были не губы Уилла, а книга, о которой говорила ведьма.
Вместе они в абсолютной тишине направились к Дому Кристоффа, каждый погрузился в свои мысли.
Элеонора прервала молчание вопросом:
– Ну… теперь мы найдем маму с папой и вернемся домой?
– Мы попытаемся, – сказала Корделия.
– Но как?
– Сделаем то, о чем сказала Ведьма Ветра, – ответила Корделия, пожимая плечами.
– Ни за что, – встрял Брендан. – Я не верю ни единому слову старой карги. Ведите себя эгоистично и получите то, чего хотите? Очевидно же, что это ловушка. Тем более что ты попробовала и не сработало.
– Может, стоит попробовать тебе. Или всем нам. Похоже, в ее словах была по крайней мере какая-то логика. Нам следует воспользоваться ее рекомендациями.
– Это она поместила нас в такую ситуацию. Послушай, мы найдем другой способ вернуться домой.
– В этом я с Бренданом согласен, – заметил Уилл. – Ничего личного. Просто я не доверяю женщинам с гнилыми зубами.
– И он англичанин, – добавил Брендан, надеясь напомнить Корделии о его сногсшибательном акценте.
– Да послушайте же, мы должны последовать ее словам. Хотя бы до тех пор, пока не разыщем книгу, а после можем и перехитрить ее, – сказала Корделия.
– Ну уж нет. Это слишком опасно…
– Ты боишься!
– Не боюсь я…
– А вы в курсе, что в вашей семье особенное количество человек? – поинтересовался Уилл.
Элеонора топнула ногой.
– Больше никаких споров!
Все поморщились от ее крика, Элеонора могла быть очень громкой, когда хотела.
– Мы не знаем, кому верить, потому что мы ничего не знаем! Мы не знаем, в какой книге находимся, не знаем, почему Ведьма Ветра выбрала нас, и мы не знаем, вернутся ли эти варвары, убивающие лошадок! Пока мы этого не будем знать, нет смысла вообще что-либо делать.
– И как, ты думаешь, мы сможем узнать ответы на все эти вопросы? – спросил Брендан. – Ты видела где-нибудь здесь Википедию?
– Мы можем обо всем этом прочесть, – предложила Корделия.
– Прочесть где? – продолжал напирать Брендан.
– В романах Денвера Кристоффа, – ответила Корделия. – Прочтем все их.
– Должен признать, это хорошая идея, – сказал Уилл. – Так мы сможем понять, в какой именно книге находимся.
– Кое-что нам уже известно, частично произошедшие события повторяют «Диких воителей», – начала пояснять Корделия. – История Уилла лежит в основе романа «Отважный летчик», но, возможно, есть и другие романы, с которыми мы должны ознакомиться?
– Звучит здорово, – сказала Элеонора. – Но сначала… Уилл, ты бы мог подежурить у двери на случай, если снова появятся варвары…
– Или лысая вонючая карга, – добавил Брендан.
– Или этот громадный волк, который чуть не откусил мне голову, – продолжила Элеонора.
– Правильно, если кто-нибудь заявится, стреляй и зови нас, – резюмировала Корделия. – Необязательно в таком порядке.
Уилл отдал честь.
– Буду счастлив выполнить свой долг.
– Я пойду наверх, попробую открыть чемодан с инициалами, – объявила Корделия. – Внутри тоже может оказаться подсказка.
– Я сама хочу открыть чемодан, – начала было Элеонора, но, помолчав, сказала: – Хорошо. Никаких споров.
Элеонора с Бренданом пошли в библиотеку. Солнце находилось в зените и заливало дом ярким светом, так что можно было без труда найти все нужные книги. Элеонора уже отложила романы Денвера Кристоффа в сторону от других книг, поэтому сейчас она чувствовала себя экспертом, несмотря на то что Брендан считался за главного.
Брендан не возражал, он начал читать книгу под названием «Король Гладиуса». Он прочел двадцать страниц, когда понял, что это не та книга, в которую они попали (чему он был очень рад, так как в романе было много львов, которые постоянно поедали людей). Он посмотрел на Элеонору, читающую «Диких воителей».
– Сколько ты уже прочла? – спросил Брендан.
Элеонора поджала губы:
– Я на тридцатой странице.
Брендан был уверен, что она говорит неправду.
– Это здорово, Нелл. Почему бы нам не поменяться?
Брендан знал, что «Дикие воители» понравятся ему куда больше, это же небо и земля. Он передал сестре свой экземпляр «Короля Гладиуса».
– Думаю, здесь могут быть очень интересные вещи.
Элеонора обменялась книжкой с братом, и Брендан быстро погрузился в чтение «Диких воителей».
Роман был не только об Убиене и его воинах-варварах, но и об их покровительнице, злой королеве по имени Дафна, которая жила в Замке Корроуэй. Брендан узнал имена, которые слышал во время столкновения с Убиеном и его шайкой. Но в романе были и другие значительные силы, например, Сопротивление – группа свободных борцов против злой королевы Дафны, они пытались остановить ее. Это были простые горожане, они тайком шпионили и состояли на службе в качестве лучников и кузнецов, выковывающих оружие. Ими руководил генерал, но больше всего Брендана заинтересовала дочь генерала, героическая девушка Селин.
Она была хорошенькой, и у нее были темно-синие глаза, переливающиеся фиолетовым оттенком. Его поразил ее ум и абсолютное отсутствие страха перед кем бы то ни было, а кроме того, в ней было сильно чувство веры в себя. Именно с такого рода девушками Брендану никогда не случалось встречаться в школе, потому что все девочки, что учились вместе с ним, как правило, обсуждали друг друга. Брендан находил Селин потрясающей.
Он продолжал увлеченно читать, пока не дошел до части, в которой появилось существо, в тысячи раз превосходящее по силе Убиена, когда вдруг его позвала Элеонора:
– Брен! Книга, которую ты отдал мне, бесполезна! Здесь про всякий Древний Рим.
– Да ну, правда?
– Не прикидывайся дураком! Ты дал мне книгу, зная, что это не та книга, в которую мы попали, потому что я читаю медленно!
– Нелл, это не так…
– И ты продолжаешь меня обманывать сейчас! Я собираюсь помочь, веришь ты в меня или нет. – Элеонора отложила «Короля Гладиуса» и взялась за роман «Сердце и шлем», посвященный пиратам. – Может быть, нас заключили и в эту книгу тоже.
Брендан подошел к ней и обнял.
– Ты помогаешь, Нелл. Ты очень помогаешь.
Тем временем на втором этаже Корделия тайком дочитывала «Отважного летчика», но окончание книги шло с большим трудом. Как ни старалась она поскорее закончить чтение, все было напрасно.
«Ты просто смешна, – говорила себе Корделия. – Он всего лишь какой-то глупый мальчишка. Он даже не закончил школу».
В романе Корделия прочла о том, что Уилл солгал о своем возрасте, чтобы попасть в Королевский летный корпус, на самом деле ему было всего лишь семнадцать. Но сколько ни убеждала себя Корделия, она
