которая слушала и запоминала, знала достаточно много, чтобы осознать вероятность сказанного Шоу. Он видел слишком много, чего не смогли бы объяснить выпуски новостей.
- Мои слова смутили тебя, - услышал Дэвид слова Шоу, который заметил борьбу чувств в глазах Дэвида.
- Да.
- Извини.
Дэвид думал о том, что вдруг это какая-нибудь ловушка? Может быть, Шоу пытается использовать его в каких-нибудь махинациях, которые ничего общего с его словами не имеют? Он посмотрел на Шоу, пытаясь понять его, но прочитать по глазам этого странного человека он ничего не смог. В них не было тайного умысла.
Доктор глубоко вздохнул, постаравшись выкинуть свои мысли подальше из головы. Он интуитивно чувствовал, что сказанному Шоу можно верить, а интуиция его обычно не подводила.
- Не нужно извиняться, - ответил он. - То, что ты мне сказал, отличается от официальной версии, но мне кажется, что такое вполне вероятно. Если война действительно так разрослась, то пора появиться правде. Я просто не понимаю, почему правительство считает необходимым все скрывать.
- Оно не хочет, чтобы люди знали, насколько оно беспомощно. Впервые силы Земли оказались уязвимыми. Они боятся этого.
- Разве колонии настолько могущественны?
- Да.
- Ты уверен, что у нас нет ни шанса на победу?
Шоу пожал плечами.
- Кто выигрывает в войне? Сражение можно выиграть или проиграть. Когда все закончено, можно изменить форму правления и начать угнетать определенную группу людей, но все равно будут угнетающие и угнетаемые.
Дэвид обдумал его слова.
- Что мы можем сделать?
- Ничего. Что делают все в данный момент, кроме самого необходимого? Ты должен думать за себя и делать выводы на основе собственной морали.
- Ты поэтому стал шпионом?
Смех Шоу был искренним. В нем слышалась радость, но и насмешка тоже. Дэвид понял, что тот смеется сам над собой.
- С какой ты планеты? - спросил доктор. - Что заставило тебя ввязаться в войну?
Шоу перестал смеяться и какое-то время молчал.
- Когда-нибудь я расскажу о себе, - тихо пообещал он. - Но не сегодня.
Он встал и пошел к двери.
- Но рассказать есть о чем, да? - сказал вдогонку Дэвид. - Есть нечто, что ты сам не хочешь вспоминать?
- Спасибо за внимание.
Дверь закрылась, и Шоу ушел.
Последняя ночь празднования Поворотной обычно была самой восхитительной. Собрание завершилось, торговля кассиями и другие дела закончились на ближайшие шесть месяцев. Теперь все могли полностью отдаться веселью. Но в этот год все было по-иному. Появилась напряженность между двумя группами: тех, кто был удовлетворен поражением Горнодобывающего Консорциума, и тех, кто все еще намеревался извлечь пользу из ископаемых минералов Карта.
Предыдущими ночами люди беззаботно бродили по ярмарке, наслаждаясь ее красками и звуками. Но теперь люди собирались группами и пересказывали все события дня. Некоторые из них были недовольны исходом этих событий и думали о том, как можно изменить ситуацию.
Палатки, как всегда, стояли открытыми, и пастухи ходили от одной к другой, прощаясь с друзьями, которых не увидят до Праздника Зимы или даже до следующей Поворотной. В эту ночь некоторые палатки не были освещены их владельцы показывали свое недовольство голосованием. Было грустно, потому что этим летом прервалась дружба многих людей, испытанная годами. Споры вокруг хартии вызвали раскол в кланах, и теперь они уже не смогут жить по-старому.
На Илию и Эрика раздоры не повлияли. Для них последняя ночь ярмарки была важна по совершенно другим причинам. Это была последняя Поворотная, которую они проводили вместе. После нее Эрик поедет учиться в Хэйвмспорт. Они не увидят друг друга больше года, и для них это - необычайно долгий срок.
Они бродили, держась за руки, среди шума и возбуждения, не желая расставаться ни на секунду. Они молчали и были более грустны, чем их друзья, хотя некоторых из них тоже ждало подобное расставание.
Когда наступила полночь, созвездия стали склоняться вниз, а Илия и Эрик все еще бродили вдвоем в темноте.
