Нужен он был мне чрезвычайно. Во-первых, я жаждала уточнить про сложные взаимоотношения между бабушкой Бариновой и мамой Никиты. Потом бабушка, возможно, упоминала о Потоцком, хотя уж и не знаю, чего я так привязалась к этому Потоцкому?
В принципе Баринов-Потоцкий все равно не имел никакого отношения к Шлендорфу, и даже если допустить, что у него были еще какие-то наследники, на них Шлендорф свое состояние не завещал. А бабушкино завещание не нашлось, да и, на мой взгляд, с чего бы это старушке, собиравшей бутылки, вдруг писать завещание? Скорее всего, она этого не делала, поскольку завещать бутылки еще никому в голову не приходило. Оставалась надежда на дневник, но этот дневник был потерян, и, что самое печальное, потерян безвозвратно. Так что увы мне, несчастной, но все мои теории ничего не стоят! Нашелся бы этот убийца в «титанике», и встало бы все сразу на свои места, даже если мне вовсе и не покажется, что все встало именно так, как должно.
Подойдя к рынку, я подумала, как люди умудряются проводить в этом шуме и гаме столько времени, да еще в такой духоте, вызванной скоплением народа и закрытыми стенами! Сейчас же духота была просто одуряющей. Приближение дождя пропитало воздух влагой, а так как воздух был горячим, получилась самая настоящая банная парилка.
Пройдя вдоль рядов, где мне предлагали и цветы, и бананы, и помидорчики, я вышла к сигаретным блокам, а уж недалеко маячил стенд с кассетами.
Рядом мельтешила долговязая фигура Володи Баринова, который, к моему счастью, оказался на месте.
— Привет, — сказала я, подходя.
Похоже, он относился ко мне крайне несерьезно — во-первых, не сразу вспомнил, кто я такая, а когда я напомнила ему, что работаю у Андрея Юрьевича Ларикова, справедливо рассудил, что я еще слишком юна для работы детектива и, скорее всего, подвизаюсь в роли секретарши.
Во всяком случае, он не к месту просиял и попросил:
— Слушай, у тебя есть время?
— Вообще-то нет. А что?
— Мне надо отлучиться ненадолго, а стенд оставить не на кого. Лехи как назло нет. Постоишь? Всего минут пятнадцать… Ну пожалуйста!
Он смотрел на меня таким умоляющим взглядом, что я вздохнула и согласилась.
В конце концов, что изменят какие-то пятнадцать минут?
— Ладно, но за это ты ответишь на все мои вопросы, — решила я извлечь из ситуации прямую выгоду для себя.
— Конечно, — легко согласился он. — Тебя ведь Андрей Юрьевич командировал?
Разочаровывать его относительно «частной инициативы» отдельно взятого индивидуума по имени Александра Данич я не стала.
Он поцеловал мне руку и, обаятельно улыбнувшись, испарился, оставив меня в этом мерзком месте осваивать новую профессию продавца.
Я старалась изо всех сил, и в результате мне удалось за десять минут продать четыре кассеты. Правда, покупали в основном попсу, но деньги не пахнут.
Когда пятнадцать минут прошли, Володя не появился. Я начала беспокоиться.
Прошло еще десять минут.
Честное слово, мог бы поторопиться.
В это время в конце прохода мелькнула фигура, показавшаяся мне странно знакомой. Я присмотрелась.
Парень двигался с видом сомнамбулы, которой не дали вовремя глотнуть пива.
И хотя я была готова поклясться, что никогда не была с ним знакома, я прекрасно сознавала, что уже видела эту длинную фигуру. И по мере его приближения даже догадалась где.
Поэтому, когда он возник передо мной слегка ошарашенный и начал рассматривать меня с видом человека, которому явилось непостижимое его разуму, я так заинтересовалась им, что не могла отвести взгляда от его лица, забыв про элементарные чувства приличия.
Потому что я очень неплохо запомнила фигуру того полудурка в маске Микки Мауса, который запер меня в ванной. И это — теперь я была в этом уверена на сто процентов — был именно он!
Самое лучшее, что я могла сделать, — это прикинуться чайником. Кажется, он собирался играть в ту же игру. Потому что я была почти уверена — он меня узнал! Если уж его узнала я, хотя его лицо было от меня скрыто, то, вталкивая меня в ванную, он должен был запомнить меня как следует!
Тем не менее он сделал вид, что видит меня в первый раз.
— Здра-а-авствуйте, — протянул он с таким довольным видом, как будто лицезреть меня на этом месте было самым великим счастьем в его жизни. — А где наш Владимир? Неужто уволили?
— Нет, — сухо отозвалась я. — Владимир ушел по делу, попросив меня подежурить возле кассет. И вот уже полчаса его нет, а мне тут торчать совсем недосуг…
— Ну, вы же его знаете, — передернул он плечом. — Личность загадочная, с легкой придурью. Последнее время его голова вообще переполнена бредовыми идеями… Так что вам никак нельзя было соглашаться. Я вот пару раз согласился на его авантюры за пиво и теперь боюсь. Второй раз меня вообще умертвить пытались бомбой… Представляете? А тоже вот, как вы, согласился возле лотка постоять.
«Угрожает, — подумала я. — Ах ты, гад… Не на ту напал, между прочим».
— Ничего, — сказала я, — бомбу два раза в одно место не подкладывают. И вы вот уцелели… Думаю, со мной тоже ничего не случится.
— Будем надеяться, — многозначительно изрек «бандит». Холодная дрожь пробежала по моей спине.
Я проводила его подозрительным взглядом. Он исчез в темноте соседнего ларька. Особенно меня напугали его татуировки. Сегодня он был в шортах и майке, и все ноги были разукрашены всевозможными тату. Точно бандит, решила я. Хотя довольно симпатичный.
Шло время, а Володя все не спешил появиться. Я уже начала терять терпение. Девица с газетами смотрела на меня явно ревнивым взглядом, подозревая нас с Бариновым в порочной страсти, а я бы уже охотно оставила ее посторожить богатства, потому что мне надо было спешить. Но ведь было бы чрезвычайно глупо уйти, ничего не узнав!
Поэтому я сжала зубы и начала приводить разбушевавшиеся эмоции в порядок. В конце концов, надо учиться терпению. И пока я ему училась, а оно у меня, невзирая на это, окончательно иссякло, я увидела Володю там же, где перед этим шествовал «микки маус».
Этот гад совершенно не спешил. Он шел спокойным, размеренным шагом, безмятежно пожирая при этом мороженое.
Подойдя, он кивнул мне и коротко бросил:
— Спасибо. Так что хотел узнать Андрей Юрьевич?
От подобной наглости я открыла рот.
Все мои вопросы, так замечательно выстроенные, куда-то испарились от возмущения!
— Например, он хотел узнать, по какому праву вы так надолго задерживаете его сотрудников без видимых на то причин? — ядовито поинтересовалась я.
— Ох, простите… Но так получилось. Дела, милая Сашенька. Очень серьезные дела…
Впрочем, на мой вопрос, какого же характера были дела, он только неопределенно пожал плечами и пробормотал:
— Очень и очень важные.
Большего от него добиться по этому поводу я не сумела.
Звонок в квартиру вывел Олю из задумчивости. Она подошла к двери и спросила:
— Кто там?
— Вам просили передать одну вещь, — услышала она мальчишеский голос.
Оля приоткрыла дверь на цепочку и увидела в щелку подростка со смешной стрижкой под «Иванушек Интернешнл», отчего вид у паренька получился странный и немного задиристый.
