Он повернулся к Дэвиду.
- Капитан еще не определила твой статус, но она сказала мне, что ты не пленник.
- Я могу пойти куда захочу?
- Пойти куда? - уточнил Дэвид, оглядывая переборку и бездну за ней.
- Куда-нибудь. Покинуть корабль, когда он приземлится.
Дэвид заколебался.
- Я знаю, что Винтер должна о тебе доложить командованию - о том, что мы нашли тебя и так далее. Решение о том, что с тобой делать, будет исходить от них. Если они решат, что твои сведения о Проксиме и Малверне ценны, они, вероятно, захотят говорить с тобой дальше. Кто знает, сколько ценного ты мог насобирать во время твоей э-э-э, карьеры.
- Я уже сказал капитану все, что помнил про Малверн. Может быть, ты не знаешь, но люди вроде меня не очень-то стремятся попасть под опеку властей. Даже если это твое командование.
- Но ты не совершил ничего против Федерации, - высказал свое мнение Дэвид. - А если даже и совершил, то за тобой не числится.
Шоу захохотал.
- Ты тоже читал данные?
- Ну... да.
- Кажется, моя слава идет впереди меня. - Шоу издал горестный звук наполовину вздох, наполовину смешок. - Нет, я не совершил преступлений против Федерации, но ваше правительство поддерживает союзнические отношения с Новым Домом, например. Им может показаться политически выгодным предать меня этому Дому.
Дэвид обдумал его слова.
- Да, могут, - согласился он в конце концов. - Но если информация, переданная тобой, окажется ценной, то нет.
- Ты считаешь, что я могу купить себе свободу ценной информацией?
- Я бы выразился несколько по-другому, но ты прав.
Шоу вздохнул.
- Вся Проксима жаждет моей казни. Если бы они это сделали, то и не было бы никаких хлопот.
- Ты хочешь, чтобы тебя снова усыпили и отправили на Гилер?
Шоу покачал головой.
- Нет, совсем нет. - Он расслабился, положил локти на кресло и сложил руки на животе. - Расскажи мне про корабль.
- Про 'Вентуру'? Я не могу ничего рассказать тебе о ее устройстве, запротестовал доктор.
Шоу удивленно вскинул брови.
- Это не моя область, - объяснил Дэвид. - Я не разбираюсь в машинах. Но я охотно расскажу про остальное. Что конкретно ты хочешь знать?
- Что это за корабль? Что вы делаете в этой части галактики?
- Это один из новейших круглых кораблей. Ты слышал о таких? Быстрые, подвижные и вооружены до зубов. - Губы Дэвида растянулись в кривой ухмылке, и он покачал головой. - Мы выполняли научное исследование. Мы отправились на Дворы Галландри почти год назад. На 'Вентуре' должен был быть еще один круг для лабораторий и дополнительных кают. Ты ведь знаешь, что произошло на Галландри.
- Дворы были уничтожены.
- Почти за две недели до нашего прибытия. Мы помогали спасателям. Там была такая разруха! Потребуется много времени, прежде чем Дворы снова приступят к работе. Если вообще когда-нибудь приступят.
Дэвид на минуту замолчал, припоминая те события. Шоу терпеливо ждал.
- Потом, - продолжал Дэвид, - после того, как мы перевезли большую часть выживших на Галландри на одну из баз Федерации, командование нашло для нас новую работу. Наше последнее задание состояло в доставке домой посланницы с Малверна.
- Так вы попали в систему Малверна?
- Да. А в награду за безопасный полет Матриарх попросила нас перевезти в лаборатории Гилера парочку контейнеров.
- И в одном из них вы нашли меня, - догадался Шоу.
- Мне стало любопытно, - объяснил Дэвид. - Но почему Матриарх попросила именно нас доставить контейнеры на Гилер, если она заключила союз с Проксимой? Почему она не попросила их? Возможно, союз не так уж прочен, как кажется с первого взгляда. Она могла не доверять Проксиме.
- Что ж, ее в этом не упрекнешь. Но все равно непонятно.
Доктор опять помолчал.
- Скоро война разрастется до крупных масштабов. Ты, наверное, знаешь больше, чем я. Пока что происходят лишь изолированные инциденты, да политики поднимают шум. Кажется, Федерация еще может контролировать ситуацию, но иногда мне страшно.
Шоу с секунду смотрел на Дэвида с удивлением: он не мог понять, как это человек на правительственной службе знает о его деятельности так мало. Но доктор говорил совершенно искренне.
- Вы действительно в это верите?
Дэвид смутился.
- Дэвид, если Федерация что и держит под контролем, так это новости о войне.
