Девушка принесла ей ручку, и Мона расписалась там, где Криста пометила крестиком.
— Вы должны проставить свои инициалы на каждой странице. Тогда я заверю вашу подпись.
— Да ради Бога! — воскликнула Мона, ставя свои инициалы.
— Приветствуем вас в нашем агентстве, — весело сказала секретарша.
— Да, — отозвалась Мона. — Вы бухгалтер?
Моделям следовало быть ласковыми с бухгалтерами.
— Нет. Она ушла на ленч.
— Послушайте, сделайте мне копию контракта, когда освободитесь, хорошо?
— Конечно, — заверила ее девушка. — А сейчас я принесу вам кока-колу.
Мона осталась одна. Несмотря на тяжелое похмелье, она была в приподнятом настроении, потому что в рекордно короткий срок добилась своего. Джонни может ею гордиться. Мона с трудом могла дождаться момента, когда расскажет ему все. Как только контракт окажется у нее в руках, она смоется отсюда и сообщит Джонни. Кафе «Ньюз» через квартал отсюда. Оттуда она сможет позвонить Джонни.
Мона оглядела офис. Агентства, занимающиеся фотомоделями, никогда не выглядели на уровне товара, которым они торгуют. Офис Кристы не был в этом отношении исключением. На стенах висели фотографии моделей, каталог с их фамилиями и графиком занятости покоился на столе среди множества телефонов; кипы журналов лежали на маленьких кофейных столиках. В комнате размещались три стола, два факса, несколько шкафов для бумаг и был уголок, где можно было посидеть на старой потертой софе и в трех креслах. Лучшее, что было в этом кабинете, — это открывающийся из него вид. Мона подошла к окну.
Над песчаным пляжем стояла дымка от жары. Две группы фотографировали на пляже со спасательной вышки. Мона презрительно улыбнулась. По всей видимости, снимки делаются для каталогов. Солнце стояло слишком высоко для приличной съемки, и вряд ли это были гении фотографирования, если они выбрали этот безжизненный участок берега. Две конкурирующие команды работали так близко друг от друга, что в конце концов могли попасть в объективы друг друга. Мона взглядом профессионала подметила детали, на которые другой бы не обратил внимания. Оба фотографа снимали тридцатимиллиметровыми камерами, пытаясь совладать с резким освещением с помощью рефлекторов, но это было бесполезно: солнце, стоящее высоко над головой, бросало темные тени на скулы моделей, и они будут выглядеть такими же нежными и привлекательными, как сестры Дракулы. Наверное, единственная причина, почему они выбрали для съемок это место, — близость к отелям на Оушен-драйв. Девушки могут быстро менять туалеты, и на каждый туалет расходуется всего один ролик пленки. Для «Вог», например, один туалет могли снимать целое утро.
— Прекрасный день, не правда ли? — сказала секретарша, вернувшаяся с ксерокопиями контракта и кока-колой.
— Никогда не знаешь, чем он закончится, — ответила Мона, отворачиваясь от окна и забирая у нее принесенное.
Выйдя из здания, она поспешила в кафе «Ньюз». Контракт, аккуратно сложенный, лежал в кармане ее синих джинсов.
Девушка и парень — фотомодели — прокатили мимо нее на роликовых коньках. Мона перешагнула через провода микрофонов, тянущихся из коммерческого магазинчика, и стала прокладывать себе путь среди переполненных столиков самого посещаемого в Саут-Бич места. Она бывала здесь регулярно. Воспользоваться телефоном — нет проблем. Мона знала, где может быть сейчас Джонни. Час дня. Он, конечно, сидит в «Бильбоке». Номер телефона Мона знала наизусть и позвонила Жаку. Хоть он и француз, но не отмахнется от звонка девушки Джонни.
Так и случилось.
— Жак, это Мона. Мона, девушка Джонни.
— Знаю, дорогая. Ты хочешь поговорить с Джонни?
— А он там?
— Да, здесь. Сейчас позову.
