условия тех лет послужили предпосылками для случаев мародерства, нападений на целые деревни, пожаров и прочее. Не все, конечно, заканчивалось так фатально. Ты говоришь, эта деревня была уничтожена полностью?
— Скорее всего, — подтвердил Виктор. — Сам понимаешь, трудность в том, что очевидцы были в достаточно нежном возрасте. Но если верить рассказам, то в живых осталось совсем незначительное количество человек.
— В том числе, интересующая тебя семья, — понимающе кивнул Глеб.
— Не взрослые. Только дети.
— Имен ты не знаешь тоже?
— Девочки нет. Мальчика, предположительно, звали Ян.
— И сейчас им примерно от двадцати до тридцати лет, — подытожил Глеб. — Что ж, я сегодня же распространю информацию по своим каналам. Если удастся, то попробую вывести на разговор директоров приютов и детских домов. Информация, конечно, конфиденциальна, но обычно они идут навстречу, когда поднимается вопрос о восстановлении родственных связей.
На этом разговор завершился, но Виктор почувствовал некоторое облегчение. Кто и мог ему помочь в этом деле, так это Глеб.
Так что теперь Виктору осталось беспокоиться только о Лизе.
После разговора с инспекторшей ученый созвонился с девушкой, и тон, с которым говорила она, очень не понравился Виктору. Ее речь показалась какой-то болезненной, порывистой, чрезмерно возбужденной, с теми нервными нотками, которые могут предшествовать разрастающейся истерии. Виктор обеспокоено спросил, все ли у нее в порядке, и тогда она ответила, что просто нехорошо себя чувствует. Но, видимо, это перенапряжение. Она полежит немного и все пройдет. Конечно, она будет рада его видеть.
Виктор для себя решил, что рассказывать Лизе о разговоре с инспектором полиции он не станет. Для чего усугублять и без того неспокойное душевное состояние? Он прекрасно помнил тот момент, когда стал свидетелем убийства. Эти сцены до сих пор приходят к нему в кошмарах. А каково увидеть что-то подобное для молодой девушки, еще и нездешней? Нет, определенно, пока ей лучше пребывать в неведении. А там поглядим…
Для начала Виктор постарался успокоиться сам. Он снова и снова убеждал себя, что ни в чем не виноват.
— Не ной, — так и сказал ему Ян в ответ на очередную попытку Виктора заикнуться о вчерашнем инциденте. — Дело сделано. И оставим эту тему.
Спорить с непробиваемой логикой Яна было сложно, да и ни к чему. Погибшие действительно были преступниками, и только их вина, что они нарвались на кого-то сильнее и бесчеловечнее себя. А уж если сам виновный ведет себя так, будто ничего не случилось, то Виктору тем более не в чем себя упрекнуть. Не так ли?
Он обязательно компенсирует это. Когда-нибудь в будущем люди будут только благодарны ему за новые замечательные лекарства от неизлечимых болезней, и разве не благородные помыслы движут им сейчас, и не в древности ли говорилось кем-то, что цель оправдывает средства?
Размышляя так, Виктор добрался до гостиницы, где остановилась Лиза. Первые звоночки беспокойства появились, когда он только поднимался к ее номеру. Это было то самое, шестое чувство, которое появилось у него в экспедиции, сразу после знакомства с Яном. И ученый уже успел уяснить на собственном опыте, что чувство это приходило не зря.
Именно поэтому он не ушел сразу, когда на его настойчивый стук никто не отозвался.
Виктор стучал и стучал, но за дверью царила пугающая тишина. К телефону также никто не подходил. И это было странно, потому что разговор с Лизой состоялся каких-то полчаса назад. Не могло же что-то случиться за это время?
Обливаясь холодным потом страха, Виктор в мгновение ока спустился к администратору в холле и осведомился, не сдавала ли ключи на вахту постоялица Гутник.
— Это из сорок третьего номера? — уточнил администратор.
Он сверился с журналом, покачал головой.
— Нет, ключи она не сдавала.
— Тогда, быть может, она выходила около получаса назад?
Администратор снова ответил отрицательно:
— Нет, из гостиницы сегодня выходило всего двое, и оба мужчины. А что-то случилось?
— Боюсь, что да, — упавшим голосом сказал Виктор.
Теперь он испугался по-настоящему. Предчувствие беды давило на него, будто гранитная плита. Его волнение, которое почти физическими ощутимыми волнами распространялось в воздухе, передалось и администратору.
— Я попробую позвонить по внутреннему телефону, — сказал он.
Набрал номер, прислушался. Из трубки до Виктора донеслись визгливые прерывистые гудки.
— Трубка снята, — прокомментировал администратор. — Странно…
— У вас есть запасные ключи? — выпалил Виктор.
Администратор кивнул. Снятая в номере трубка действительно была предвестником беды, поэтому без лишних слов вдвоем они поднялись на четвертый этаж.
И, как оказалось, очень вовремя.
Когда они вошли в номер, Виктор увидел картину, заставившую его колени предательски задрожать.
Лиза лежала на ковре рядом с туалетным столиком. Сброшенная с телефона трубка мертвым грузом висела на витом шнуре — видимо, была снята достаточно давно. Возможно, Лиза хотела в последний момент позвать на помощь, но не успела.
— Боже! — донесся до Виктора возглас администратора.
Слова казались далекими и бессмысленными. Опустившись рядом с девушкой, Виктор первым же делом наклонился к ее груди. И едва не расплакался от облегчения, когда услышал глухое биение сердца. Лиза была жива, но без сознания. Виктор отметил бледную, влажную кожу, подрагивающие кисти рук. Приоткрыл ее веки пальцами — зрачки были расширенными и не реагировали на свет.
Краем уха он уловил, как администратор вызывает неотложную медицинскую помощь. И был благодарен ему за это. Все прошедшие события почему-то стали неважны. В памяти всплывали картины разбитой головы его жены и масляный, жирно поблескивающий след на дороге…
«Только не снова, — лихорадочно крутилось в голове. — Боже милостивый, только не …»
Он вдруг понял, что если Лиза сейчас умрет, он не простит себе этого. Однажды Виктор уже потерял дорогого ему человека. Не смог помочь. Как не смог помочь оседающей на землю Мириам. Почему-то отчетливо вспомнился запах крови. Паника захлестнула его с головой, тугой волной залила уши. В голове зазвенело, словно внутри церковного колокола, перед глазами все смазалось и поплыло. Виктору показалось, что он тоже теряет сознание. И он не мог сказать, сколько времени провел в этом состоянии. Не так много, наверное. Кажется, он тряс девушку за плечи, говорил что-то о том, что никогда не простит себе, и чьи-то руки оттаскивали его в сторону.
— Сделайте же что-нибудь, она умрет! — кричал Виктор. — Ее надо срочно с больницу! Почему вы не везете ее в больницу?
— Прошу вас, успокойтесь! — успокаивал его дежурный врач. — С ней все будет в порядке.
Ему насильно всучили пару каких-то таблеток, подтолкнули к губам кружку. Виктор отхлебнул и закашлялся. Но то ли подействовало лекарство, то ли отрезвила холодная вода — противная, заложившая уши вата постепенно пропала, а вместо запаха крови Виктор почувствовал разлившийся по комнате запах лекарств.
— Что с ней? — прошептал он непослушными губами.
Сознание теперь полностью вернулось к нему, и ученый заметил и медсестру, складывающую свой чемоданчик, и врача, который вытаскивал шприц из правой руки Лизы. И саму Лизу, которая теперь лежала
