– Конечно, – Габу спешно отступила в сторону. Мужчина принес за собой запах морской свежести и цветов. – Всегда хотела сходить на пляж, – сказала ему Габу. – А то уже неделю в городе, а моря так и не видела.
– Это можно исправить. – Юругу подошел к окну. Узкие бедра, широкие плечи – Габу буквально любовалась им. – Вечер только начинается, – он распахнул шторы, открыл окно. Исходивший от него запах морской свежести, сменился свежестью остывающего дня. – Земля все еще прогрета. Воздух теплый и вода. – Юругу обернулся. Взгляд его стал доверчивым, как у ребенка, но… Но где-то там, за глазами, Габу казалось что она видит что-то еще. Что-то глубокое. И это ей нравилось.
– Никогда не была на пляже ночью, – призналась она.
– У тебя есть купальник?
– Есть ли у меня купальник?! – Габу рассмеялась. – Мы ведь на Андере! – она смутилась, увидев на лице Юругу снисходительную улыбку. – Разве люди приезжают сюда не ради моря и развлечений?
– Возможно.
– Да, ладно! Даже мой брат оказался здесь, потому что не смог найти лучшего места для отдыха!
– Возможно, – взгляд Юругу стал колким. Габу казалось, что еще немного, и она начнет чувствовать его на своей коже.
– Пойду, переоденусь, – сказала она, подошла к ширме в дальнем углу, остановилась, обернулась. – Я ведь правильно поняла тебя? Мы пойдем на пляж?
– Ты правильно все поняла, – заверил ее Юругу. Его голубые глаза вспыхнули хищным огнем. Огнем, который понравился Габу. «И брата, нет! – думала она. – Так рано, а он уже ушел, словно знал, что придет этот голубоглазый красавец!» Габу раскрыла чемодан. Вещи высыпались, словно специально издеваясь над ней. Она попыталась их собрать, но размер неестественно увеличился. Чемодан хлопал беззубой пастью, из которой настырно торчали то полы платья, то пояс, то футболка. Габу выругалась себе под нос, пнула чемодан ногой, вынырнула из-за ширмы, замерла. Незнакомец стоял у окна, разглядывая ее, наклонив на бок голову.
– Что? – растерялась Габу, невольно оправляя подол юбки. – Что не так?
– Ты знаешь, что твой род самый древний? – спросил ее Юругу.
– Это брат тебе рассказал? – Габу покраснела. Не знала почему, но чувствовала стыд. Стыд за брата, за его хвастовство, заносчивость, его ложь. – Не слушай его. Он всегда врет, – сказала она Юругу.
– На этот раз он не врет.
– Так ты поэтому здесь? – тень разочарования заставила Габу нахмуриться.
– Новый мир начался с таких как ты и твой брат, – примирительно улыбнулся Юругу.
– Только было это тысячи лет назад, а мне и четверти века нет.
– Но, тем не менее, ты маланин, – Юругу подошел к двери. Его взгляд пленил, запах – увлекал за собой. Габу увидела, как открылась дверь. Открылась, словно Юругу и не прикасался к ней. – Ты идешь?
– Конечно! – она тряхнула головой, взяла его под руку. Вопреки ожиданиям, волнение не прошло, а лишь усилилось. – Ты странный, – призналась Габу. – С тобой странно. Такое чувство… – неожиданно ее осенило. – Ты тоже маланин?!
– Никогда раньше не обнимала маланина?
– Только брата.
– Но с братом не так?
– Нет.
– А со мной?
– С тобой волнительно. Это всегда так?
– Обычно да.
– И много у тебя было таких, как я?
– Малани не редки. Не так редки, как флориане.
– Флориане? Я думала, их давно уже нет.
– Многие так думают.
– А ты нет?
– Нет.
– Значит, ты видел одного из них? Или просто так говоришь об этом, чтобы произвести впечатление?
– Видел.
– А меня познакомишь?
– Зачем?
– Ну, это ведь Андера. Говорят, здесь сбываются все мечты. А кто не мечтает познакомиться с флорианом?
– Это из-за легенды?
– Какой легенды?
– Говорят, ни один мужчина не сможет сравниться с ними в искусстве любви.
– Так уж и не один?! – Габу натянуто рассмеялась, затем поджала губы. – А ты думаешь, что это правда?
– Конечно.
– А как же малани?
– Малани тоже не плохи, но до флориан им далеко.
– Не всем женщинам нужен в отношениях лишь секс.
– Вот как? И что нужно тебе?
– Пляж.
– И все?
– Возможно, – Габу бросила на Юругу косой взгляд и улыбнулась. – Ну, а о женщинах малани, что ты можешь сказать? Какие мы?
– Древние.
– Древние?!
– Древние и чистые.
– Не самый лучший комплимент, который я слышала.
– Это не комплимент, – Юругу махнул рукой, остановил такси. Габу заглянула в желтый кэб, убедилась, что водитель – человек, забралась в салон. Юругу сел рядом. По дороге на пляж он все время смотрел за окно, но Габу так и не смогла понять, местный он или нет.
– Странный город, – осторожно протянула она, надеясь, что по реакции Юругу сможет наконец-то определить отсюда он или нет.
– Все города странные, – также на распев сказал Юругу. – По-своему, странные. – Такси остановилось. Поток пешеходов хлынул с тротуара на дорогу. Многоликий поток, многонациональный. Рука к руке, плечо к плечу. Мужчины и женщины. Монстры и герои. Десятки видов и рас. Сотни лиц, которые начинают напоминать натянутые на голый череп маски. Вместе. Днем и ночью. В искрящемся танце жизни.
– Иногда мне хочется, чтобы все было проще, – призналась Габу. – Хочется, чтобы вокруг были только люди, хочется, чтобы все открытия и технологии замедлились, застыли, вернулись на пару тысячелетий назад.
– Ты тоже не человек, – осторожно напомнил ей Юругу.
– Но я, по крайней мере, похожа на них, в отличие от… – она взглядом указала на проходившего перед машиной уродца с четырьмя руками.
– Когда-то все были – малани. Даже люди.
– Жалко, что те времена прошли.
– Твоему брату нравится этот мир.
– Я не мой брат.
– Это правда, – на лице Юругу появилась едва заметная улыбка. – В этом мире он нашел свое признание.
– Сомневаюсь, что его картины когда-нибудь станут продаваться, – критично скривилась Габу. – Даже в безумном хороводе этого города.
