идиотская.
Я решила обратиться к своим милицейским связям и попытаться, используя их, поискать лже- Коровина. Ведь если человек примеряет на себя другую фамилию, возможно, его биография не так уж и безупречна. Может, его «славное» прошлое зацепилось в архивах.
Да и по поводу Вассермана нужно было кое-что узнать. Может быть, я недостаточно хорошо знала милейшего Анатолия Аркадьевича, возможно, было что-то криминальное в его прошлом? Все-таки коллекционеры-собиратели народ странный, фанатичный. За какую-нибудь редкую финтифлюшку душу продать могут.
Я уже собралась уходить, когда заметила маявшегося без дела Ромку. До меня дошло, что я так и не расспросила пацана о беседе с жильцами.
— Рома, зайди ко мне. Так что тебе удалось выяснить?
Ромка уселся в кресле и подробно принялся мне все рассказывать. Если опустить детали, то получалось следующее.
К Вассерману почти каждый день кто-нибудь ходил. На первом этаже, как раз напротив мастерской, живет одинокая бабулька с отличным слухом.
— Врет она, конечно, — произнес Родион, — у нее по лицу видно, что она подслушивать и подсматривать любит. Вредная такая. Заставила меня три раза ноги вытирать, справку вдоль и поперек изучила, паспорт велела показать и все данные переписала. Так вот, она целыми днями у окошка торчит. Как только кто в их подъезд сворачивает, она сразу к «глазку».
— А нам от этого какая польза? Разве она может запомнить, кто и когда к Вассерману приходил?
— А ей и запоминать ничего не надо. У нее на каждый день недели по разным каналам идет свой сериал, она дни таким образом и запоминает. Вот я тут списочек составил. «Бедная Роза» — тощий мужик в очках и бабулька с авоськой. «Моя вторая мама» — толстый грузин, лысый парень, здоровенный, на фиолетовой машине приехал, баба рыжая. «Тайны Марии-Кармен»… так, это неинтересно, а вот это… опять бритый парень на фиолетовой машине и вот еще.
— Ай да бабуля! Выходит, что Шакаленко точно был у Вассермана три раза, а нам врет, что только два раза.
Возможно, это хоть какая-то зацепочка. Я решила позвонить следователю, который вел дело. Пусть вызовет этого субчика. Нет, это много времени займет. Пока он этому Шакаленко повестку пошлет, пока то да се… Наведаюсь-ка я к нему сама.
Я сделала несколько звонков людям, подкидывавшим мне иногда разного рода информацию, и решила сначала заехать к знакомым ребятам в милицию, отдать фотографии «жениха» и заявить о пропаже подруги, а потом уж отправиться на работу к Шакаленко.
Офис Шакаленко располагался в Центральном районе. «Фирма «Шах» — торговля спортивным оборудованием и снаряжением. Сеть магазинов и спортивных залов». Фирму создали несколько бывших спортсменов, последнее время делами занимался Шакаленко. Я успела навести справки, что коммерческая деятельность Шакаленко последнее время была не очень успешной. Артем Тарасович провалил пару выгодных сделок, у него начались проблемы с налоговой, давят конкуренты. К тому же буквально на днях ему предстоит вернуть довольно большой кредит, а отдавать нечем. Всю эту информацию я получила из надежных источников в мире бизнеса.
Сотрудники фирмы, вероятно, еще не подозревали о надвигающемся финансовом кризисе. Все были на местах, занимались делом.
Я, ориентируясь по развешанным в коридоре табличкам, отыскала кабинет Шакаленко. Секретарша, в которой я узнала ту самую крашеную победительницу, мило улыбнулась:
— Добрый день, что вам угодно?
— Я бы хотела переговорить с Артемом Тарасовичем, — послала я ей в ответ такую же чарующую улыбку.
— По какому вопросу? — произнесла она, поскучнев.
— По личному, — не вдаваясь в подробности, ответила я.
— Вам назначено?
Я достала свою визитную карточку и написала несколько слов на обратной стороне: «По поводу лже-Фаберже и некоторых ваших утверждений». Я протянула ей свою визитную карточку и попросила:
— Потрудитесь передать ему и сказать, что долго ждать я не могу.
