– Проверь, – сказал Рэнди.
Помощник тихо ругнулся себе под нос и активировал поисковые системы корабля, позволявшие ему участвовать в спасательных операциях. Ответ пришел мгновенно – датчики жизненных форм засекли два сигнала.
– Спасательные капсулы! – выдохнул Буч.
– Это пилотские кресла, – отозвался Джаред. – В момент аварии они законсервировались. Босс, я вот что думаю…
– Я тоже так думаю, – оборвал его Маршалл. – Экипаж, приготовиться к смене курса.
– Рэнди! – воскликнул Сеймур. – Ты что задумал? Ты вообще помнишь, где мы находимся?
– Помню, – отрезал капитан. – Всем занять места согласно штатному расписанию при ведении спасательных работ в открытом пространстве. Доложить о готовности.
– Бортовые службы готовы, – тут же отрапортовал Буч, словно только и дожидавшийся приказа капитана.
– Служба технического обеспечения готова, – после небольшой паузы отозвался Джаред.
– Сеймур? – требовательно произнес Рэнди.
– Второй пилот готов, управление летными схемами готово, навигация в ручном режиме, – с явной неохотой отозвался помощник. – Рэнди, это самая безумная затея, которую только можно вообразить.
– Ничего, – отозвался Маршалл. – А мы самый безумный экипаж, который только был в ремонтно- спасательной службе.
Джаред тихо рассмеялся, но Рэнди оставался серьезен.
– Экипаж, – твердо произнес он. – Приготовиться к проведению спасательной операции. Курс – поврежденный почтовый корабль. Приступить к выполнению.
И он начал разворачивать «Прыгуна».
Очнулся Лэй от резкой боли в щеке. Вскинув руку, он прижал ладонь к горящей коже и открыл глаза, застонал от боли в груди и лопатках. И лишь потом обвел мутным взглядом окружающий мир. То, что увидел Лэйван, ему категорически не понравилось. Оказалось, что он сидит на стуле, а над ним нависают два крепких парня, увешанные разнообразным оружием, как новогодние елки игрушками. Один из них, налысо бритый, злорадно ухмылялся и потирал ладонь, – именно он отвесил пощечину Лэю. Хэван, осматривая комнату, решил, что обязательно это запомнит.
Комната казалась похожей на обычный офис. Небольшая, с рядом кресел вдоль стены, белые стены. Не хватало только стола и начальника отдела за ним. Мордовороты, словно отзываясь на мысли Хэвана, расступились, открывая вид на огромный письменный стол старого образца, этакую махину из дерева, что можно увидеть в старинных университетах, а не в современных офисах. За этим огромным столом сидел один-единственный человечек, такой маленький, что Лэй не сразу его заметил. И лишь когда рассмотрел в полутьме крохотное заостренное личико, напоминающее морду грызуна, Хэван тяжело вздохнул.
– Не ожидал тебя увидеть, Бин, – хрипло произнес он, морщась от боли в груди. – А мне казалось, что твой транспорт превратился в огненный фонтан.
– Превратился, – не стал отпираться мафиози, – только меня на нем не было. Пилот занервничал, стартовал раньше времени, ну и получил за это сполна.
– Это твои орлы меня приложили? – осведомился Хэван, опуская глаза.
Оказалось, что на нем остался только спортивный термокомбинезон. Защитный комбез с него стащили, пропало и все оборудование, не говоря уже об оружии. Эти клоуны умудрились даже стащить с него сапоги.
– Мои, – отозвался Бин и тихо хихикнул. – Небольшой разряд полицейского станера, и одинокий рыцарь сражен.
– И на фига? – равнодушно поинтересовался рыцарь, потирая болевшую грудь. – Байк понравился?
– И это тоже. – Бандит кивнул.
– Могли бы попросить, – буркнул Хэван, наклоняясь и начиная растирать замерзшие ноги.
