— Кто там, Здоренко, что ли?
Сразу же после этого в комнату стремительно прошествовал, чуть ли не подметая пол своим длинным кашемировым пальто, сам бравый майор Степанчиков в сопровождении своих сотрудников, знакомых мне по вчерашнему эпизоду.
— Привет, майор, — бросил он своему коллеге, пожимая ему руку.
— Салют, майор, — ответил Здоренко.
Степанчиков посмотрел на него слегка прищурившись и перевел взгляд на меня.
— О! — немного удивленно воскликнул он. — Вездесущая независимая пресса…
— Добрый день, — улыбчиво поздоровалась я.
— А мы как раз о тебе говорили, — поведал Здоренко. — Ты, что ли, наркоту у нее обнаружил? — он кивнул на труп Обуховой, который уже готовились уносить.
— Я! — гордо подтвердил Степанчиков, шумно втягивая ноздрями воздух. — И надо же, как все обернулось…
— Ну и что там по этому делу? Проверяли, не подбросили ли?
Степанчиков покосился на меня.
— Да можешь говорить при ней! — махнул рукой Здоренко.
— Ты ее давно знаешь? — удивился Степанчиков.
— Да, доверять можно.
Я не поверила своим ушам. Услышать такой комплимент от самого Здоренко было наивысшей похвалой.
— Да кто подкинет! — рубанул рукой воздух Степанчиков. — Девки, что ли, молодые, которые работают у нее там?
— Но послушай, — теперь уже Здоренко покосился на меня и немного покраснел. — Ведь она знала, что у нее постоянные проверки. Что же она, совсем дура, что ли? Я сразу понял, что тут что-то не то, — важно добавил он, стараясь не смотреть в мою сторону. — Вы вообще откуда получили сигнал о наркоте?
— Да позвонили нам с налоговой, — с неохотой пояснил Степанчиков. — Сказали, что информация есть по «Людмиле». Это, сказали, не совсем по нашей части, а вы уж разберитесь. Ну мы и поехали. И, как видишь, не зря!
— Все равно нужно было девок этих проверить, — назидательно проговорил Здоренко. — Кроме того, там же не одни девки работают! Охранники всякие есть, заместители…
Услышав про заместителей, я сразу же вспомнила Валерия Кудрина, зверски избитого недавно в собственном подъезде. А что, если это все Кудрин? — пришла мне в голову мысль. Вдруг он подстроил покушение на себя? Он вполне мог незаметно подложить Обуховой наркотики. Вот только зачем? Может быть, он хотел сместить Обухову с ее места и сам его занять? А может, повздорили из-за денег? Ведь так часто бывает между компаньонами по коммерции.
Мысли завертелись у меня в голове, но в цельную картину пока не выстраивались.
— Ну, ты все, что ли, здесь закончил? — хмуро поинтересовался Степанчиков.
— Вроде бы… Труп осмотрели, увезли. Следов борьбы и взлома нет, — ответил Здоренко.
— Значит, знакомые?
— Выходит. Ты за наркотики ее задержал — что показала?
— Да ничего! — лицо Степанчикова стало кислым. — Талдычила, что не виновата, что подкинули. Я и сам стал даже сомневаться…
— Ладно, разберемся. Мы поехали… Если хотите, поработайте еще здесь.
Степанчиков ничего не ответил, а лишь прошелся по комнатам, угрюмо осмотрел обстановку квартиры, поцокал языком, когда увидел большую статуэтку обнаженной женщины, стоявшую в углу.
Только тут я вдруг обратила внимание на обстановку квартиры Обуховой. Я еще раз убедилась, что покойная не отличалась особым вкусом. Здесь наблюдалось смешение всевозможных стилей и направлений. На стенах висело несколько полотен, которые принадлежали, по всей видимости, местным абсурдистам. Наряду с ними нелепо выглядела репродукция Джоконды. Обилие хрусталя, ковров явно еще советского времени соседствовало с супермодной мебелью и бытовой техникой. Картину довершало какое- то корявое дерево в кадке.
Вся комната была буквально загромождена вещами, которые по сути дела были абсолютно лишними и ненужными. Но, возможно, по мнению хозяйки, они являлись признаком достатка и определенного уровня, которому она хотела соответствовать.
Степанчиков со своими подчиненными обошел всю квартиру, как-то лениво все оглядел и скептически выдохнул:
— Нам, кажется, пора. И вам тоже…
Последние слова его были обращены ко мне.
— Квартиру мы опечатываем, — закончил он. — Больше здесь делать нечего.
Когда мы спускались по лестнице, я наконец полностью осознала — Обуховой нет больше в живых. И все нити, которые меня связали с этой женщиной, оборвались. Собственно, они и связали-то меня ненадолго, можно сказать, всего лишь на одни сутки. Но все равно было ощущение какой-то утраты.
Я решила обязательно напечатать статью, хотя за нее «Свидетелю» уже никто ничего не заплатит. И в статье добавить тот факт, что главного действующего лица больше нет в живых. Учитывая, что время неумолимо бежало к вечеру, мне нужно было торопиться в редакцию, внести дополнения в статью — вечером дискеты со сверстанными полосами должны были быть отнесены на фототелеграф, а потом в типографию.
Но тут случилось нечто, что полностью разрушило мои конструктивные планы. Едва мы вышли из подъезда, как я увидела, что во двор въезжает знакомая мне синяя «БМВ» с парнями, которые беседовали с Обуховой под окнами нашей редакции утром.
Неожиданно «БМВ», явно направлявшаяся к подъезду Обуховой, остановилась и дала задний ход. Я поняла, что их смутили милицейские машины.
— Майор! Михаил Анатольевич! — я сразу вспомнила, как именно звали Степанчикова.
— Что такое? — дернулся Степанчиков.
— Там машина! — показала я в сторону отъезжавшей на полных парах «БМВ».
— Ну и что? — в его глазах отразился скепсис.
— Утром те парни разговаривали с Обуховой. Я видела это из окна, они явно приезжали к ней… — я говорила сбивчиво, торопясь и запинаясь, боясь, что майор меня не поймет или не поверит.
Степанчиков, однако, отреагировал быстро:
— Борзов, в машину… Значит, это… Преследуем синюю «БМВ»!
Все, включая меня, быстренько погрузились в «десятку», на которой прибыли на место происшествия оперативники, и погоня началась.
Все время, пока мы ехали, я в нетерпении подергивала ногой. Майор Степанчиков искоса посмотрел на меня и усмехнулся. «БМВ» стремительно уходила от нас. Тут Степанчиков высунулся из окна и закричал в рупор:
— Водитель машины Р779-УЕ, немедленно остановитесь!
«БМВ» проигнорировала реплику Степанчикова и еще сильнее прибавила газу.
Степанчиков продолжал орать, пока вдруг не охрип. Он повернулся к Борзову и просипел:
— Борзов!
— А? — откликнулся тот.
— Давай ты, а то у меня с голосом что-то… Простыл, видать.
И Борзов принялся увещевать преследуемых. Но они упорно продолжали двигаться вперед. Шофер выжимал из «десятки» все, что можно, я же вжалась в сиденье и молилась про себя, чтобы мы вместе с «БМВ» не врезались куда-нибудь ненароком.
Когда и Борзову надоело убеждать парней остановиться, Степанчиков решил проявить инициативу:
— Свяжись по рации с гибэдэдэшниками, пусть остановят — скорее всего, они сейчас свернут направо, там через два квартала пост.
