сам…
Порой Бекасов проклинал собственную глупость: добровольно навесить на себя подобный хомут – настоящий идиотизм.
Он идиот, точно. Полный, круглый и даже квадратный. Редкостный, можно сказать. Об этом неустанно твердила младшая сестрица, и Бекасов ей верил: Ксюха – девочка умненькая.
Сколько Бекасов себя помнил, Мелкая безумно раздражала его своей… нездешностью. Невесомостью. Хрупкостью. Оторванностью от жизни. Даже несовместимостью с ней.
Последнее Бекасова пугало. Ему постоянно чудилось, что с девчонкой вот–вот что–нибудь случится. И непременно – гадостное, страшное, о чем и думать–то не хочется.
Например, она могла в любой момент попасть под машину. Никогда не смотрела на дорогу, вечно грезила о своем, не замечая ничего вокруг. Ругай ее не ругай… проще довести девчонку до дому и сдать на руки няньке!
Мелкая могла запросто простудиться от самого слабого сквознячка. Только в старших классах она дважды попадала в больницу с воспалением легких, и Бекасов страстно ненавидел себя – не уберег.
Мелкая могла вляпаться в скверную историю из–за своей доверчивости. В ее понимании – плохих людей не существовало вовсе. Бекасова в дрожь бросало от наивных теорий о божественной сущности человека и его стремлении стать лучше, приблизившись таким образом к Творцу.
В результате Федор Федорович ссорился на кухне с бабой Полей – ее басни! – и старался сопровождать Мелкую всюду, где только мог.
Наконец, девчонка могла элементарно заблудиться!
Бекасова почти год преследовали кошмары после случая, когда Мелкую занесло – книгу читала на остановке, чтоб ее! – в пригородную маршрутку. И домой она вернулась лишь к двенадцати ночи, на случайных попутках. Естественно, денег с собой у нее не оказалось.
Бекасов чуть не свихнулся, объясняя в милиции, что Гончарову непременно нужно объявить в розыск, и как можно быстрее. Не та она девчонка, чтобы забыть о времени и зависнуть у подруг. Да и нет у Гончаровой подруг, и парня тоже нет, они что, с ума посходили – какие парни?! Гончарова совсем ребенок – ну и что, что они одноклассники? Это вовсе ничего не значит, вот если бы это была не Мелкая – другое дело, тогда – пожалуйста…
Бекасов ничуть не удивился, услышав от Мелкой, что она не заметила, куда едет, – ей, видите ли, повезло, она сразу же села. И книга попалась интересная, поэтому как Мелкая могла понять, что они в дороге слишком долго, подумаешь, не десять минут ехали, а полтора часа… и потом – все же хорошо кончилось?
Бекасов чувствовал себя спокойно, только когда девчонка находилась на его глазах. Или сидела под замком в своей комнате.
Впрочем, когда бабы Поли не стало, стены квартиры перестали казаться Бекасову надежными. Мелкая запросто могла открыть дверь любому, хоть кол ей на голове теши. Вечно забывала посмотреть в глазок или спросить – кто там, на площадке.
А что стоил ее лепет об интуиции?
Наивные игры в посмертное присутствие няньки?
А ожидание принца, который непременно назовет ее полным именем?!
Странная дружба с Таисией не мешала Федору Федоровичу встречаться с девушками, хотя всерьез ему никто не нравился – ну не везло Бекасову на влюбленности, и все тут.
Эти отношения редко продолжались больше месяца и постфактум, как правило, вызывали у Бекасова лишь чувство брезгливости.
Федор Федорович с легкостью менял случайных знакомых и, посмеиваясь над собой, как мальчишка, мечтал о настоящей любви. Понимал, что глупит, и по–детски обвинял во всем бабу Полю с ее сказочками о высоком предназначении человека и его второй половине, без которой он, Бекасов, как бы и не человек вовсе. Правда, старуха честно признавала, что далеко не всякий способен на любовь, – выходит, он как раз из бездарей, ну и ладно, ну и не очень–то хотелось…
Эльвира Эмих была симпатична Бекасову. Причем не только внешне, что уже немало, и он прекрасно это понимал.
