нам угрожает опасность, но все же на всякий случай будьте готовы.
- Есть, капитан. Вы возьмете рацию?
- Да, но над станцией стоит щит, и я не смогу пробиться к вам. Но на всякий случай держите все линии открытыми.
- Как долго вы будете отсутствовать? - уточнил инженер.
- Не знаю. Больше пяти часов. К этому времени 'Вентура' будет в пределах зрительной досягаемости со станции, и я не вижу причин оставаться там дольше.
Винтер уступила место Томасу и покинула мостик.
Дэвид чувствовал разочарование и злость, основанные на страхе. Может быть, Винтер и права, может быть, на станции нет никакой опасности. Но доказательств тому не было, а интуиция подсказывала, что Винтер совершает ошибку. Хорошо, что Т*Гал с ней. Т*Гал происходила от родителей-мутантов, генетически изменившихся под воздействием сильной гравитации на их планете. Ее необычайная сила могла отпугнуть противников. Но против лазера или пистолета она была бессильна.
Доктор понимал, что ему не удастся удержать Винтер, раз уж она решила действовать. Он знал это еще во время их разговора на мостике. С другой стороны, Дэвид не мог отпустить ее просто так.
Черт бы побрал эту Винтер! Он пошел вслед за ней, готовый возобновить свое давление на нее, но капитана уже не было видно. Дэвид повернул в зал заседаний, большими шагами пересек его и подошел к иллюминатору, надеясь, что необъятность космоса успокоит его.
- У вас неприятности? - тихо окликнул его кто-то.
Доктор обернулся и увидел в тени Шоу.
- Неприятности? - переспросил он. - Да, неприятности. По крайней мере, мне так кажется.
- Ты можешь мне рассказать?
Шоу подошел к доктору.
- Это все из-за Винтер. Из-за ее упрямства...
Шоу терпеливо ждал объяснений. Дэвид вздохнул.
- Я рассказывал о корабле-самоубийце, посланном Проксимой за нами. Винтер считает, что кто-то на станции замешан в этом, а именно, губернатор Макгилл. Он послал за ней катер, и она собирается лететь на станцию!
- Одна?
- Нет. Она берет охрану. Точнее, одну охранницу. 'Вентура' будет вне досягаемости сигналов более пяти часов, и мы не сможем связаться с ней.
- Ты убежден, что лететь на станцию опасно?
- На сто процентов. Но она меня не слушает, Шоу. Она вообще никого не слушает.
Дэвид схватился за голову. Наступила тишина. Хотя звезды светили ярко, они не смогли рассеять уныние доктора.
- Может, я смогу помочь? - наконец предложил Шоу. - Если, конечно, ты разрешишь.
Дэвид с любопытством посмотрел на своего бывшего пациента.
- Помочь? Как?
- Пилот катера. Он может знать, если готовится предательство.
- Но он нам не скажет, - запротестовал доктор. - Я уверен в этом, Ты не видел его, он не похож на тех, кто болтает без передышки.
- Узнать можно по-другому.
Шоу был спокоен. Он поднял руку и коснулся пальцами пластинки вокруг своей головы.
- Не снимай! - быстро воскликнул Дэвид.
- Я же обещал не снимать, но ты бы уже мог понять, что, пока я контролирую свой ум, я не причиню вреда. Освободи меня от обещания ровно настолько, сколько потребуется, чтобы найти и почувствовать мысли пилота.
- Я не знаю...
- У тебя есть другой выход? - настаивал Шоу.
На лице Дэвида отразились колебания.
- Ты можешь положиться на меня, - заверил его шпион. - Если бы я хотел причинить вред тебе или кому-то другому на корабле, я давно бы нарушил обещание.
Дэвид не нашелся, что ответить.
- Хорошо, снимай.
Шоу поднял руки к голове. Когда кольцо было снято, на него обрушился поток мыслей и чувств. Они влились в его мозг, нарушив тишину, наполнив голову грохотом и раскатами. Голова трещала, словно при самой сильной боли, которую он когда-либо испытывал. Шоу покачнулся и закрыл глаза.
- С тобой все в порядке? - забеспокоился доктор.
Шоу поднял руку, чтобы остановить вопросы офицера и еще пару минут стоял с закрытыми глазами. Затем вернулась его способность блокировать внешнюю информацию, и ощущения стали вполне переносимыми.