Секретарша, покачиваясь на своих длинных ногах, прошлась по приемной, словно по подиуму. Я двинулась следом и остановилась у приоткрытой двери. Мне важно было посмотреть на его реакцию. Девушка вошла в кабинет к Шакаленко и протянула ему мою визитку. Шакаленко вздрогнул, взъерошил короткий ежик на голове, ослабил узел галстука. Он что-то тихо сказал секретарше, и та поспешила вернуться. Я отскочила к ее столу, сделав вид, что любуюсь букетом роз.
— Извините, у Артема Тарасовича сейчас важные междугородные телефонные переговоры. Через десять минут он освободится и примет вас.
Я не стала настаивать. Хочет собраться с силами? Пожалуйста, главное, что я видела его реакцию. Мне ведь не так уж и важно, поговорим мы десятью минутами раньше или позже. Шакаленко тяжело затопал по кабинету, зачем-то включил приемник. Вдруг по ногам резко потянуло холодом, в кабинете Шакаленко что-то тихо стукнуло. Окна приемной и кабинета выходили на одну сторону. Первый этаж, но решетки на окнах почему-то отсутствуют…
Я выглянула и замерла. Шакаленко бегом направлялся к своей машине, припаркованной возле парадного входа. Я, проклиная свою узкую юбку, на глазах у совершенно обалдевшей секретарши ворвалась в пустой кабинет, вскарабкалась на довольно высокий подоконник и спрыгнула вниз, едва не сломав каблук.
Моя машина стояла совсем рядом. Шакаленко уже добежал до своей иномарки цвета спелого баклажана и тронулся с места. Я за ним. Мне было очень интересно, куда это так спешит пан спортсмен? Может быть, предупредить кого-то?
Я решила покататься с ним. Пока мы катили по шумным центральным улицам, мне удавалось остаться незамеченной. Дальше начались сложности. Шакаленко направлялся в самый отдаленный, так называемый спальный район Тарасова. Здесь я ориентировалась с трудом, приходилось держаться к нему совсем близко. В конце концов Шакаленко затормозил у невзрачного питейного заведения и вошел внутрь. Я заперла машину и кинулась следом. Оглянулась и поняла, что потеряла объект преследования. В полутемном зале почти никого не было, все столики свободны, Шакаленко нет нигде.
Я заказала кружку пива и спросила у барменши: — Девушка, у вас тут туалет есть?
— Вон в ту дверь, направо, — лениво произнесла она, ткнув пальцем в дверь, которую в полумраке я не заметила.
Я быстрым шагом направилась туда, осматриваясь по сторонам. Было довольно темно, то ли экономили, то ли перегорела лампочка.
Я храбро ступила в полосу тьмы и почувствовала, что за моей спиной кто-то есть. Оглянуться я не успела, чьи-то пальцы вцепились в мою шею.
— Что тебе надо, сука? — произнес кто-то шепотом.
Я попыталась было вырваться, но пальцы еще крепче сжали мою шею.
— Не рыпайся. Кто тебя послал?
В голове моей со скоростью света мелькали обрывки картин, услужливо нарисованные воображением. Я, молодая, красивая и совершенно мертвая с синими пятнами на шее. Бр-р. Сообщение в разделе криминальной хроники: «Скандально знаменитая журналистка Ольга Бойкова найдена сегодня задушенной в одном из злачных мест». «Тайна, убившая журналистку», — представился мне заголовок из какой-нибудь бульварной газетенки. Это придало мне силы, я неожиданно приподняла ногу и резко пихнула в ту сторону, где предположительно находился пах того, кто держал меня за шею. Я угадала! Пальцы разжались, душитель ойкнул, ругнулся и шлепнулся на пол. Я сунула руку в сумочку, где лежал пистолет-зажигалка, замечательная подделка, смахивающая на настоящий. Подарок одного знакомого.
— Пристрелю как собаку, — почему именно как собаку, не знаю, вырвалось чисто рефлекторно. — Подняться, вперед на свет.
Мужик вышел на свет, и я узрела бледного Шакаленко.
