Вместо того чтобы внять здравому смыслу и выполнить указания овладевшего ситуацией «пулеметчика», толстый попытался выдернуть из кобуры свою пушку. Не колеблясь ни секунды, Виктор нажал на спусковой крючок. Пулемет дернулся в истерике, сверкая разрывами бутафорских патронов и громыхая едва ли не громче настоящего.
Лица бандитов одинаково перекосило. Мужик с пистолетом рванулся в сторону, споткнулся, упал на одно колено и, не целясь, выстрелил куда-то в сторону. Пулемет в руках Громова продолжал яростно прыгать, посыпая асфальт вокруг мотоцикла звонкими гильзами и изрыгая пламя и грохот. Заверещала, опомнившись, Эльвира.
Долговязый не стал дожидаться своей очереди и буквально нырнул в свой автомобиль, чувствительно саданувшись при этом макушкой о крышу. Втискивая непослушные ноги под руль, он, вытаращив глаза, смотрел на расстрел своего напарника и лихорадочно выкручивал ключ в зажигании.
Толстяк подхватил свое грузное тело с дороги и ринулся к спасительной «пятерке», которая к этому времени уже взвыла мотором и собралась дать задний ход. Еле успев дотянуться до дверной ручки, он распахнул дверцу и всем своим весом обрушился на сиденье, даже не пытаясь рассмотреть, куда он только что палил из пистолета. «Жигули» завизжали прокручивающимися колесами и, оставив после себя бледные хлопья дыма, отпрыгнули на добрый десяток метров назад, после чего круто развернулись на месте и ринулись наутек.
Громов опустил пулемет. Уши заложило от невыносимого грохота, и в наступившей внезапно тиши в них раздавался только неприятный писк. Руки чуть заметно, но неприятно подрагивали. Страшно захотелось воды.
Волынская медленно сползла с мотоцикла на асфальт и закрыла лицо руками, застывши в таком положении. Ни всхлипов, ни рыданий. Просто превратилась в каменное горестное изваяние. От ее ноги откатились несколько латунных гильз.
Виктор посмотрел вслед скрывшемуся за поворотом автомобилю с нападавшими. Пускаться за ними в погоню с игрушечным вооружением как-то не очень хотелось. Спрыгнув на дорогу, он присел перед девушкой и осторожно погладил ее по плечу:
— Все хорошо…
То, что произошло дальше, напугало его даже больше, чем появление вооруженной парочки. Волынская отняла руки от своего лица, которое оставалось бледным и некрасивым от переполнявших девушку эмоций. Глаза ее были абсолютно сухими, ноздри воинственно раздувались.
— Сволочь! — закричала она, срывая голос, и влепила ему оглушительную пощечину. Громов оторопело схватил ее за руки, пытаясь предотвратить дальнейший травматизм, но не тут-то было. Удержать Эльвиру оказалось так же сложно, как кошку в ванной во время первого купания.
— Гад! Гадина! Что ты наделал? — вопила она, молотя его острыми кулаками в грудь. — Как ты мог! Дурак! Идиот конченый!
— Эля! Хватит! Успокойся! — заорал на нее Виктор, но это было так же эффективно, как останавливать паровоз шлагбаумом. — Ты что, с ума сошла?
— Мерзавец! Кто тебя просил? Кто? Герой хренов!
Устав выслушивать оскорбления, Виктор схватил ее за плечи, больно сжав пальцы. Лицо девушки искривилось гримасой боли, но вырываться и кричать она не перестала. «Истерика», — решил про себя Громов, перебирая в уме все способы выведения из нее, которые знал. Их было немного. Из фильмов он слышал, что неплохо в таких случаях помогает оплеуха. От мысли, что его немаленькая, в общем-то, ладонь шмякнет по серой девичьей щеке, Громова передернуло. Не сможет он заставить себя ударить женщину. Тем более что у самого скула горела, как после горчичника, и он имел прекрасное представление о том, как неприятна эта процедура. «Тогда что? — мучительно искал он выход, едва уворачиваясь от принявшейся царапаться фурии. — Опустить ее головой в холодную воду? Где она, вода эта?!» Парень и сам с удовольствием сейчас в нее окунулся бы.