Был самый разгар лета, но ночи по сравнению с жаркими днями стояли холодные. Илия с Эриком взобрались на холм позади лагеря и остановились на краю чащи вечнозеленых деревьев, чтобы посмотреть на огни внизу. До них едва доносились голоса и музыка. Запахи пищи и кассий сменились на резкий смолистый аромат деревьев. Какая-то ночная птица ухала своим низким и скорбным голосом.
- Как здесь хорошо! - воскликнула Илия, прислонившись к стволу дерева. - Давай останемся здесь до утра!
Эрик встал рядом и обнял ее за плечи. Он поцеловал ее в щеку, а затем их губы слились в страстном поцелуе.
- Давай займемся любовью! - прошептала Илия.
Ее волосы блестели от лунного света, а медальоны на блузке были похожи на алмазы.
- Ты уверена? - спросил юноша, удивленный таким порывом страсти. - Мы собирались подождать с этим до тех пор, пока не будем вместе учиться в университете.
- Я больше не хочу ждать. Я люблю тебя.
Она снова поцеловала Эрика.
Тот стал ее целовать в щеки, губы, шею и вдыхать запах ее волос. Они опустились на толстый ковер из травы и опавших листьев, но Эрик все еще не решался.
- Я думал, что у нас будет как-то по-особенному. Я хочу, чтобы все было правильно.
- У нас и будет по-особенному.
Илия поцеловала его, ее пальцы запутались в волосах Эрика. Все ее тело дрожало от нетерпения.
Эрик перестал спорить, отдавшись силе своих чувств.
Когда утренний туман коснулся Илии, было еще темно. Она сонно прижалась к Эрику, чтобы было теплее. Он открыл глаза и поцеловал ее.
- Я люблю тебя! - прошептал он.
- Я знаю. - Она еще теснее прижалась к любимому, чувствуя огромное удовольствие.
- Когда вы снимаете лагерь? - спросил Эрик.
- Сегодня. Нам нужно выпустить кассий. Они уже начинают смещать пастбища на юг.
- Наши тоже, но мы уезжаем только завтра. - Его пальцы гладили волосы Илии. - Я тебя больше не увижу.
В его голосе звучало сожаление.
- Да, целый год и три месяца, - отозвалась Илия, и голос ее изменился. - Я по тебе буду скучать.
Они молча лежали и смотрели, как гаснут звезды и появляются первые лучи солнца. Золотой свет залил землю, придавая пейзажу чистоту и свежесть, которые никогда не ощутимы при резком дневном свете.
- Ты можешь поехать в университет на год раньше, - предложил Эрик. - У тебя отличные оценки.
Но Илия покачала головой.
- Нет, я не могу. Этот год очень важен. Мне нужно закончить подготовительные курсы.
- Ты все еще изучаешь физику?
- Да.
Эрик нахмурился. Он боялся потерять Илию.
- Зачем пастуху физика и астрономия?
- Не знаю, - засмеялась Илия. - Но это то, что я знаю лучше всего.
- Ты еще собираешься попробовать поступить на службу в Космический Флот? - Голос Эрика выдал его чувства.
- Я всегда говорила, что поступлю, - ответила Илия, стараясь, чтобы ее друг понял. - Ты же знаешь.
Эрик спрятал свое лицо на ее плече.
- Я не хочу, чтобы ты уезжала, - объяснил он. - Ты улетишь с планеты и никогда не вернешься. Я знаю.
- Эрик, давай вместе! - сказала она. - Мы можем поступить в академию. Пока не закончится тренинг, нас не возьмут на службу, но, по крайней мере, мы получим представление о том, как живут на других планетах.
Эрик не ответил.
- Ты говорил, что подумаешь над этим! - настаивала Илия.
- Я знаю... и я подумал. - Он поднял голову, глядя ей в глаза. - Но я всегда верил, что ты изменишь свое решение.
- Нет, - отказалась она.
Илия понимала, что должна убедить его или, по крайней мере, дать понять, что ее выбор - не детская забава.
- Это не означает, что улечу навсегда. Я буду возвращаться всякий раз, когда смогу. А после пяти лет тренинга я вернусь навсегда.
- Нет, не вернешься. Исчезнешь в звездах и забудешь про Карт.
- Никогда. - Она улыбнулась, но лицо оставалось спокойным и серьезным. - Не говори глупостей. Давай полетим вместе!
Она слегка поцеловала его. Глаза девушки блестели, как звезды перед рассветом.
- Ты твердо решила поступить в академию?
