даже незначительное, а зачастую неискреннее действует на вас как опиум.
Вид счастливой сотрудницы, произвёл на Игоря довольно благоприятное действие. Сама того, не ведая, Катя сумела окончательно вернуть его в привычное состояние. В сознании Ридгера распрямилось во весь рост знакомое до боли чувство, которое резко втолкнуло его в прежний образ.
— Омерзительно, — промелькнуло в его голове. — И ради каких?то нелепых слов, человек готов на многое, если не на всё.
Он вновь окинул Катю взглядом. Но теперь в его глазах явно читалось пренебрежение и даже брезгливость
Окончательно растерявшаяся девушка робко захлопала глазками. Восхищенная улыбка на её лице, сменилась показной серьёзностью. Он не понимала, что произошло в приёмной, и не почудилось ли ей это, поэтому абсолютно не ведала, как себя вести дальше.
— Поставь. — он небрежно указал свободное место на своём рабочем столе.
Девушка поставила кофе и быстренько исчезла с опасной территории, не дожидаясь следующего преображения руководителя.
— Ладно! — подбодрил себя Ридгер. — Время сантиментов и расслабухи закончено. Давайте закружимся в танце, господа недруги.
Глаза его зловеще блеснули. Он был почти готов к схватке…почти…почти готов.
Около часа Игорь обдумывал схему дальнейших действий. Более десятка листов со схемами и записями оказались в мусорной корзине. Решение висело где?то в воздухе, совсем рядом, но он никак не мог ухватить его, и в каждом следующем черновике, занимавшем своё место в корзине, не хватало какой?то мелочи, сущего пустяка, без которого бизнес пасьянс, никак не складывался.
Время от времени у Ридгера возникала мысль пригласить Северцева, но он тут же отметал её, решительно и категорично. Тонкие стратегические ходы, он будет планировать сам. Он и только он, ибо никто не сделает это лучше.
Ридгер вновь оказался в своей тарелке, он вновь был собран, спокоен, и по–прежнему опасен.
Звонок по внутреннему телефону заставил его вздрогнуть.
— Вам звонок по городу.
— Соедини. — жёстко ответил Игорь.
Он приложил трубку к уху, не отрывая взгляда от исписанного листа.
— Прости, что напрямую, но я слышал, что у нас крупные неприятности.
Игорь снова вздрогнул, и теперь всё его внимание сосредоточилось на голосе в трубке.
— Твой мобильный выключен, и я решил достать тебя через приёмную.
— Я перезвоню. — отрезал Игорь и положил трубку на аппарат.
Доктор звонил ему по городскому телефону впервые, а значит, дело не терпело отлагательств.
— Уже знает. — решил Ридгер и включив мобильник набрал номер Доктора, который отозвался после первого же гудка.
— Я в курсе, что деньги на завод поступили. — без предисловий начал Доктор, — Что думаешь делать?
Ридгер усмехнулся, оценивая степень осведомлённости партнёра.
— Есть кое–какие мысли. Думаю, что смогу убедить остальных, что Госзаказ вероятно отдадут другому комбинату.
Доктор несколько секунд сопел в трубку, затем неторопливо произнёс.