Он заметил, как дернулись оба охранника, собираясь броситься на пленника. Но тут же расслабились, увидев, что он не замышляет ничего дурного. Хэван лениво потер ушибленную коленку, всем своим видом демонстрируя расслабленность и озадаченность. Но голова его в этот момент работала со скоростью корабельного компьютера, пытаясь родить хоть какой завалящий план по освобождению. В том, что выбираться придется своими силами, Лэй не сомневался. Он знал этих мелких бандюков с окраин. Самим себе они кажутся царьками, а то и полубогами, мнят себя гениями, раз уж удалось вскарабкаться на местную вершину. И постоянно придумывают мелкие гадости, чтобы хоть как-то поддержать свою репутацию. Если его оставили в живых, значит, у этой крысы есть какой-то план. Пусть сделает ход первым.
– Да мы кричали, а ты не слышал, – произнес Бин и снова захихикал. – Пришлось привлечь твое внимание.
Хэван лениво потянулся, разминая затекшую спину, потом откинулся на спинку стула, положил ногу на ногу и пошевелил пальцами босой ноги.
– Как мне все это надоело, – устало сказал он. – Какая дурацкая планета. Постоянно меня бьют по голове, я теряю сознание, потом очухиваюсь весь исцарапанный, в синяках. Это уже третий раз. Реально начинает надоедать.
– Что делать, сложные времена настали. – Бин развел руками. – Знаешь, в этот раз тебе еще повезло. Ребята не сразу поняли, что это ты. Хорошо, что сначала решили спросить у меня.
– Спасибо большое, – буркнул Хэван, ожидая, когда крысеныш наконец перейдет к делу. – И что дальше? Что вы тут вообще делаете?
– Да вот, собираем помаленьку вещички, – отозвался главарь. – Знаешь, в городе такой бардак, что волей-неволей приходится наводить тут порядок.
– Вижу, дела у вас идут неплохо, – отозвался Лэйван, смерив взглядом ухмыляющегося громилу в черной полицейской броне.
Этот, в отличие от лысого, не ухмылялся. Наоборот, был серьезен, как грешник, увидавший адскую сковороду, и даже немного бледен. Это Хэван тоже отметил. Парень крепок в плечах, но, похоже, слаб на голову.
– Дела хороши, – согласился Бин. – Но есть одна загвоздочка – похоже, отсюда пора делать ноги. А то становится малость неуютно рядом с этими агрессивными ребятами.
– Нужен корабль? – Хэван ухмыльнулся. – Извини, тут я пас. Был бы у меня транспорт, я бы давно свинтил с этого комка грязи. Не нравится мне здесь.
– Не сомневаюсь, – сухо отозвался Бин и поджал узкие губы. – Но тут прошел слушок, что корабль в конце концов будет. Придет флот и всех спасет. Или что-то вроде того.
– Правда? – почти искренне удивился Хэван, лихорадочно размышляя о том, куда эти сволочи могли деть видеорегистратор.
– Ладно, Хэван, – сдался мафиози. – Давай начистоту. У нас тут есть приемник копов, эфир мы слушаем и недавно наткнулись на интересную передачу с орбиты. Просто сказки на ночь для хороших мальчиков. Вмешаться в разговор мы не могли, зато с интересом выслушали всю историю о предполагаемой эвакуации.
– Ну? – буркнул Хэван, уже догадываясь, о чем пойдет речь.
– Грешно было бы упускать такую возможность, – сокрушенно признался Бин. – Знаешь, решили мы собрать вещички да податься за город. А там поступить как все порядочные беженцы, отбежать подальше и заорать погромче, чтобы нас не пропустили при эвакуации.
– Ну и в чем проблема-то? – равнодушно осведомился Лэй, нагло почесывая пятку.
– Тут, пожалуй, понадобится твоя помощь, Хэван, – мягко сказал Бин. – Бродить по лесам в одиночку слишком опасно, так и потеряться недолго. А вот прибиться к большой группе беженцев, которую не пропустит эвакуационный транспорт, – самое оно. Понимаешь, о чем я?
– Ну, прибейтесь. – Лэй пожал плечами. – Я что, против, что ли? Или, думаешь, увидев тебя среди