- Что ты имеешь в виду?
- Люди воюют уже десять-одиннадцать лет. Миллионы убитых. Целые планеты опустошены, целые народы стерты с лица земли. И ты ничего не слышал?
- Я знаю о нескольких сражениях, конечно, - отозвался Дэвид. - Почему ты думаешь, что Федерация утаивает информацию?
- Я не думаю, я знаю. Новости не просто подвергаются цензуре - на Землю не доходит ни единого слова о том, что происходит в действительности.
- Этого не может быть! Ты ошибаешься.
Шоу покачал головой.
- Я не ошибаюсь. Это моя профессия, - с едва заметным ударением возразил он. - Я участвую в этой войне с самого начала.
- Миллионы людей убиты! - почти шепотом повторил Дэвид. - Боже мой, миллионы людей! Это значит, что происходят не изолированные инциденты.
- Боюсь, что так. В Федеральной администрации колонизированных миров произошли радикальные перемены. Официально объявлено, что эти перемены необходимы из-за опасности, исходящей от нескольких взбунтовавшихся планет.
- Так оно и есть, - вставил слово Дэвид.
- Возможно, - согласился с ним Шоу. - Некоторые колонии желают остаться частью Федерации, но их очень и очень мало. Остальные требуют автономии. Многие уже объявили о своей независимости и активно ее защищают.
Шоу внимательно посмотрел на собеседника.
- Ты наблюдаешь конец старой политической системы, Дэвид. Колонии победят в этой войне.
- Может, дела не так уж плохи? - тихо задал вопрос доктор.
Шоу рассмеялся.
- Дэвид, я зарабатываю деньги на войне уже долгое время. Моя жизнь зависит от точного знания положения вещей. В основном, я занимаюсь кражей информации, поэтому всегда нахожусь в эпицентре событий. А их происходит много - от незначительных перестрелок до огромных битв, сражений войск Федерации с планетарными силами, которые думают, что они настолько сильны, что могут перекроить всю империю по-новому.
- Вроде Проксимы? - предположил Дэвид.
- Вроде Проксимы, - подтвердил Шоу. Трудно поверить в размах военных действий, так как планеты разбросаны на огромном расстоянии, но колонии решительно намерены освободиться. Они долго ждали этого и теперь готовы бороться до конца. Понимают они это или нет, но они поставили Федерацию в труднейшее положение.
- В это невозможно поверить, - запротестовал Дэвид. Я знаю, что есть повстанцы - причина всех неприятностей. Но я до сих пор считаю, что большинство колоний верны Федерации. Они и должны быть верны: ведь они зависят от правительства, которое снабжает их техникой, дает медицинское обслуживание, образование, словом - все. Почему они должны хотеть отрезать себя от всего этого?
- Колонии существуют уже триста лет, Дэвид. Этого достаточно, чтобы развить свои собственные источники. Между планетами существует торговля, и колониям больше не нужна Земля для их существования.
Казалось, что серебристые глаза Шоу отражали холодный блеск звезд, которые было видно за пластиковым окном. Дэвид застыл в своем кресле.
- Ты говорил об этом Винтер? - наконец произнес он.
- Нет. Мы говорили только о моем задании на Малверне, - ответил Шоу. Я не думал, что об этом тоже нужно сказать.
- Если Малверн заключил союз с Проксимой, то они тоже будут против нас.
- Так и будет.
- Я не могу опровергнуть твоих слов, но я все равно не верю.
- Я сказал правду, - заверил его Шоу. - Ваши журналисты пишут лишь то, чего хочет от них правительство. Так бывает на всех войнах. История этого периода тоже будет лишь частично правдивой, потому что напишут ее победители. Так было всегда. Ничего не поделаешь.
Дэвид грустно взглянул на Шоу.
- Зачем ты мне все это рассказал? Почему не рассказал капитану?
- Я хотел, чтобы у тебя были факты. Я хотел, чтобы кто-нибудь из вас осознал всю глубину ситуации - моей ситуации, - настойчиво воскликнул Шоу. - Я благодарен вам за свое спасение и взамен готов рассказать все, о чем знаю. Но по причинам, которые я уже описал, мне нельзя попадаться в руки твоего правительства. Капитан Винтер - официальный представитель Федерации. И я не знаю, станет ли она слушать правду. Но ты, Дэвид, отличаешься от нее. Хоть ты и служишь в Космическом Флоте, ты доктор, а не должностное лицо. И если я не ошибся, тебе наплевать на все.
Но доктор не мог все еще поверить тому, что сказал Шоу. Он был немного, чуть-чуть зол из-за того, что пострадало его благодушие. Но та часть его души,
