матушка-планета. Может, надеется, что люди очнутся…
Тенька скинул куртку. Покачал ногами. Допил теплый чай.
– Вить… но мы же посадили тополя. Это хоть что-то… против вырубки леса…
– Если смотреть философски, то да… Дед-Сергей говорил, что на вас вся надежда.
– На кого на нас?.. – Тенька смущенно съежил голые плечи.
– Он сказал, на «тополят». Вроде тех, кто в здешних дворах.
– Ну и на тебя тоже, – буркнул Тенька, чтобы скрыть смущение.
– Ну да! Алена говорит, что я все еще дитя…
– А когда вы поженитесь?
– Она сказала: «Когда поумнеешь».
– Ей мало, что ли?! – возмутился Тенька. – Ты и так…
– А она говорит: «Пока еще не так…»
– Женская логика!
– Да. Ужас… Кстати, об ужасах. Тень, я должен тебя предупредить…
– Чего еще? – опасливо спросил Тенька.
– У меня тут появился жилец. Когда увидишь, не верещи и не падай в обморок… Подожди, я сейчас.
Виталя сходил за перегородку и вернулся с тарелкой. На ней стояла перевернутая литровая банка. Виталя поставил тарелку в метре от Теньки. Под банкой, среди хлебных крошек… «Ма-ма-а..!» – Тенька слетел в верстака. И… замер на четвереньках. И медленно встал. Таракан под банкой самодовольно шевелил усами. Он был крупный, солидный, сытый…
– Ну, не могу же я прогнать его на все четыре стороны, – виновато сказал Виталя. – Я нашел его у входа в подвал… Он ведет себя как ручной…
В первый миг Теньке показалось, что он сделался голый и его облепила сразу тысяча тараканов. Он дернул кожей, как корова, прогоняющая слепней. Но… не завизжал. Тараканы осы?пались. Остался лишь тот, под банкой. Он, в общем-то, был не страшнее жука, которого однажды на Косе показал Теньке Шурик. Какая разница?
Тенька поднял банку (так саперы снимают крышку с откопанной мины). Таракан – подумать только! – сел на задние лапки и насторожил усы. Как антенны! И Тенька… да, он отставил банку и положил мизинец на край тарелки.
Таракан подумал, подошел и влез на мизинец. Каждая клеточка организма замерла в Теньке. Но это было последнее замирание. Почти сразу Тенька понял, что не боится. Так же, как никогда не боялся бабочек, гусениц и божьих коровок.
Таракан щекочуще перешел с мизинца на тыльную сторону ладони. Потом на запястье. И еще выше. Двинулся к локтевому сгибу.
– Глазам не верю… – выдохнул Виталя.
– Это
– Почему твой?!
Краем глаза наблюдая, как таракан подбирается к плечу, Тенька рассказал про спасение «этого зверя».
– Ушам не верю. И глазам… – повторил Виталя. – Слушай, а ты правда не боишься?
– Не-а… – Таракан устроился у Теньки на плече с видом альпиниста, покорившего вершину.
– Его зовут Трешкин, – вдруг сказал Тенька.
– Почему Трешкин?!
– Понятия не имею… Так придумалось… Виталь, у меня еще одна мысль… не отвязывается…
– Излагай, – суховато сказал Виталя.
– Про Колесо…
– Я догадался.
– Раз оно такое… волшебное… и могучее… Нельзя ли его приспособить для медицины? Чтобы лечило все болезни у всех людей? А то вон сколько всяких несчастий…
– Великое Колесо Мироздания
– Ну, я не так сказал… но…
– Нельзя, Теньчик, – устало выговорил Виталя.
– Почему?!
– Оно здесь перестало работать…
– Как? – обмер Тенька. – Не движется?!
– Полоса движется. Но стена ничего не пускает в себя… Я пробовал недавно. Несколько раз…
– Что пробовал? – потерянно переспросил Тенька, хотя сразу все понял.
– Ну, например… положил монетку, потом карандашный огрызок. А еще – стручок от акации… и даже полудохлого комара. Все это подъезжает к бетону и остается на месте…
– Почему?
– Тень, ну откуда я знаю?.. Кто может понять, о чем думает Великое Колесо… Может, спохватилось и решило, что не его это дело – заниматься лечением всяких мелких тварей на планете Земля. У него сверхкосмическая задача: хранить устойчивость Всемирной Оси…
– Разве одно другому мешает? – обиженно спросил Тенька.
– Кто знает… Вдруг втянется на Колесе в другое пространство семечко от клена, а там – бац, и вспышка сверхновой звезды! Или «черная дыра», в которую провалятся несколько галактик…
– Ну и фиг с ними, – сумрачно подвел итог Тенька. Но, кажется, с некоторой опаской.
– Тебе «фиг», а тем, кто в них обитает…
Тенька подумал:
– А тогда зачем оно спасло Лиску?
Виталя развел руками:
– Опять же – кто его знает? Может, решило сделать подарок.
– Кому?
– Ну, не мне же! Жителю Земли по имени Тенька Ресницын…
– С какой стати? – не поверил Тенька.
– Наверно, возникли особые условия. Колесо решило, что Тенькина радость укрепит Всемирную Стабильность…
– Ну тебя… – выдохнул Тенька.
– Такая у меня гипотеза… Знаешь, что такое гипотеза?
– Знаю… А почему тогда Колесо спасло еще и Трешкина?
– Трудно сказать. Может быть, просто по инерции…
«Повезло Трешкину», – подумал Тенька. Он двумя пальчиками снял таракана с плеча и посадил на тарелку. Сердито спросил Виталю:
– Ты так и будешь держать его под банкой?
– Нет, конечно. Выпущу. Пусть живет, где хочет… Может, он изменит развитие цивилизации на Земле…
– Как это?
– Вдруг найдет себе пару, и они положат начало новому тараканьему племени.
– Ну и что?
– Ну и то… Ты же знаешь, тараканий род в тыщу раз древнее человеческого. Вот проявит свои способности и захватит на планете все ключевые посты.
Тенька поразмышлял.
– Может, и хорошо, что захватит. Наверно, тараканы не станут вырубать леса…
– Тень…
– Что?
– Все-таки не надо так мрачно смотреть на мир… – попросил Виталя.
– Я не мрачно. Я философски…
– Ты должен верить, что человечество бессмертно…