Федору Федоровичу казалось – они похожи в чем–то важном. По крайней мере, оба достаточно прагматичны, а значит, смогут стать не только любовниками, но и друзьями.
Казалось бы, все благоприятствовало его планам. Подруга Мелкой открытым текстом давала понять, что и он ей нравится. Мало того, Эльвира не раз звала к себе. Еще пару месяцев назад Бекасов ни за что не отклонил бы подобного приглашения, теперь же…
Теперь Бекасов отказывал Эльвире на удивление твердо. Злился на себя, не понимал толком, что с ним, и клялся, что вот в следующий раз непременно… А назавтра находил новые причины отложить визит.
Ну не мог Федор Федорович лечь в одну постель с этой симпатичной и бойкой девицей! Если честно, его мутило от одной мысли об этом.
Еще больше Бекасова мутило от мысли, что у Мелкой появился приятель. Он гнал от себя совершенно бредовую идею – именно после этой новости его перестала интересовать Эльвира Эмих. Равно как и остальные девицы.
Такого просто не могло быть!
Проще считать, что в нем проснулся собственник, – уж слишком привык он за эти годы опекать девчонку. Привык быть единственным, на кого она могла опереться.
И это все.
Все!
Федор Федорович с трудом представлял молодого парня, называющего свою девушку полным именем. Светлана, Наталья, Ольга, Таисия – все это больше подходило для анкетных данных, чем для общения.
Правда, сумасшедшая баба Поля произносила полное имя Мелкой, как рублем одаривала. Оно в ее устах звучало так, словно каждая буква выписана заглавной и непременно с виньетками! Но чтобы современный мужик…
Стыдно признаться, но Бекасов опустился до слежки. Услышав от Эльвиры – девица совершенно не умела хранить секреты, – что «влюбленные» встречаются вечерами в сквере и вместе выгуливают собаку, Бекасов решил взглянуть на парня. Только чтобы составить о нем собственное мнение. И объяснить потом глупой девчонке, с кем та связалась.
Бекасов почему–то не сомневался, что парнишка окажется жалким типом, эдаким плюгавеньким мужичонкой. Обязательно жутким педантом – кто еще мог звать девушку полным именем?! – и занудой. Считал, Мелкая приняла парня только из–за пророчества, уж слишком она верила няньке.
Он был буквально шокирован, увидев Мелкую с высоким, достаточно дорого одетым мужчиной, лет на десять старше. Приятным внешне, этого не отнимешь, как бы ни хотелось.
Стиснув зубы, Бекасов неохотно признал: этот лощеный тип чуть ли не влюблен в девчонку, тут ошибиться трудно. Пока Мелкая увлеченно играла с уродливым псом – Сусликом – ха! – он глаз с нее не спускал, уж ТАК смотрел…
Бекасов в кровь разбил костяшки пальцев о старую березу и в сердцах едва не прибил любопытного бультерьера, подбежавшего знакомиться. Хорошо, пес не выдал его лаем.
Бекасов наблюдал за троицей из–за деревьев и нервно выкуривал сигарету за сигаретой. Больше всего ему хотелось подойти и за руку, бесцеремонно, утащить Мелкую из парка, не говоря ни слова. Усадить в машину и увезти домой. Лучше к себе.
А холеного мужика приголубить как следует, чтобы не лез в другой раз к чужим девчонкам, не подтасовывал факты в свою пользу – тоже нашел «Таисию»…
И не обязан Бекасов что–либо объяснять Мелкой!
Он знает, что делает, этого вполне достаточно!
Он мужик, и точка.
Бекасова трясло от плохо контролируемой ярости, он с трудом заставлял себя оставаться на месте.
Нет, если бы обещанный давним предсказанием «принц» – Славик, кажется? – не выглядел