- Шоу! - позвал Дэвид.
Телепат открыл глаза.
- Я и забыл, как это громко.
- Как ты себя чувствуешь?
- Уже хорошо.
- Ты побледнел. Я думал, что ты умираешь.
Шоу улыбнулся.
- Так оно и было.
Он отложил волновой щит на стол и потер виски. Сейчас он проверял свои способности, и взгляд его был направлен в пустоту.
- Рядом очень много людей. Помоги мне найти пилота. Где он может сейчас быть?
Дэвид взглянул на часы.
- Он в шлюзе Б. Шлюз расположен в этом круге, но на расстоянии трети круга за мостиком. Ты сможешь его найти?
- На расстоянии нелегко читать мысли незнакомого человека, если он специально не передает их мне. Но я смогу уловить его эмоции. - Шоу замолчал и сконцентрировался. - У него есть что-нибудь на голове?
- Да, кепка. Голубая, с эмблемой впереди.
Шоу молчал, затем покачал головой.
- Ничего. Я чувствую людей рядом с ним, но... Нам нужно пойти туда.
Дэвид снова посмотрел на часы.
- Тогда нам нужно спешить. Уже почти четырнадцать сто, и они скоро отправятся.
Он постарался скрыть свое разочарование. Забыв про волновой глушитель, мужчины выбежали в коридор, но они опоздали. Двери шлюза Б были уже закрыты.
- Дэвид! - Шоу быстро обернулся к доктору. - У пилота на голове, кроме кепки, ничего не было?
- Я видел только кепку. А что?
- Я мог слышать всех - капитана и еще двух. И все. Хотя их было четыре человека. Я прав?
По спине Дэвида пробежал неприятный холодок.
- Да.
- Значит, на пилоте был щит. Он мог быть в кепке, мог быть прикрыт ею, но пилот определенно экранирован от телепатов.
- Но зачем ему это нужно? - недоумевал Дэвид. - Разве он мог предполагать присутствие телепата на 'Вентуре'?
- Он знал, что я здесь. Дэвид, они знают, что я на корабле, и, судя по всему, подозревают, что я уже не в стазисе. И мне интересно...
Шоу уставился на закрытую дверь, словно она могла дать ему ответ.
- Интересно - что? - спросил доктор. - Говори!
- Проксима пошла на большие потери, чтобы поймать меня, и притом живым. Они, должно быть, думают, что я знаю что-то... Возможно, я действительно что-то знаю. Интересно, что это за секрет?
- Как это связано с Проксимой? Ты считаешь, это они все подстроили?
- Меня схватили проксимианцы. Затем корабль-самоубийца, напавший на 'Вентуру', - тоже был с Проксимы. Думаю, их целью был повторный захват или уничтожение меня. Вероятнее всего, уничтожение. Но сейчас они знают, что их усилия были напрасны. Поэтому они снова готовы напасть, - объяснил Шоу.
- Если все это - правда, зачем они вызвали Винтер?
- Если я прав, то следующим их шагом будет атака 'Вентуры'. Без капитана с кораблем легче справиться.
- Значит, это ловушка! - воскликнул Дэвид на выдохе. - И она направляется прямо в нее! Мы должны лететь за ней!
Дэвид резко развернулся и побежал на мостик. Шоу последовал за ним, но более медленно.
- Томас! - закричал доктор, ворвавшись в двери.
Он без труда убедил Томаса в том, что им угрожает опасность. Инженер и сам подозревал неладное, хотя и молчал.
Через пятнадцать минут самый большой из двух катеров 'Вентуры' был заполнен спасательной командой. Шоу не стал ждать приглашения и без церемоний уселся в кресло навигатора. Дэвид тоже забрался внутрь, не желая оставаться на 'Вентуре'. Освободившись от креплений, плотно притягивающих катера к нижней палубе, они вылетели в космос. Небольшой двигатель ярко вспыхнул, и крошечное суденышко стало удаляться от 'Вентуры'.
Когда они подлетели к астероиду, катера со станции нигде не было видно. Катер с 'Вентуры' завис над станцией, так как пилот не мог выбрать место посадки, пока ему не подсказал Шоу.