Мона стала ждать, ощущая себя наверху блаженства.
— Да, Мона. Что у тебя?
— Дело сделано, Джонни, — взволнованно сообщила она. — Я нанялась в агентство Кристы.
— Да ну? И уже подписала контракт?
— Он у меня здесь, с собой, малыш. Неплохо я сработала? Сделала все, что ты говорил?
Он испустил вздох удовлетворения, более красноречивый, чем любые слова.
— Ты моя девушка, крошка. Радость моя, ты настоящая звезда.
— Что мне дальше делать? Я сделаю все, что ты скажешь.
— Послушай, Мона, я тебе очень обязан, но я хочу, чтобы ты побыла там день или два, пока я развяжусь с кое-какими делами. Ты меня поняла? Ничего не предпринимай. Веди себя, как положено новой девушке в агентстве. Ты ею и являешься. Берись за работу, которую тебе предложат. Потряси задом. Заработай деньги. Делай все, что тебе скажут, ладно? Я свяжусь с тобой. Через день или два, о'кей? И послушай меня, Мона. Ты — единственная. Мне тебя очень не хватает. Когда ты вернешься, мы устроим вечеринку, и ты получишь контракты, которые будут настоящими рождественскими подарками. Уж это точно, поверь слову Джонни. Радость моя, ты будешь подтираться деньгами!
Мона поежилась от удовольствия.
— Я люблю тебя, — прошептала она.
— Я тебя тоже люблю, крошка, — сказал Джонни, не уверенный, убедительно ли произнес эти слова. — Ладно, крошка, сейчас мне нужно возвращаться за столик. У меня здесь клиент, которого надо угостить. Так что жди пока там. Привет!
Джонни повесил трубку. А Мона была на седьмом небе. Если ты угождаешь Джонни, считай, что ты — серебряный доллар. А если встанешь у него на пути, ты просто грязная мелочь.
Мона тоже повесила трубку. Сжала правый кулак и выбросила руку вверх.
— Есть, — прошипела она.
36
Джонни нервничал. Да, эти парни заставляли его нервничать. Конечно, это их работа. Если они не способны заставить людей нервничать, значит — они никто. Он сидел за собственным большим столом, но не он руководил этой встречей. Говорил он, но не он был здесь главным, а те, которые его слушали.
— Я знаю, что у нас честная сделка. Самая честная. У нас с вами соглашение, и я вас ни о чем не спрашиваю, и вы ни о чем не спрашиваете. Мы всегда на равных. Правильно? Волноваться нужно, когда таксист благодарит за чаевые. Ха-ха!
Джонни помолчал, проверяя, как будет встречена его попытка пошутить. На нее никак не отреагировали.
Мужчин было трое — бесстрастные, непроницаемые. Один изучал свои отполированные ногти. Второй поправил складку на своих полосатых брюках. Третий смотрел не на Росетти, а сквозь него.
Джонни прочистил горло. Итак, юмор здесь не проходит, да? Ладно. Он, запинаясь, продолжал:
— Но у меня есть проблема. У меня большие проблемы. Я, конечно, понимаю, что вам, ребята, ни к чему волноваться из-за моих проблем. Может, у вас собственные проблемы… Дело в том, что я сильно пострадал. Моя главная девушка, Криста Кенвуд, ушла от меня. Но она не просто ушла. Эта шлюха уехала в Майами и открыла там конкурирующее агентство. А теперь еще и увела от меня модель номер два, Лайзу Родригес. Вы знаете обеих этих девушек. Они самые лучшие. Они — это мой хлеб. И мой престиж. Это они сделали «Элли» первоклассным агентством. Теперь в моих делах огромная дыра, и в эту дыру утекает много гребаных долларов. Вот в чем моя проблема.
Джонни, пока говорил, весь покрылся потом. Но он был зол и напуган. Что-то надо было делать. Какие бы долговые расписки ему ни пришлось подписать или использовать ради этого, но отомстить было для него — как глотнуть свежего воздуха.