— Да прекратишь ты, наконец! — зарычал он, потеряв терпение, и чувствительно тряхнул девицу, так что голова ее дернулась, как у тряпичной куклы. — Угомонись! Что с тобой?
Волынская вдруг перестала орать и обмякла. Губы и щеки ее задрожали, в расширившихся глазах блеснули слезинки.
— Только этого еще не хватало! — вслух посетовал Громов, для которого женские слезы были еще более невыносимы, чем буйное помешательство. — Лучше уж тогда снова набей мне морду!
— Что ты наделал, — всхлипнула Эльвира и принялась скулить, раскачиваясь из стороны в сторону. — Ну кто тебя просил лезть!
Байкер не знал, обижаться ему или как.
— Да что я такого сделал, а? Напугал бедняжек бандитов? Да. Это страшный проступок с моей стороны, меня теперь не примут в бойскауты! Обездоленным грабителям так хотелось забрать антикварный мотоцикл, а тут бестолковый водитель возьми и не отдай его. Какой кошмар!
Волынская остекленело смотрела на раскрасневшегося от возмущения парня, который возвышался над ней, скрестив руки на груди. Потом в ее зрачках мелькнул отдаленный проблеск сознания.
— Зачем ты стрелял? — прошептала она сквозь катившиеся градом слезы. — Они ведь… могли нас запросто убить!
— Здрасьте, пожалуйста! — удивился Виктор. — А так они бы нас оставили в покое, да? И еще денег на дорогу предложили!
— У него был пистолет! — упрямо стояла на своем актриса. — Он мог выстрелить!
— Вот именно! — подтвердил Громов, не став расстраивать девушку подробностями вроде тех, что толстяк все-таки успел пару раз шмальнуть в воздух. — И из этого самого ствола они бы нас и замочили, как только мы отошли подальше от мотоцикла! Зачем такую редкость кровью и мозгами пачкать? Отмывать придется, а то не продашь коллекционерам!
Волынская вылупилась на него, словно только что увидела.
— Да с чего ты взял… — начала было она, но парень не дал ей договорить.
— Да с того! Ты маски на них видела? Нет! А рожи их видела? Да! Да таким отморозкам свидетелей шлепнуть — как на руку помочиться, прости за грубость…
Звук приближающегося автомобиля заставил парня прекратить перепалку и напряженно вслушаться. Возвращаются? Напрягая барабанные перепонки изо всех сил, он пытался определить марку машины. Но звон в ушах все еще стоял и заметно мешал идентификации.
— Вставай! — скомандовал он Эльвире и рывком поднял ее на ноги. — Не время загорать. Надо сматывать удочки.
Девушка растерянно завертела головой, не зная, что делать дальше. Громов подтолкнул ее к мотоциклу:
— Слышишь, едет кто-то! Надо трактор убрать от греха подальше. Садись и жди меня, я сейчас!
Взявшись за обломанную ручку, Виктор распахнул дверцу «Беларуси» и одним движением взлетел в кабину. Осмотрелся. Кругом было пыльно и неубрано — колхозный трактор, ничейный. Поискав глазами ключ, он почему-то нашел вместо него синтетический шнурок с примотанной к концу деревяшкой. Понятно. Надо было вылезать и при помощи этого приспособления методом дерганья запускать сначала стартерный бензиновый движок, а им потом раскручивать тяжелый основной дизель. Виктор высунулся из кабины, собираясь спрыгивать на землю. И замер на месте — к месту происшествия уже подлетала «девятка», раскрашенная в сине-белый цвет, с мигалками на крыше. Громов облегченно вздохнул: «Ну надо же, как быстро отреагировали блюстители порядка!» А он-то уж грешным делом подумал, что снова придется идти в психическую атаку с трофейным пулеметом наперевес.
Из подскочившей «девятки» с ходу выкатились двое парней в бронежилетах и с короткими автоматами в руках.
— На землю! — заорали они хором. — Лицом вниз!
Громов осторожно поднял руки кверху, показывая, что в них ничего нет, — еще, чего доброго, пристрелят сгоряча!
— Вылезай оттуда! Медленно! Руки выше! — Милиционеры были настроены решительно. Стрельба была слышна издалека, кругом валяются стрелянные гильзы — что еще надо, чтобы думать о самом худшем?
